​Транспорт и навигация. Поддерживая связь

Разработка составных элементов информационной системы современного самолета потребовала огромной изобретательности и миллионов человеко-часов. Существуют приборы, регистрирующие полное и статическое давление, антенны для системы слепой посадки, определители угла атаки, измеряющие угол между крылом и воздушным потоком, ультравысокочастотная радиосвязь, радиолокаторы для обнаружения целей и опасных объектов и многие другие приборы. Остается только удивляться, как столько знаний, памяти и информации удается втиснуть в столь маленькое пространство.

Однако некоторые животные поражают еще больше. Они получают не только сходную информацию, но и множество других сведений, необходимых для их благополучия, и все это с помощью одной только пары чувствительных усиков, или антенн. Такая антенна состоит из десятков тысяч чувствительных клеток, помогающих определять давление, улавливать запахи, измерять температуру и влажность и решать множество других задач, в зависимости от потребностей конкретного вида. Некоторые из этих рецепторов обладают механизмом, позволяющим распознавать целое море запахов, другие – вычленять из них один или два. Самки шелкопряда, например, распространяют запах, который самцы улавливают на расстоянии нескольких миль. Комбинируя такое обоняние и цветовую чувствительность, пчелы отыскивают выгодный источник пищи. Учуяв запах масличного рапса, они летят прямиком к его яркому полю мимо всех других цветов.

Кроме того, антенны медоносной пчелы следят также за атмосферой улья. Если температура поднимается выше оптимальной, все рабочие пчелы начинают трепетать крыльями, а некоторые вылетают на поиски воды для охлаждения.

Еще один пример сходства между летающими насекомыми и самолетом – джонстонов орган, расположенный у основания антенн и реагирующий на воздушные потоки. Чем сильнее поток, тем больше импульсов посылает этот орган мышцам, заставляя быстрее работать крылья. Благодаря этому насекомое поддерживает постоянную скорость полета. Кроме того, с помощь этого орган оно может держать курс, даже если одно крыло у них повреждено.