Банальная история

Андрей Никитин

Банальная история

andrey-zastava@mail.ru

В жёлтом дождевике, с ручной клеткой в руках, шёл человек. Ботинки его пропитались грязью, джинсы ниже колен намокли. Парень нёс огромную клетку с животным. При свете фонарных столбов, мимо которых шёл человек, в клетке виднелось чудовище. Громадные зелёные глаза зло смотрели на окружающий мир. Парень шёл по дороге, которая отсвечивала лужами от света фонаря, и капли дождя блестели, создавая подобие звёздного неба. Справа от парня стояли ряды домов, за ними река. Слева от парня лес. Одинокая улица, проложенная между рекой и лесом, вела вдоль дачных участков. Дома стояли рядом и с промежутками, в зависимости от близости дороги. Некоторые были пусты, и использовались как дача, некоторые как жилые дома. В одном из таких домов жил Василий Михеев. Шёл дождь, оглушая дом громким стуком по крыше. Вася сидел и смотрел в окно, по стеклу наперегонки текли струйки воды. Наискось, из своего окна на втором этаже, он заметил, как парень в жёлтом дождевике свернул с дороги в сторону леса, туда, где брала свой исток пешеходная тропинка. Парень повернулся спиной к ряду домов, и Вася заметил блеснувшие два нефрита, глядящие на него из клетки. Что-то тёмное занимало большую часть клетки, но вскоре парень скрылся из виду. Через двор от окна Васи, в соседском доме, горел свет.

- Твои ещё не спят? – Спросил Вася. За его спиной, на кровати сидел Андрей и играл в приставку.

- Если свет горит, значит не спят. – Сказал Андрей, даже не посмотрев на товарища. Он был занят победой в игре.

- Не хочешь попробовать поиграть? – Спросил Андрей своего приятеля, в инвалидном кресле.

- Нет, надоело. Уже глаза за весь день болят. – Вася почесал загипсованную правую ногу, но это не помогло. Зуд наваливал волнами, особенно в жару. А этот вечер был жарким.

- Как может надоесть играть в игру?

- Всё приедается, Андрей. Тебе это кажется странным, но ты не сидишь в комнате по двадцать часов в сутки.

- Не сижу. – Ответил Андрей и посмотрел на приятеля. Вася сидел так близко к окну, что казалось, дождь сейчас намочит его волосы. Андрей перестал играть, и поднялся с кровати.

- Как нога? – Спросил Андрей, отойдя от монитора ноутбука. Он сказал это скорее потому, что надо было, а не потому, что хотел. Кучерявые волосы, немного смуглое лицо, и невысокий рост, вот и все приметы Андрея.

- Как она может быть? Мне носить до конца месяца гипс. Раньше не снимут. – Вася сидел в коляске, ему хотелось спать. Тёмная копна волос влипла в стекло. В доме через дорогу погас свет. Он повернул своё круглое лицо к другу.

- Твои спать легли, наверно. Свет погасили.

- Это не значит, что они спят. – Сказал Андрей. Он подошёл к полке с DVD дисками. Тут была целая коллекция боевиков.

- Ты все пересмотрел фильмы?

- Нет, многие остались недосмотренными.

- Лень смотреть?

- Дело не в этом. – Сказал Вася и отъехал от окна, с трудом развернувшись в коляске. При недостатке места с ней возникали неудобства. – Всё слишком предсказуемо. Одни и те же сюжеты, мотивы, всё как открытая книга.

- Ты предвидишь сюжет? – Спросил Андрей, вертя в руках диск, с двенадцатью фильмами.

- По большей части да. И смотреть дальше, нет интереса. – Вася подкатил к полке с дисками и достал первый попавшийся. «Правдивая ложь». – Вот фильм со Щварцнейгером, но это плохой пример. Я не могу сказать, что он предсказуем.

- Хоть до конца досмотрел? – Спросил Андрей, рассматривая коробку диска с обратной стороны.

- Это один из любимых фильмов. Но не в этом суть. Всё стало натянуто: перестрелка, заложники, убийства, погоня. Это есть почти в каждом боевике, ты не смотришь, а просто гадаешь, будет ли всё по сценарию или нет. Или лучше сказать, гадаешь в какой последовательности. Можно даже написать на бумаге пять или шесть слов, и при просмотре фильма вычёркивать уже случившееся. Например: убийство, погоня, предательство, страстный поцелуй, и убийство негативного героя.

- Предлагаешь не смотреть их? – Андрей положил коробку с диском на место и рассматривал другой. – Ты перечислил всё, что мы наблюдаем в фильмах. Без этого ты их сам бы не смотрел.

- Предлагаю бороться с банальностью. – Сказал Вася. - Она уже всем надоела.

- А каким образом ты это предлагаешь делать? Может написать сценаристам письмо? Можно сказать, что все их сюжеты дерьмо, пусть переделывают. Как думаешь, они послушают тебя?

Вася задумался, и повернулся к окну, по которому ещё тарабанил дождь, и тонкие вертикальные полосы от капель появлялись и исчезали. – Нужно самому придумать сюжет. – Сказал Вася. – Придумать что-то не банальное.

- А кто будет думать?

- Я могу попробовать. – Отстранённо сказал Вася, даже не взглянув на друга. Казалось, он загипнотизирован дождём.

- Ты придумаешь что-то не настолько банальное?

- В моей жизни только две банальности. – Сказал Вася. – Это моё рождение, и моя смерть. Всё остальное отлично от других. Каждый вздох, каждое движение, жест рукой. Всё отличается.

- Протектор колеса другой. – Добавил Андрей, указывая на инвалидное кресло.

- Даже так. – Сказал Вася, уловив иронию. - Я даже сижу в кресле не так, как ты сидел бы.

- Я надеюсь, мне не придется. – Сказал Андрей, и посмотрел в окно. Дождь постепенно затихал. - Так что, друг. Придумаешь сюжет?

- Давай, так сделаем. Я буду придумывать что-то новое, а ты потом скажешь, банальность это или нет, согласен?

- Я прочитаю и скажу, ты главное придумай. Прочитать не проблема. Разве что у меня маловат за спиной груз знаний. Но чем смогу, помогу. – Сказа Андрей. Вася усмехнулся, посмотрев на друга, и почесал загипсованную ногу.

- Я тебе скажу, когда придумаю сюжет.

- Хорошо. – Сказал Андрей и ещё раз глянул в окно. – Дождь перестал, я пойду, пожалуй. До завтра.

- Давай, спокойной ночи. – Сказал Вася и протянул руку своему другу. Андрей живёт через дорогу. После того, как Вася три недели назад сломал себе ногу, Андрей часто к нему заходит, чтоб развлечь приятеля. После их разговора, Вася серьёзно задумался, сможет ли он? Но ответ пришёл сам собой. Времени у него много, опыт есть. Все пересмотренные фильмы не поместятся в комнате, думал Вася. Он поехал к своей кровати, активно работая руками, сейчас он ляжет спать, а думать будет завтра, на свежую голову. Вася уже хотел пересесть, когда увидел дверцу прикроватного комода. Она была приоткрыта. Она открывается, когда садишься на кровать, днём ничего, а ночью от неожиданного скрипа можно и подпрыгнуть. Вася подъехал и закрыл дверцу. Затем разделся и лёг в постель. С коридора до его ушей доплыл звук мужского голоса.

- И сколько ты уже ходишь к нему? - Вася услышал голос отца. - Думала, я не догадаюсь? Шлюха!

- Замолчи! – Со слезами кричала мать, жалким, искажённым голосом. - Я делаю это для Васи.

- А этот мужик тут совершенно ни при делах, да? – Снова грубый бас отца, затем звонкий шлепок, и лёгкий стон матери. - За идиота меня держишь?

