Учёные нашли экологически чистое сырьё для изготовления ПЭТ бутылок

Использованные пластиковые бутылки представляют серьезную проблему для окружающей среды, ведь ежегодно на бутылки для напитков перерабатывают 20 миллионов тонн пластика.

Ученые стремятся найти новые материалы, способные заменить пластик в этом плане, и одновременно - более экологичные.

В научно - исследовательском центре в Мадриде (Испания) ученые убеждены, что бактерии будут играть важную роль в изготовлении следующего поколения пластиковой продукции. Они создают полимеры органических отходов. И для этого не нужна нефть!

Ауксилиадора Прието вместе с коллегами вырастила бактерию, которая является, так сказать, ключевой фигурой для всего процесса. Изучение этой бактерии – часть европейского проекта SYNPOL (его название происходит от названия специфической газовой смеси, вызывающей продуцирование био-пластика внутри этих микроорганизмов).

"Эти бактерии аккумулируют биопластик в форме гранул внутри них, со временем мы можем извлечь их с помощью химических методов. Таким путем мы можем получить немало разнообразных субстанций. Например, вот здесь мы имеем биопластичный материал, который мы получили таким вот образом", - рассказывает Ауксилиадора Прието.

Ученые проводят не только лабораторные исследования, но и изучают, каким образом этот процесс можно поставить на промышленную основу, чтобы изготавливать колпачки для пэт бутылок и, конечно сами бутылки. В настоящее время проводятся испытания с этой целью.

Однако с этой целью можно использовать не только отходы. В рамках европейского исследовательского проекта SPLASH исследователи из города Вагенинген (Нидерланды) исследуют, как можно производить биопластичную продукцию из водорослей. Ученые обнаружили, что некоторые виды водорослей производят большое количество сахара и гидрокарбонатов, которые можно впоследствии перерабатывать в биопластик.

"Почему мы обратили внимание на водоросли - да потому, что водоросли - очень продуктивны. С одной стороны, они очень эффективно используют солнечный свет, углекислый газ и некоторые минералы, с другой - их можно выращивать в местах, непригодных для выращивания сельскохозяйственных культур. Поэтому, они не представляют конкуренции для производства продуктов и, учитывая это, очень важно, что мы используем водоросли в этом проекте", - рассказывает исследователь Лолки Сейтсма.

Формула, разработанная голландской компанией AVANTIUM, перерабатывает сахар водорослей на полимерные молекулы. Это сырье отлично подходит для того, чтобы изготавливать бутылки для напитков и пробки для бутылок, к тому же, по словам производителей, - значительно более снисходительно для окружающей среды.

"Этот вид материалов производит на 70 % меньше углекислого газа, а также использует значительно меньше невозобновляемых источников энергии, значительно менее устойчивых, чем традиционный пластик, со значительно лучшими свойствами", - говорит представитель фирмы Эд Де Йонг.

При испытании нового материала на прочность исследователи заметили, что у него есть некоторые преимущества по сравнению с обычной пластмассой. Например, если материал - очень прочный, можно брать меньше материала и производить тонкие бутылки.

Потенциал у нового биопластичного материала - огромен: по мнению ученых, новый пластик может завоевать первое место на рынке и заменять от 5 до 10 миллионов тонн пластмассы в год.