Преимущества оценки готовности технологии (УГТ)

Основная цель использования уровней готовности технологий (УГТ) - помочь обосновать решения, касающиеся разработки и внедрения технологий.

К основным преимуществам и вариантам использования оценки относятся:

• Обеспечение общего понимания состояния технологии разработчиками, руководителями проектов и другими заинтересованными сторонами.
• Информационное обеспечение деятельности по управлению рисками.
• Принятие решений о будущем финансировании технологий.
• Принятие решений о переходе технологии на следующий этап разработки или коммерциализации.

Для компаний определение и отслеживание статуса разработки ключевых компонентов позволяет убедиться, что все идет по плану. Если прогресс по какому-либо компоненту отстает, это можно распознать на ранней стадии и принять соответствующие меры. Если развитие технологии идет не так, как ожидалось, компания может переключить ресурсы на более перспективное направление.

Для грантовых программ отбор претендентов по уровню технологической готовности позволяет убедиться в том, что стадия разработки соответствует целям программы. Это также позволяет убедиться в том, что объем финансирования будет достаточным для выполнения предлагаемого объема работ. Требование к заявителям указывать уровень УГТ позволяет управлять ожиданиями и проводить сравнение по принципу "яблоко к яблоку". Технология, находящаяся на уровне УГТ 4, скорее всего, будет выглядеть гораздо более отточенной и получит гораздо большее распространение, чем новая концепция с УГТ 2, независимо от технических достоинств.

Для инвесторов понимание текущего уровня УГТ, привлеченных на сегодняшний день средств и уровня, на котором ожидается получение прибыли или приобретение компании, может помочь спрогнозировать траекторию развития стартапа. Это также может быть полезным инструментом для определения точек перелома на ранних этапах развития, а также для определения сроков и объемов раундов, предшествующих выходу на рынок.

Проблемы и ограничения

Применение шкалы УГТ вне ее первоначального контекста (космические программы) привело к возникновению неопределенности в отношении стандартов. Даже в космическом секторе могут возникать разночтения между УГТ системы и отдельных компонентов.

Субъективность оценок УГТ также оставляет широкие возможности для предвзятости.

Предприниматели или разработчики технологий могут переоценить степень зрелости своей технологии из-за оптимизма, борьбы за ресурсы, желания избежать проверки или осознания собственных невозвратных затрат. Если требования к характеристикам не являются явными, то определения УГТ оставляют значительный простор для интерпретации. Рассмотрим три ситуации, которые могут заставить компанию отнести свою технологию к уровню УГТ 4 (лабораторный прототип завершен):

• "Мы один раз запустили лабораторный прототип, и он сработал".

Есть основания полагать, что система может работать.

• "Мы испытали лабораторный прототип в различных условиях эксплуатации и повторили каждое испытание несколько раз".

Есть основания полагать, что система будет работать так, как ожидается.

• "Мы испытали лабораторный прототип(ы) в течение длительного времени в рабочих и сложных условиях, оценивая изменения характеристик и условия, которые могут привести к отказу".

Значительный технический риск устранен, и переход к более масштабным разработкам может быть оправдан.

Очевидно, что в каждой из этих ситуаций сохраняются различные уровни технического риска. Несмотря на свою важность, состояние испытаний на долговечность или срок службы может быть особенно сложным для фиксации, поскольку этот вид испытаний может занимать месяцы или годы.

На более высоких уровнях УГТ (6-8) все большую озабоченность вызывает интеграция с другими процессами, системами или компонентами, особенно если параллельно разрабатывается несколько технологий компонентов. Наличие одного компонента, находящегося на более низком уровне УГТ по сравнению с остальными компонентами системы, создает риск отставания этого компонента и задержки выпуска продукта. Подсистемы, разработанные изолированно, могут оказаться трудно интегрируемыми в процесс заказчика на более поздних уровнях УГТ - разработчикам технологий следует заранее определить требования к интеграции и получить обратную связь.

И последнее предостережение: в шкале УГТ не рассматриваются критические мероприятия по развитию бизнеса, которые должны сопровождать каждый уровень. Хотя для программ NASA это может быть излишним, для некоторых высокотехничных учредителей это может быть "слепым пятном". На уровне УГТ 1 должны быть известны основные бизнес-допущения, такие как размер целевого рынка. Работы УГТ 2 должны включать определенный уровень моделирования, чтобы понять, какие показатели стоимости и производительности необходимы для обеспечения коммерческой жизнеспособности. Влияние проектных решений на стоимость и интеграцию должно рассматриваться параллельно с экспериментальными программами на уровнях УГТ 3-4.

Последствия для инвестиций на ранних стадиях

Как инвесторы ранних стадий мы ориентируемся на стартапы, которые в значительной степени преодолели научные риски и готовы к масштабированию. Как правило, это относится к технологиям, находящимся на уровне УГТ 3-5, хотя есть и исключения.

Объем финансирования, необходимый для продвижения технологии к следующему уровню УГТ, сильно варьируется в зависимости от отрасли. Создание прототипа и валидация электронных компонентов могут проходить быстро. Для спутникового компонента разработка первой детали может быть чрезвычайно трудоемкой и длительной, но легко воспроизводимой после валидации. Новые химические процессы могут потребовать очень больших инвестиций при высоком уровне УГТ для строительства крупных демонстрационных заводов первого типа (FOAK). Инвесторы, консультанты или эксперты по рассмотрению заявок на гранты, обладающие техническим опытом в конкретной области, помогут более точно оценить объем средств, необходимых для завершения всех работ по разработке. Эти данные следует сопоставить с прогнозируемыми доходами (если таковые имеются), чтобы понять, какой объем дополнительных средств потребуется для достижения коммерциализации.