Вася услышал плач матери, и больше она ничего не говорила. Лишь её порывчатые всхлипывания. Топот шагов по коридору, это отец ушёл, и начал спускаться по лестнице. Мать побежала в комнату и захлопнула дверь. Этот хлопок выбил Васю из привычного равновесия, точно так же, как взрывная волна вышибает окна из ближайших домов. Это напряжение переполошило весь дом. Вася не мог больше ни о чём думать, лишь об услышанном в коридоре. Его отец человек не вспыльчивый. Он умеет держать себя в руках, но если сорвется, то становиться похож на собаку, которую привязали и кололи в бок заточенным колышком. Если такая собака сорвётся, лучше держаться подальше. Перед сном Вася слышал лишь отдалённый, будто по телефону плач, и шаги по дому. Отец в комнату к матери этой ночью не пришёл.

По другую сторону дороги от этих домиков разлёгся лесок. Он скорее напоминал густо поросший деревьями парк, чем лес. Но простирался до самого города, сходясь конусом в месте пересечения дорог. Ветер качал деревья, и они шатались, слово пьяные. Лес опоясывали дорожки, пешеходные и автомобильные. Через лес шла велодорожка. В глубине леса стоял замаскированный домик, напоминающий своим устройством убежище. Над землёй возвышался только треугольник входной двери, как в деревенских подвалах. Лестница из бетонных ступенек, выкрашенных и очищенных от грязи, вела под землю, Стены обиты деревянными панелями, придавая больший комфорт, чем от вида на землю. Внизу небольших размеров комната, перед ней была ещё одна дверь. Сегодня за этой дверью спал грузчик Гена. Он остался переночевать, под гулкий звон и вой ветра. Его завывания слышны даже под слоем земли. Комната, в которой спал сейчас Гена, была без ковров, без линолеума, и вообще без ничего. По обе стороны стены стояли клетки с котами. Самцами и самками, рыжими и белыми, дикими и одомашненными. В углу, накрытая полотенцем стояла большая клетка и сохла от проливного дождя. Свет в помещении не горел, Гена его выключил. Посреди помещения стоял стол, на него и облокотился Гена. На мяуканье котов он не обращал внимания. Перед дверью в комнату, на лестнице ещё было боковое помещение, кладовка со всяким хламом. В этой кладовке висел мокрый от дождя жёлтый дождевик. Этой ночью дождь подействовал на Гену как колыбельная. До утра он крепко спал.

В тёмном кабинете, сидели двое сотрудников научно исследовательского института. Профессор отделения селекции Дмитрий Серпов, и заведующий кафедрой Игорь Козов.

- Сколько можно говорить, я не трачу просто так время. – Говорил Профессор Дмитрий Серпов. – Я разрабатываю вакцину против бешенства животных. Подумайте сами, об огромной пользе. Эта вакцина уничтожает вирус на генетическом уровне, на все последующие поколения.

- И что? Тебе никто не позволит проводить опыты на животных. У тебя нет причин на одобрение твоих экспериментов. – Говорил худой высокий мужчина, возглавляющий кафедру исследований. – Сперва докажи необходимость в этом, Дима. Не мне тебя учить. Всё что ты говоришь это лишь слова, нужно действие. Если ты думаешь, что сможешь на кошках добиться успехов, – Игорь пожал плечами. – Когда принесёшь третье поколение котят, от кошки, заражённой бешенством, тогда можешь рассчитывать на рассмотрение твоего отчёта. - Игорь встал и собрался уходить, невзирая на то, что Дмитрий бросал в него возмущениями.

- Дима. Я сейчас тороплюсь. Давай на будущей неделе вернёмся к этому вопросу, если ты мне предоставишь результаты. Но учти, если всё накроется, я к этому не имею отношения. Ты понял?

Дмитрий стоял возле закрытой двери и смотрел, как Игорь Козов удаляется, по дороге он поздоровался с каким-то парнем и дальше, они с этим парнем шли уже вместе. Раз ты не даёшь разрешения, - подумал Дмитрий, - сделаем всё без тебя, друг мой. Ты мне ещё спасибо скажешь. Он наблюдал, как Дмитрий удаляется, краешки губ вытянулись в улыбке. И будешь жалеть, обо всём, что сегодня наговорил. О да, друг мой.

- Ну что, Вася, придумал что-то? – Спросил своего друга Андрей. Он с утра уже пришёл к Васе, и принёс ему печенья.

- Кое-что есть. – Натянуто ответил Вася. Он стоял на крыльце на костылях. Три ступени перед входом в дом, закрашены красным цветом, на верхней ступени уселся Андрей, в руках он держал пакет с печеньем.

- Вчера мама напекла. – Сказал Андрей, и достал твёрдый кружок из теста, посыпанный сахарной пудрой. Вася неуклюже уселся на ступени рядом с другом. Они, тихо жевали печенье и смотрели на дом Андрея, стоявший в пятидесяти метрах от них. Он возвышался в два этажа, под домом пятнами на земле разбросаны лужи, в которых синело небо.

- И что ты придумал? – Спросил Андрей. Вася дожевал печенье и вытерся рукавом.

- Представь себе такую ситуацию. Муж и жена живут на склоне, у моря. Он трудоголик, а у неё есть любовник.

- Стандартная ситуация.

Даже слишком стандартная. Подумал Вася, вспомнив вчерашний скандал за стеной, который и был частью сюжета.

- Подожди с выводами. Тут всё не так просто. Я хочу сделать их американцами. Имена типа Сэм, или Джон, красивее звучат. Получиться оригинальная американская история. Своеобразный вестерн.

- Ты уже придумал имена?

- Нет, только сюжет, да и то не весь. Её любовник пластический хирург, и они вдвоём с женой хотят убить её мужа.

- И что тут нового? – Спросил Андрей и достал печенье из пакета.

- Новое будет дальше. Муж, назовём его Билли, работает турбиной в гараже, режет металл. Искры разлетаются, грохот заложил уши, и он не замечает, как сзади подходит убийца, пусть его зовут Френк.

- Наугад имена выбираешь?

- Это пока наброски. Так вот. Я сегодня тебе перенесу мысли на бумагу, и почитаешь в готовом виде первую часть.

- Это будет сериал? – Насмешливо спросил Андрей.

- Нет, это будет один сюжет, состоящий из трёх историй. А концовка должна будет тебя порадовать.

- Посмотрим, Вася. Сможешь ли ты придумать что-то новенькое. Пока нового ты ничего мне не рассказал. Кстати это будет детектив или ужасы?

- Что-то среднее. Я пока не придумал, скорее всего, ближе к фантастике.

- Ладно, посмотрим. – Андрей поднялся и спустился на нижнюю ступень. – Вообще ты хорошо устроился. Сидишь себе, ничего не делаешь, работу тебе не дают.

- Да уж. Только когда бегу, проблемы возникают. – Вася почесал свой гипс на правой ноге.

- Единственный недостаток. – Андрей помолчал. - Но зато ты на колёсах. – Развёл Андрей руки.

- Иди уже. Пешеход. – Сказал Вася, махнув вслед другу рукой.

