Вечное сияние чистого разума. Как фантастика становится реальностью

Нейробиологи научились управлять воспоминаниями. Открытие, которое сделали ученые из Массачусетского технологического института, будто встало со страниц научно-фантастического произведения: ученые изобрели способ изменять положительные (отрицательные) воспоминания мыши об определенном участке вольера на эмоционально противоположные.

Дело в том, что память о местах (объектах) в мозге человека хранится отдельно от памяти об эмоциях, которые ассоциируются с этими местами (объектами). Так нейробиологи получили пространство для манипуляций. Вероятно, приобретенный опыт со временем можно будет использовать в лечении ряда психических заболеваний.

Психические травмы, как правило, не проходят легко. Ужасы ночью, а днем разные вещи оживляют болезненные воспоминания. Однако появилась надежда на то, что вскоре люди получат возможность открывать негативные эмоции, связанные с плохими событиями, и заменять их положительными. В работе, опубликованной в журнале «Nature», исследователи из Массачусетского технологического института продемонстрировали, как можно изменять приятные или болезненные переживания, запечатленные в памяти. На данный момент технологию апробировали на мышах, но ученые оптимистично говорят о возможности переноса наработок и на людей.

Для экспериментов использовали генетически модифицированных мышей, нейроны которых способны производить чувствительные к свету протеины - опсины. Благодаря им ученые могли активировать нужные нервные клетки, направляя на них лазерный луч (методика, известная как «оптогенетика»). До нужного места на теле животного с помощью хирургически-имплантированного оптоволокна подводили лазерный свет.

Сначала испытуемым грызунам навязали плохие и приятные воспоминания, которые связаны с определенными отделениями вольера. Положительные ассоциации вызвали лакомством, а отрицательные - умеренным электрошоком. После этого мыши старались избегать тех мест, где их травмировали неприятными процедурами. И наоборот, их манило туда, где давали угощение. Механизм запоминания работает так, что любое воспоминание фиксируют сразу две части мозга. Память о том, где произошло событие - в нашем случае про определенный участок вольера - кодируется в гиппокампе. Зато эмоциональный компонент записывает другой отдел мозга - миндалина.

Итак, ученые решили «исправить» плохие воспоминания грызунов. В процессе эксперимента мышке-самцу позволили приятно провести время сразу с двумя самками. Во время этого в гиппокампе самца ученые лазером активировали нейроны, содержащие информацию о месте, где и когда произошел инцидент с электрошоком. Так и участок вольера, который был связан с негативными воспоминаниями, начинал ассоциироваться с приятными. Если раньше этот участок обученные мучительным опытом самцы старались избегать, то теперь их туда манила, возможно, надежда встретить своих любимых. Осуществили и противоположный эксперимент: положительные воспоминания превратили в отрицательные. После этого мыши держались в стороне от отделения вольера, где когда-то получили вкусную пищу.

«Запись и воспроизведение памяти - это совсем не то, что запись и проигрывание магнитофонной ленты. Это творческий процесс», - отметили авторы исследования. Вероятно, вскоре технологию управления воспоминаниями удастся адаптировать к человеку. В частности методика могла бы пригодиться врачам, работающим с пациентами с симптомами депрессии, тревожных расстройств, посттравматического стрессового расстройства или других психических заболеваний.