К домику в лесу, пришла девушка. Тот же треугольно торчащий островок, к которому вчера приходил Гена. Она тихонько открыла дверь. Вниз протянулось множество ступенек. Девушка на каблуках, аккуратно ступая, начала спускаться. Одна ступенька, другая. На ней висело пальто зелёного цвета, в руках была сумочка. Аккуратной миниатюрной ручкой в перчатке касалась она стены при спуске. В конце своего пути она отчётливо различала лампу под потолком, которая светила, чуть ли не у самой головы. Девушку звали Диана Рябкова, двадцатипятилетняя ассистентка профессора. Сейчас она работает на него неофициально. Жизнь приносит ей радость, она любит кошек, и ей приятно работать в обществе привлекательного грузчика и разнорабочего, Гены. Диана уже стояла на нижней ступени, над ней светила лампа, как нимб над девой Марией. Она приоткрыла дверь, и заглянула внутрь. Даже сверху слышалось мяуканье котов, а тут, внизу, стоял особенный запах. Запах общественного туалета. В комнате горела лампа, возле клеток, с пакетом кошачьей еды в руке, ходил Гена и кормил кошек. Клетки стояли вдоль трёх стен, в два слоя. Дно и пол клеток закрытые, а боковые стены решётчатые. В каждой клетке лоток с песком и ёмкость с водой. Увидев Диану, Гена поздоровался.

- Доброе утро. – Приветливо ответила девушка. – А я думала, ты спишь тут.

- Это очень сложно, спать, когда весь этот шум. – Он взялся за голову. – Они мяукали всю ночь.

- Ты бы тоже мяукал, если бы тебя закрыли в клетку. – Ответила Диана. Она смотрела, как Гена закрыл очередную клетку, оставив на дне её немного корма. Лоток с песком он не менял, и она поняла, что это предстоит делать ей. Гена немного сутулый парень тридцати лет. В джинсах и белом свитере, он смотрелся не как грузчик и разнорабочий, а как студент, пришедший на лекцию. Роста в нём побольше чем в Диане, и про себя девушка заметила, что он наверняка цеплял головой лампу, которая висела при входе в помещение.

- Я остался на ночь, так как поздно закончил разгрузку медикаментов вчера. И к тому же дождь начался, но больше я тут не усну. Ни за какие деньги. – Он усмехнулся. - Когда шеф будет? – Спросил Гена, открывая очередную клетку.

- Скоро должен быть. – Девушка посмотрела на часы, висевшие на тоненькой ручке, они показывали начало десятого. Она сняла с себя пальто, под ним Гена увидел обтягивающее тело платье. Строгое, и с короткой юбкой. Девушка вышла и достала в подсобном помещении белый халат, в нём она вернулась обратно. В руках она принесла коробочку со шприцами и пробирками.

- Посмотри, как они занервничали. – Сказал Гена и обвёл руками клетки с котами.

- Я против издевательств над животными, ты же знаешь. Но наука порой бывает безжалостна. – При этих словах Диана развела несколько пробирок, и в итоге у неё получилась жидкость коричневого цвета. Шприцом она набрала эту жидкость.

- Жаль, что я не могу тебе помочь набирать и разводить эти ваши растворы. – Печально подытожил Гена. И смотрел на её грудь, через вырез в платье, когда Диана наклонилась вперёд.

- Ты уже всех покормил? – Спросила она.

- Нет ещё.

- Заканчивай свою работу.

На лестнице послышался топот ног. Дверь открылась и на пороге они увидели Дмитрия Андреевича. Худое, гладковыбритое лицо, с очками на носу. Волосы, усеянные сединой, словно разбросанным зерном. Его возраст выдавали лишь тоненькие морщинистые линии в уголках рта, да и то, когда он улыбался.

- Доброе утро. – Устало сказал он. - Как у нас дела?

- Мы готовы начать новый день, Дмитрий Андреевич. – Сказала Диана. В одной руке она держала шприц иголкой вверх. – А как у вас дела?

- Ничего не добился. Они не хотят давать разрешения на исследования в лаборатории. Слишком низка вероятность успеха и достижение цели того не стоит.

- Но мы добились некоторых результатов, вы говорили им об этом?

- Коты это одно, но человек совсем другое, дорогая моя. И они не желают рисковать. Я им говорил, что мы делаем профилактику бешенства на генетическом уровне, никто не считает это столь уж необходимым. – Профессор Серпов сел на стул, у стены, и отдышался. – Нужно искать другое место. Я скоро буду приходить сюда, и ложиться спать от усталости.

- Но вы же сами говорили, что тут нас никто не найдёт.

- До определённого времени. – Серпов поднял вверх палец. – Когда-нибудь кто-то найдёт, надеюсь, к тому времени нас тут не будет.

- Ну что, Дмитрий, вводить первому номеру двойную дозу? – Спросила Диана. Профессор разглядывал закрытую клетку, которую вчера принёс Гена. Она стояла сверху, третьим рядом, накрытая полотенцем.

- Что там Гена? То, что я думаю?

- Да. – Сказал Гена и убрал полотенце с верхней клетки. Перед ними сидел огромный камышовый кот. Его жёлтые глаза зло оглядели всех по очереди. Острые уши немного прижались к голове, словно он ожидал удара. – Как вам, профессор?

- Замечательно. То, что я и искал. – Он повернулся к своей ассистентке. – Диана сделаешь ему тройную дозу. Из-за его размеров ему это не повредит.

- Хорошо. – Просто сказала девушка, словно её попросили разрезать пирог. Гена снял клетку и поставил её на стол. После чего отошёл в сторону.

- Помоги мне, Гена. – Сказала Диана с явным намёком на непонятливость. – Смотри, какой он огромный, я его не удержу.

Гена надел специальные перчатки по локоть, из прочного тёмного материала, и открыл клетку. Жёлтые глаза кота смотрели теперь на иглу, словно животное ощущало опасность. Кот попытался выскочить из клетки, но гена ухватил его за шею, и прижал к дну клетки второй рукой.

- Коли! – Крикнул он. Диана с силой вонзила иглу в животное, и надавила. Кот взвыл, коричневая жидкость исчезала со шприца. Девушка резко, будто коснулась огня, выдернула шприц. Гена отпустил кота и закрыл клетку.

- Теперь давай первый номер, и сравним завтра результаты. – Сказал Серпов. С котом номер один, Диана могла справиться сама, но не хотела. Она набрала из колбы коричневую жидкость и, подняв шприц вверх, выпустила из него воздух. Гена открыл клетку и схватил кота. Возмущение животного, укол, впрыск, клетка закрыта.

- А что должно произойти с ними, профессор? – Спросил Гена, отскочив от клетки. Кот бросился на него и едва не цапнул, высунув лапу через щель в решётке. Сейчас лапа извивалась в воздухе.

- Завтра я возьму у них образцы крови, и посмотрю, что произойдёт. – Серпов смотрел на Гену. – В их крови возможно присутствие вируса бешенства, моя вакцина его должна убить.

- Это та же, что мы кололи раньше?

- Нет. Я добавил в неё ещё кое-что.

- А если у кошек нет бешенства?

- Вот завтра я это узнаю, и если нет, то введу им его. А потом и вакцину. – Серпов перевёл взгляд на кота. – Ты знаешь, Гена, что происходит при бешенстве? Как оно проникает в организм, и что совершает?

- Не совсем представляю.

- Вирус поражает нервную систему животного, страдает так же мозг. Моя вакцина предотвращает это. Хочешь знать каким образом? – Профессор постучал двумя пальцами себе по лбу. – Этот вирус не любит щёлочь и кислоты. Также он страдает от спирта. Его сушит, как тебя первого января, Гена. Вот это коричневое вещество, - Серпов поднял закрытую треугольную колбу, наполовину пустую, - что Диана ввела в кошек, покрывает мозг плёнкой. И она предотвращает попадание туда вируса бешенства.

- Как это так? – Удивился Гена. - Я может, плохо разбираюсь в биологии, но мозгу это не вредит?

- Нет. Клетки мозга продолжают функционировать в обычном ритме.

- А как вы направите эту плёнку именно в мозг? Она не может осесть где-то?

- Ну. – Серпов развёл руками. – Ты когда таблетку пьёшь от головы, она куда направляется? – Гена молчал, поняв нелепость вопроса. – Ты знаешь, что Глутаминовая кислота, это единственная аминокислота, которая окисляется в мозге? Скорее всего, нет. И вот эта кислота будет служить проводником, путеводителем, который направляет наше вещество в нужном направлении.

- То есть, в мозг. – Сказала Диана, наклонившись к уху Гены. – Ты понял, дружок?

Задав этот вопрос, она сразу же пожалела об этом. Диана любила свою работу, и старалась всегда угодить своему наставнику, Дмитрию Серпову. Но глядя в глаза молодому человеку, она словно угодила в яму. Гена ей нравился, симпатичный парень, от него всегда пахло дезодорантом, даже после работы. Иногда они шли вместе через парк. В тёмные вечера она была вдвойне этому рада. Ну и что, если у парня нет образования, и самое его великое творение это картонная табличка с придуманным именем кота на клетке. Просто каждый должен делать то, для чего был рождён. А мечтой Дианы было достижение чего-то. Она уже представляла себя на фотографиях, которые вскоре появятся в газетах. Профессор Серпов вместе с молодой ассистенткой изобрели лекарство от бешенства для всех последующих поколений. Звучит очень заманчиво. Но эти глаза… Диана любила подшутить над Геной, тот не знал даже состава живой клетки. Но всему есть предел, благо Гена никогда на неё не обижался. Так же и сейчас.

Гена смотрел на них, словно двоечник смотрит на учителей, на экзамене по химии. На него смотрели с презрением. Он кое-что понял, но решил промолчать. Пусть считают его малограмотным, зато без него не видать им кошек. Он проглотил это, как не один раз уже делал. В химии он не очень, как и в биологии, но физическую работу выполнить, он мастер. И всегда им был. Его учительница по химии болела. Конечно не весь семестр, но Гена часто говорит, что весь.

- Поставь этих кошек рядом, на стол. – Сказал ему Серпов. – Я завтра не приду, покормишь их и можешь взять кровь. – Серпов улыбнулся. Диана тоже. Гена на секунду удивился, решив, что профессор шутит.

– Моя ассистентка тебе поможет.

Серпов неловко встал со стула и прошёл к столику с пробирками. Две из них были с предыдущими анализами крови. Он взял одну и посмотрел на свет, повертел её в руках.

Диана возилась с колбами, мельком поглядывая на Гену. Она надеялась, что он не обижается. Надеялась, что он снова проведёт её вечером, если не домой, то к дороге, на корой можно сесть в автобус. Диана подошла к Геннадию и посмотрела ему в глаза, немного наклонив голову.

- Что? – Спросил он.

- Ничего. – Мечтательно выдохнула она. Её милое лицо склонилось на бок, волосы прикрывали шею, глаза сияли. Но Гена заметил из всего этого лишь ослепительную улыбку.

- Я пойду, - Сказал Серпов и взял небольшую сумочку с колбами. – Не забудьте закрыть дверь и покормить перед уходом животных. – Он захлопнул первую дверь и на лестнице послышались глухие шаги. Затем звук закрывания уличной двери.

- Ты когда будешь уходить? – Спросила Диана.

- Я уже заканчиваю. Все покормлены, сейчас песок поменяю и свободен.

- Может подождать тебя?

- Можешь мне помочь, будет быстрее. – Через двадцать минут они уже стояли на поверхности. Диана в пальто смотрелась полнее, чем на самом деле, края её платья торчали снизу. Через плечо висела маленькая сумочка. Сапожки на каблуке были не по сезону, но после дождей идти по грязи в самый раз. Гена закрыл дверь в лабораторию и положил ключи в карман. На нём была лёгкая куртка, не застёгнутая, под которой был виден его свитер.

- Пошли? – Он подошёл к девушке с приподнятой и согнутой в локте рукой, она её тут же обхватила. Странно, но Гена не представлял Диану своей девушкой. Она была на другой ступени эволюции для него. Эта мысль пришла только сейчас. Они шли в сторону, противоположную от реки. Вдоль пешеходной дорожки росла трава, с некоторых деревьев опадали листья. Гена расслабился во время беседы, и начал смотреть на девушку не как на коллегу по работе. По дороге к автобусу они болтали о жизни.

Кот, которого профессор серпов назвал первым номером, начал громко мяукать и биться о клетку примерно через три часа, после того как Гена ушёл из комнаты. Он начал прерывисто дышать и хрипеть, вскоре силы его покинули, и он лежал на дне решетчатой клетки, не издавая ни звука, лишь грудная клетка немного поднималась и опускалась, показывая, что он ещё жив. Камышовый кот, глядя на это тоже начал биться о клетку. Дверца была закрыта на шпингалет, и её легко можно было открыть, но кот этого сделать не мог. Кот начал раскачивать клетку. Он разгонялся и бился головой и телом о стенку клетки, двигая её к краю стола. Несколько ударов и клетка упала на пол. Она перевернулась и дверца открылась. Медленно кот вышел из клетки, и оглядел помещение. Его товарищ лежал закрытым на столе, в клетке, и уже еле дышал. Камышовый кот лёг у двери и стал ждать. Он чувствовал, что в нём что-то изменилось, и знал, что его не выпустят отсюда на свободу. Теперь не выпустят, и чтоб стать свободным, ему нужно постараться.

Ближе к восьми часам вечера, Гена приехал покормить котов. Сегодня он провёл замечательный день вместе с Дианой. Они просто гуляли по городу, выпили кофе, ели мороженное.

- Гена, ты знаешь, почему мы проводим эти исследования в грязном сыром подвале в лесу, вместо уютной лаборатории? – Спросила его Диана, когда они сидели за столиком в кафе.

- Ему не дают разрешения проводить их в нормальных условиях. Из-за этого?

- Да. Это незаконно. Мы можем быть обвинены в серьезных вещах, как минимум жестокое обращение с животными.

- Но мы ведь пытаемся уничтожить вирус бешенства.

- Вообще-то нет. – Диана оглянулась по сторонам, и наклонилась ближе к Геннадию. Они сидели с разных сторон круглого столика на свежем воздухе. Вокруг были люди, но на них никто не обращал внимания. – Лекарство от бешенства давно изобретено, и от этой болезни редко умирают. Дмитрий Андреевич пытается получить другой результат, связанный с функциями мозга у животных.

Гена ничего не ответил. В этом он не понимал даже азов, но ощущение, что ему выдали тайну, расплавило окончательно стену между ними. А после кафе он провёл её домой. Сейчас он уже не переживал что ему два раза в день нужно ездить за десять километров. Главное что он будет видеть тут Диану, и вместе они делают что-то важное. Пусть не вакцина от бешенства, но зря кормить котов и рисковать репутацией профессор не будет. Гена открыл дверь, на которой нарисована согнутая молния, знак трансформаторной будки, закрыл за собой, и стал спускаться. Профессор часто напоминал ему, что внешние двери должны быть постоянно закрыты, чтоб никто не узнал их секрет. В руках у Гены была пачка с кошачьим кормом, за которой он не видел, что делается впереди. Он опустил ручку двери, и немного отклонился, чтоб лампа над головой не опалила ему волосы. Когда он только спускался, коты уже нетерпеливо кричали во весь голос, словно в марте во время брачного периода.

- Сейчас, сейчас, мои дорогие. Папочка уже пришёл. – Сказал Гена, когда открывал дверь. В левой руке у него был пакет с едой, правой рукой он щёлкнул выключателем, свет зажёгся и ещё до того как он успел осознать что клетка пуста, на него прыгнул камышовый кот. Пакет с едой выпал из рук, рассыпав корм по полу. Гена пытался скинуть животное, но кот, прыгнув с пола не него, цеплялся когтями за одежду и кожу. Только сейчас Гена понял насколько камышовые коты больше домашних. Больше и сильнее. Кот оцарапал ему шею, впиваясь в неё когтями и зубами, попытки сбросить кота оказывались напрасными. Одной лапой он зацепился за щёку. Боль была, будто Гене дали пощёчину электрически разрядом, щека немного онемела. Кот целился в глаза. Гена правой рукой бил его по туловищу, ощущая боль при каждом ударе, это всё равно, что сорвать с себя колючую проволоку, не разматывая её. Гена отступал назад, он прижал телом кота к дверному косяку, и несколько раз стукнул, а кот продолжал разрывать Геннадию лицо. Мельком он смотрел в глаза коту, и ему стало страшно. Кот смотрел прямо в глаза, и целился в них. Он словно знал, что ослепив Гену, он окажется на свободе. Гена очередным ударом всё же сбил его, и кот, падая на пол оторвал кусок кожи с лица своего врага. Гена хотел захлопнуть дверь перед котом, но тот снова прыгнул на грудь парню и продолжал его разрывать, он выцарапал ему один глаз, и тот вытек, как яичница на одежду, смешиваясь с кровавыми потёками на лице Геннадия. От боли и шока, Гена начал отрывать кота от своего лица схватив его за шкуру, и бросил его в сторону. Плечом он открыл боковую дверь на лестнице, ведущую в кладовку, и закрылся там. Он навалился плечом на двери изнутри, исключая возможность кота пробраться внутрь. Гена слышал, как кот прыгает и мечется около дверей. По телу и лицу что-то текло. Кровь. Ему разорвали лицо и руки, и это очень серьезно. Гена включил свет в кладовке и обнаружил, что одним глазом он ничего не видит. В темноте он надеялся, что боль в левой части головы не означает худшего, но теперь он провёл трясущееся рукой по лицу и ужаснулся. Оставшимся глазом он видел свисавший со щеки кусок кожи, с которого капала кровь на его, теперь уже не белый, свитер. Гена оглянулся по сторонам в поисках полотенца или медикаментов. Под швабрами в углу лежали ящики, в них как знал Гена, была рабочая одежда. Сверху, над его головой была полочка. Там Гена прятал бутылку водки. Он достал наполовину пустую бутылку, и сделал несколько глотков. Помедлил и вылил себе не лоб немного горючей жидкости. Всё лицо словно обдало огнём. Гена закричал, боль была такой, что он боялся, не потеряет ли сознание. Нужно было остановить кровь. Он хотел взять рабочую одежду, но сверху на одежде лежал скотч. Почему бы и нет? Гена взял скотч и обмотал лицо, в местах, где кожа висела как тряпьё. Он обмотал себе всё лицо, кроме здорового глаза и рта. Руки тряслись, он съехал по двери вниз, и сидя спиной к выходу пил остаток бутылки. За дверью он слышал, как кот успокоился, перестал носиться, и начал пить. Хлюпающие звуки возле дверей подтверждали это. Что он мог пить? Гена сразу догадался, кот пил кровь, которая стекла на пол.

Звонок застал Андрея за уроками. Май пора экзаменов, и подготовки к ним. Это не такой мерзкий месяц, как сентябрь, но что касается домашних заданий, не намного легче. Осенью студенты подавлены. За лето ученик проживает целую жизнь, во всём её разнообразии. После чего первого сентября ему выносят приговор: Виновен. Год стационара. Иногда ученики девятых классов думают именно так.

- Андрей тебя к телефону. – Словно пропела мать Андрея, поднося трубку к его комнате.

- Да? – Сказал Андрей в трубку.

- Привет это Вася. У меня есть для тебя кое-что.

- Что?

- Ну, рассказ. Что я говорил тебе. Я написал рассказ о копе.

- Хочешь, чтоб я почитал?

- Если ты зайдёшь, то да. Я дам тебе почитать.

Написал рассказ для меня? Молодец. Действительно молодец! Но Андрей не скажет ему этого в глаза. Если он написал рассказ за вечер, нужно проверить его качество. Может, что и выйдет из этого. Но Андрей ему завидовал, может не очень сильно, но это чувство в нём подобно изжоге не давало покоя. И нахлынуло внезапно. Андрей вышел из дому и направился к соседу, поглядывая в его окно. Вася наблюдал за ним из своего окна второго этажа, и на мгновение их взгляды встретились. Через минуту Андрей уже открыл дверь в комнату Васи. Тот сидел в своём кресле у окна, правая нога выставлена вперёд, на коленях несколько листов с текстом. Андрей вошёл и волнительно смотрел на своего друга, будто видел перед собой сказочного героя.

- Надеюсь, написал что-то стоящее? – Спросил Андрей, в душе рассчитывая на обратное (надеясь на обратное). Он стоял в дверях, и ждал, пока Вася его позовёт, будто неведомые силы мешали ему пройти дальше. Сейчас ощущение беспомощности нагнало его. Казалось, что он потерял что-то ценное, видя эти листы с текстом. Он впился в них глазами. Вот оно. Теперь мой друг писатель, а я нет.

- Почитаешь мой рассказ, и завтра скажешь, что думаешь. - Сказал Вася. Он протянул другу листы, Андрей взял их, разглядывая текст. Ему сразу бросились иностранные имена. Билли. Френк.

- Но читай дома. - Вася боялся, что его рассказ будет слишком плоским, что он зря старался.

- Хорошо. Я тогда пойду, а завтра скажу, что думаю. - Сказал Андрей. Он свернул текст в трубочку, и направился домой. Два ощущения его терзали. Любопытство и, почему-то, зависть. Любопытство гнало ноги, а зависть заставляла думать только о словах, написанных на бумаге. Наверняка ерунда какая-то (Надеюсь, ерунда). Но себя не обманешь, любопытство было сильнее, даже если написанное было бредом. И вот Андрей у себя в комнате, вот он закрыл за собой дверь, держа её за круглую ручку, поблёскивающую при свете люстры. Он сел на кровать, развернул листы и начал смотреть на текст. Обычные слова, которые он каждый день слышит по телевизору, сейчас приобрели новый смысл. Он держал в руках три листа, напечатанные на компьютере, и потом распечатанные на принтере. Андрей пытался вспомнить, когда ещё Вася что-то распечатывал, и не смог. Принтер у него стоял давно без применения. Иметь дома принтер очень удобно, но напечатать один лист дома стоит дороже, чем в копировальном центре, из-за дороговизны картриджа. Конечно, ещё дороже было бы нанимать машину, чтоб отвести Васю в город и распечатать три страницы. Андрей улыбнулся. Почему-то мысль, что Вася потратил на этот рассказ деньги, доставила ему удовольствие. Он положил листы перед собой, названия рассказа не было. Был сразу текст, без вступления, без предисловия. Просто текст, голый, как стриптизёрша в конце выступления.

Билли Смит, высокий мужчина которому пошёл четвёртый десяток, не снимая маски, резал турбиной металл. Он сидел на корточках в своём гараже. Сзади, тихонько крадучись к нему подошёл Френк Лэджер. В руках у Френка был резиновый молоток, и шприц с наркозом. Сила, с которой он ударил по голове Билли, усилилась за счёт ненависти. Френк завидовал ему, его удачному браку, тому, что он трахает красавицу жену, а Френку попадаются лишь уродины. Удар, и Билли пошатнулся и наклонился вперёд. Звук турбины стал другим, она резала бетонное покрытие пола гаража, искры перестали разлетаться. Ещё удар, и Билли упал на пол, турбина вывалилась из его рук, и продолжала секунды две кружиться в танце на полу. Брызги крови разлетелись по серому покрытию гаража. Турбина отрезала Билли два пальца, один из которых залетел под рабочий стол. Френк протянул руку и отключил электроинструмент. «Билли, ты мне ещё пригодишься живым» - подумал Френк. Он присел возле бесчувственного тела и с силой проткнул шприцом бедро Билла, ощущая несколько слоёв одежды, которые мешали игле нормально войти в тело.

- Ну что? – Спросила Джоан. Она стояла у входа в гараж и ждала, пока Френк закончит своё дело. Сколько лет она жила с Биллом, но ненависть к нему занимала меньше места в её сердце, чем любовь.

- Он отрезал себе два пальца. – Сказал Френк, вставая и поднимая один из них. Из пальца капала кровь на пол. Джоан зашла и взглянула на своего мужа, лежащего на полу.

- Боже мой, Френк. – Она прикрыла лицо руками. – Что мы наделали?

- Теперь поздно отступать, крошка. – Грубо крикнул ей в лицо Френк. Он словно ждал, что она даст слабину. – Мы должны довести это дело до конца. Помоги загрузить его в машину, только обмотай его руку тряпкой, чтоб кровью всё не запачкать.

Джоан послушно обернула руку своего мужа в тряпку, нежно словно вытирала рот малышу за столом. Они с Френком занесли Билла в багажник его хонды, цвета кофе.

- Я уберу пока в гараже следы крови, - предложила Джоан, но Френк был против.

- Нет. Мне нужно будет помочь дотащить его до моего кабинета, и потом обратно.

- Как думаешь, это много времени займёт? – Джоан волновалась. На дворе ночь глядела на них своим прищуренным лунным глазом, а утром Джоан надо было на работу.

- Возьмёшь выходной. У нас дела поважней. – Твёрдо сказал Френк.

Они уехали в ночь, поднимая пыль на дороге. Френк работал пластическим хирургом. По этому поводу у них с Джоан возник план, изменить лицо Билла, и выдать его за бродягу. А после объявить о пропаже самого Билла. Никто не будет подозревать в бродяге мужа Джоан. А пропажу она объяснит тем, что он уехал к любовнице. Возле клиники не было машин. Это частная клиника, и охраны не было. Френк и Джоан перенесли тело в кабинет, тряпка на руке намокла, и Джоан размотала её, и замотала бинтами, который нашла в аптечке. После она сидела в коридоре и глядела в окно. Свет от кабинета выделялся на улице, но проезжающих машин не было и прохожих тоже. Время для Джоан начало тянуться медленно. Её разбудил Френк. Он тряс её за плечо.

- Вставай! – Сказал он. – Нам надо перенести его обратно.

- Сколько времени? – Джоан уснула на стульях и теперь у неё болела спина. Она глянула в окно. Всё ещё была ночь.

- Скоро рассвет. Нам надо спешить. – Френк говорил быстро, руки, которыми он её взял, были влажными. Она знала, что это означает. Он закончил операцию и вымыл их от крови. Джоан вошла в кабинет, где лежал и медленно дышал её муж. Он лежал на операционном столе, лицо накрыто белой тряпочкой. Джоан показалось, что пальцы его шевелятся, но сознание говорило, чтоб она успокоилась, он ведь под наркозом. Джоан протянула руку и подняла тряпку, скрывающую новое лицо её мужа.

Под ним оказался непримечательный слепок. Лицо, напоминавшее лишь отдалённо её мужа, Билли Смита. Рот немного больше, нос меньше, брови, глаза, ямки на щеках. Всюду Френк приложил свою руку. Джоан всмотрелась в хорошо проделанную работу и ей, отчего-то стало страшно. А ведь она может быть следующей на этом столе. Но она взяла себя в руки.

- Помоги мне, бери его за ноги. – Сказал Френк, а сам обхватил грудную клетку Билла.

- До чего же он тяжёлый. – Заметил Френк, когда закрыл багажник, и вздохнул с облегчением.

- Ты просто устал, дорогой. Но скоро всё закончиться. – Джоан поцеловала его, и они поехали в обратную сторону.

- Ты не думаешь, что будет подозрительно выбросить тело возле моего дома? – Спросила Джоан. Френк остановил машину в нескольких милях от дома Смитов, на краю обрыва. Под ними бурно плескались волны.

- Нет, это же не твой муж. Это бродяга, никто не усомнится, когда ты покажешь фотографию Билла. Наоборот, никто не догадается, что его убьют возле дома таким вот образом. – Френк посмотрел вниз, до земли было футов шестьдесят. Ветер отбрасывал назад подол его куртки, Джоан замёрзла и стояла как сосулька, обняв себя руками.

- Ещё несколько минут, Джи, и мы свободны. – Френк вытянул бесчувственное тело из машины и бросил на пол, над самым краем. – Скажи прощай, детка. – Он глянул на Джоан. Она стояла как статуя, дрожа на ветру. Глаза ничего не выражали, губы плотно сжаты. Френк повернулся к телу и толкнул его ногой. Затем посмотрел вниз, в темноту, где лишь размытые блуждающие полосы выдавали воду.

- Ах. – Жалобно сказала Джоан, когда глухой звук удара тела о песок и камни дошёл до её ушей. Френк оскалился, наблюдая сверху за телом. Затем повернулся к Джоан.

- В лепёшку. – Только сказал он, улыбаясь.

Джоан убирала в гараже до утра, она отдраяла пол, брызги крови на столе, на инструменте. Палец, как ей посоветовал Френк, она перемолола на мясорубке и выбросила. Но она не нашла второй палец, и это её беспокоило. На следующий день на работу она не вышла. Сказала, что заболела. Но в полицию позвонила, и заявила о пропаже мужа. Через день её вызвали опознать тело. На берегу нашли труп, но Джоан не узнала в нём своего мужа. Инспектор, занимавшийся этим делом, заметил блеск, в глазах женщины, и что-то почувствовал. Джоан испугалась, но инспектор не понял, чего именно. Инспектор Сэм Норрис присмотрелся к телу, по фотографии действительно не похоже на пропавшего. Но почему у мужчины, сброшенного вниз с обрыва, отрезаны два пальца? Это загадка. Сэм начал следить за Джоан, и через несколько дней заметил в её компании мужчину. Вскоре снова этот мужчина. Это не просто общение, решил Норрис. Мне необходимо выведать больше.

Впереди праздники, и Сэм, решив поймать на горячем, забрался в дом к Джоан Смит. Он ждал в её гараже. Рабочий стол покойного Билла, был обвешан верёвочными талисманами в форме круга. Один из них, треугольник с припаянной внутри круглой луной, был таким маленьким, что мог поместиться в руке. На столе Сэм увидел настольную лампу, дрель, различные гаечные ключи. На краю стола лежала игрушка, как подумал Сэм. Фигурка человека из сплетенных сухих листьев камыша. За столом, у которого задняя стена закрыта, и решил спрятаться инспектор. Он не знал, что некий Джордж Глэй, приятель Френка, приедет помочь ему избавиться от ценностей Билла. Френк обеспечит себе алиби в постели с Джоан. И пока Джордж в гараже будет искать сейф с деньгами, Френк тем временем отпарит жену Билла, да так, что кровать разболтается. Теперь, когда им никто не помешает, можно её порадовать. И вот Сэм сидит, притаившись, за столом. И слышит звук открываемой двери. Приехали Джоан и Френк. Они пошли наверх. За ними входит кто-то ещё, и спускается вниз, в гараж. Сэм сидит и слышит, как человек роется на полочках, подходит к столу, и тут Сэм поднимается. Возле стола стоит мужчина. В его руках лом, на руках перчатки. На лицо натянута чёрная маска, с отверстиями для глаз.

- Не двигаться. – Сказал Сэм. Мужчина замер, бросил лом в инспектора и попытался скрыться. Грохот и звук рассыпаемого по гаражу хлама. Раздаётся звук выстрела. Незнакомец в маске замирает с поднятыми руками у выхода, Сэм держит на вытянутой руке пистолет, из дула поднимается дымок.

- Медленно повернись, - сказал ему Сэм. Но в этот момент в дверях появляется Джоан, и незнакомец кидается к ней. Она пошла вниз взять льда из холодильника, и услышав шорох, заглянула в гараж. Джордж сразу взял её в заложницы, обхватив сзади её шею. И вот он держит нож, который теперь у горла девушки. Все трое стоят, не зная, что делать. Сзади Джоан подходит Френк, и видит Джорджа державшего у горла Джоан нож. Френк не знает что происходит.

- Джордж, что ты делаешь? – Спросил Френк. Джордж оборачивается, держа впереди себя Джоан, таким образом повернувшись к Сэму боком. Сэм Норрис стреляет в Джорджа и попадает ему в шею. В этот момент рефлекторно Джордж перерезает Джоан горло, за которое она теперь держится двумя руками. Френк смотрит, как она падает на колени, и подбегает к дверям гаража, в руке у него пистолет, с которым он не расстаётся. Френк заходит в гараж, и попадает в поле зрения Сэма.

- Стой, - кричит Сэм. В этот момент испуганный Френк стреляет в Сэма Норриса, и ранет его в грудь. Сэм успевает выстрелить в Френка. Оба падают. Френк некоторое время дёргается, как рыба на сковородке и стонет, но быстро затихает. Затих и Джордж, он больше не булькает через разорванное горло, как закипающий чайник. Джоан тоже мертва. Норрис смотрит на рану, весь свитер пропитался кровью, она не останавливается. И вот дилемма. Сэм лежит в гараже, за десять миль до ближайшего жителя, и истекает кровью. Помощи ждать неоткуда, и ему приходит в голову идея. Он поднимается на ноги и перетаскивает полуживого Френка на стол, сбрасывая перед этим всё, что на столе лежало. Сэм ложиться на пол, и с помощью трубки, которую нашёл в гараже, делает переливание. Вставив в свисавшую руку Френка трубку, другой конец её он вставляет себе в руку, и ложиться, закрыв рану свободной рукой. Кровь подпитывает его. Он лежит и неожиданно перед собой видит кота. Кот сидит в дверях и смотрит на Сэма. Смотрит странным взглядом, в зубах он что-то держит. Кот подходит ближе и бросает на пол свою добычу. Это человеческий палец. Сэму стало не по себе. Кот смотрит на Сэма и мяукает, прожигая инспектора взглядом. И когда волосы начали приподыматься от ужаса, кот моргает Сэму одним глазом, разворачивается и уходит. От этого зрелища по телу Сэма прошла дрожь. Но что интересно, кот принёс палец, который впоследствии идентифицировали как принадлежавший сброшенному с обрыва незнакомцу. Моргнувший одним глазом кот, такого Норрис ещё не видел. Прошла ночь, наутро к дому приехала полиция, за ними скорая, и Сэма спасли. Френка, который наутро был мёртв, опознали как пластического хирурга, и сразу стало понятно, что брошенный незнакомец, у которого не хватало пальцев это и есть муж Джоан, Билли. Кот принёс улику, подсказал, где рыть. Перед лицом Сэма до сих пор стоят глаза кота, гипнотизирующие, напуганные, но желающие помочь.

А потом кот моргнул.

Андрей дочитал рассказ и отложил в сторону. Да, новое в нём было. Раньше такого Андрей не встречал в произведениях. Стоит заметить, что читал он даже не всю школьную литературу. Говорить об опыте нечего. Возможно эти страницы, напечатанные дома на компьютере его соседом, и есть его первый опыт в художественной литературе. В этом году, точно. Ему не терпелось спросить кое-что у друга, но это будет завтра. Уже поздно. Он посмотрел на небо, из-за туч выглянула луна. Ему вспомнились слова из рассказа: Ночь глядела на них своим прищуренным лунным глазом. Дом соседа словно пустой, стоял в ночи. Свет в окне не горел, значит, Вася спал. Его окно выходило на комнату Андрея. Мелочь, о которой позаботились их родители, когда они были детьми. Сейчас Андрей был им за это благодарен. В ночной тьме, где была дверь в дом соседей, что-то шелохнулось. Андрей присмотрелся, и увидел Викторию Евгеньевну, выходящую из дому. На улице темно, вокруг нет ни магазинов, ни ночных клубов. Нет ничего. Но она шла в ночь. Попав в свет луны, она оглянулась по сторонам. На ней была юбка серого цвета, фиолетовая кофта и пёстрого цвета платок, на голове. Андрей наблюдал, как она выходит из тени дома и вдоль дороги направляется к лесу. На правом плече болтается модная сумочка. Андрей наклонился к окну, чтоб увидеть, что будет дальше, но она уже пропала из поля зрения. Он подождал, надеясь, что ещё кто-то выйдет или, что она вернётся. Но, впустую простояв минут десять, он лёг спать. Напряжённый мозг перерабатывал прочитанное. Он думал о рассказе, вскоре забыв о матери Васи, ушедшей ночью. Андрею показалось, что голова сейчас горит, словно сковорода, на которой женщины жарят омлет. И ощущение нетерпимости нахлынуло на него. Да уж, этот день прошёл в вихре эмоций.

Наутро, после завтрака Андрей пошёл к Васе. Его друг сидел в своей комнате, и ждал. Он знал, что Андрей в любом случае найдёт недоработку в рассказе. Из окна он смотрел, как Андрей вышел из дома и перешёл через улицу. Ранние лучи, ещё слабо жалящие, освещали его лицо, и он щурился. Ну что же. Сейчас узнаю, что он думает. Через минуту Андрей уже вошёл в комнату к своему другу.

- Ну как? – Спросил Вася, всё ещё глядя в окно и наблюдая как тени от деревьев становятся тусклее.

- Что я могу сказать, если ты хотел меня удивить, у тебя это получилось. – Андрей поднял руку. – Частично. Но я кое-что не понял. Ты знаешь, что переливать кровь можно только определённых групп? Не любую кровь можно перелить другому человеку.

- Да знаю. И Сэм Норрис знал это, но он рискнул. У него не было выхода, и ждать помощи неоткуда. Если бы он не попробовал, он бы умер от потери крови.

- Хорошо, ему повезло. А почему там расстояние в милях, а не километрах?

- Но это же происходит в Канаде. А там, измеряют расстояние в милях. Я хотел прибавить иностранных красок в свой рассказ, всё-таки герой рассказа американский коп.

- Ну, да. Краски твои остались в рассказе, а что касается кота? Тут я не понял. Коты вроде не моргают хозяевам.

Вася отвёл взгляд от окна, и повернулся к своему соседу. Сейчас он напоминал экзаменатора, которому неправильно ответили на билет.

- Ты внимательно читал? – Спросил Вася. Спросил без упрёка в голосе. Как спрашивают у прохожего время.

- Внимательно. А что?

- Ответ кроется в этих строках. Если ты его не найдёшь, я подскажу тебе потом. Тебе будет легче, когда я покажу вторую часть приключений Сэма Норриса.

- Ты уже придумал вторую часть?

- Не до конца. – Вася встал с кресла и взял костыли. Больная нога казалась валенком, который макнули в известь. – Я начал писать вторую часть, потом будет ещё одна. Для полной картины, с объяснениями.

- Там всё станет понятно?

- Да, и если ты догадаешься в ближайшие дни, что происходит с ним, то ты умнее полицейского из Канады.

- А почему действия развиваются в Канаде? – Спросил Андрей. Он смотрел в одну точку на стене, словно говорил на автомате, как автоответчик. А мысли его были в Канаде, втором по площади государстве мира. Может он думал о доме, где произошло убийство, существует ли такое место, на краю обрыва? Так показалось Васе, и он был недалёк от истины.

- Я не знаю, но это не имеет значения. Просто пришло на ум. Ты можешь придумать свою историю, где-то на Аляске, или в тропических джунглях.

- Я не силён в придумывании. – Сказал Андрей, и задумался. – Может придумать я и могу, но изобразить на бумаге, это не про меня. Это ты у нас домоседом стал, и чтоб на потолок не лезть, начал придумывать.

Андрей перевёл взгляд от окна к двери, но Вася уже выходил из комнаты. Он переступал порог, поднявшись над ним своими ногами, а опорой служили костыли. Словно катался на качелях. Вверх-вниз, вверх-вниз, а опору таскал за собой. Андрей вышел вслед за ним в коридор. Вася дошёл до ступенек и остановился. Он взял оба костыля в одну руку, другой схватился за перила. Он спускался по лестнице, держа в правой руке костыли. Он прыгал на одной ноге по ступенькам, как индеец племени Навахо вокруг костра. Индейцы прыгают с деревянным мечом в руке, во время празднования киналда, вступления молодёжи во взрослую жизнь.

- Давай я помогу тебе, - сказал Андрей, забирая костыли. – Чего тебя вниз потянуло?

- Отлить мне можно? Или в ведро посоветуешь? – Упрекнул Вася друга. Андрей шёл рядом и вспомнил, что его беспокоило. Грубое слово, не характерное для ребят в шестнадцать лет. Иногда Андрей думал, что так считают матери всего мира.

- Ты давал читать рассказ родителям? – Спросил Андрей.

- Нет.

- Я вспомнил, там у тебя есть слово «трахаться». Из-за него ты постеснялся?

- Я не стеснялся, просто ты первым его оценишь. Остальные потом. – Вася сошёл со ступенек, Андрей протянул ему костыли.

- Ты можешь его потом изменить, если захочешь.

- Тогда будет утеряна американская нить. – Крикнул Вася, входя в уборную. Андрей ждал его возле ступенек, всунув руки в карманы.

- Мальчики, хотите перекусить? – Услышал Андрей голос Виктории Евгеньевны, матери Васи. - Я сделала бутерброды.

- Нет, спасибо. – Крикнул Андрей. – Я не хочу. Сейчас спрошу у Васи.

- Бутерброды будешь? – Спросил Андрей, когда Вася, на трёх ногах вышел из уборной.

- Можно. – Сказал он.

- Давай тебе надо сил набраться, перед новым рывком.

- Ты мне льстишь. – Сказал Вася и пошёл на кухню. За ним пошёл Андрей.

Диана шла с хорошим настроением. Вчерашний день она провела на одном дыхании. Она узнала много нового про Гену. Оказывается он не такой нудный и безграмотный как она себе представляла. Кто-то говорил ей, что хоть чему-то научиться можно у любого человека, сколько бы тот не знал. Много чего Гена рассказал ей про кошек, где их можно выловить. Рассказал про предыдущую работу, он работал сторожем на складе мебели. Диана работает с ним уже два месяца, а они почти не общались. Если бы она не рассталась с Максимом, она не обращала бы внимания на Гену. И это правда. Максим хороший парень, но она застала его целующимся с другой девушкой. Это конечно не секс, но этот человек потерял её доверие. И теперь Гена вызывал у неё приятную дрожь, когда был рядом.

С ним можно хорошо провести время. - Мечтательно подумала Диана, и достала ключи от входа в их замызганную лабораторию. Она открыла дверь, и на неё бросился огромный кот. Его морда была измазана кровью. Кот вцепился в локоть, который Диана успела подставить перед лицом. Сумочка сползла с плеча и выпала на землю. Кот висел на руке как вывеска на столбе. Он смотрел ей прямо в глаза. И этот взгляд красноречиво говорил о его намерениях. Диана закричала, она начала трясти рукой, пытаясь скинуть животное, но кот крепко держался. Эта битва, казалось, длиться вечно. Кот был сильней, чем она ожидала. Она сделала ему больно вчера, когда его держал Гена, и он пришёл отомстить ей. Его когти разрывали пальто, впивались в её тело. Он держался, будто от этого зависит его жизнь. Вот он сейчас покажет, кто лучше приспособлен к нападению. Животные инстинкты брали верх. Всё произошло довольно быстро. Кот уже подбирался к её шее, Диана высунула руку из рукава пальто, и затем сбросила его на пол. Она заскочила за дверь, и захлопнула её, пока кот не прыгнул на неё в очередной раз. С внешней стороны послышался удар. Диана стояла на лестнице и слушала. Тут горел свет, и первая мысль что пришла ей в голову, это где остальные коты? Вдруг они на ступенях ждут, когда она повернётся, чтоб наброситься на неё, перегрызть горло. Диана оглянулась, но лестница была пуста. Из комнаты снизу доносился пронзительный крик котов. Они закрыты. Теперь она боялась за Гену. Почему тут горит свет? Может его оставил Геннадий, но сам не выходил из помещения? Весь ужас, что прятался в закромах её души, начал выходить наружу и подгонять её. Она боялась увидеть на полу его тело, разорванное взбесившимся котом. Несколько ступенек она прошла на одном дыхании, словно стараясь задержать его. И вот в свете лампы отражаются красноватые пятна на полу. Это кровь. Скорее всего Гены, но Диана не была уверена. Она не хотела быть уверена. Кто угодно, прохожий, взломавший дверь, профессор Серпов, инспектор, обнаруживший нарушения. Но она знала, что это не так. Дверь была закрыта на ключ, а значит, её не взламывали, а ключи только у неё, Гены и Серпова. Профессор сегодня не приедет, выходит тут был Гена. Она прошла ещё две ступени, и уже стало возможным заглянуть внутрь комнаты. Дверь приоткрыта, и угол наклона ступенек позволял заглянуть внутрь. Но кроме стола, и разбросанной кошачьей еды на полу ничего не было. Несколько капель крови, затёртых ногой или лапой. Может Гена выбежал за дверь и отправился за помощью, оставив кота? Сейчас это казалось единственным вариантом. Ещё несколько ступеней, и она уже внутри комнаты. Резкий запах кошачьей мочи, и спёртый воздух, позволяющий уловить всю мерзкую атмосферу помещения. Из нескольких клеток, что стояли справа в нижнем ряду, коты тянулись лапами к корму, рассыпанному буквально у них под носом. На полу и дверной ручке следы крови. Но она не обратила внимания на дверь в подсобку. Там на ручке тоже следы крови. Диана вернулась на ступеньку выше, и приоткрыла дверь, боясь увидеть там мёртвое тело или ещё одного кота. В углу, спиной к стене сидел человек, его лицо было замотано плёнкой, всё сине-красного цвета. На месте левого глаза кроваво-чёрное пятно. Руки исцарапаны. Она поняла, что это Гена, хоть лицо его немного распухло, как вода в лютый мороз. На нём тот же свитер и джинсы. Обычно чистая обувь в этот раз была с налётом грязи на подошве. Его загнали сюда, и он тут умер. Это первое о чём подумала Диана. Но тут его правый глаз открылся и Гена зашевелился.

- Диана, это ты? А где кот? – Слова вылетали точно пули снайпера. В его голосе не ощущалось паники, или беспокойства. Что само по себе удивительно.

- Что случилось, Гена? – Диана хотела подойти ближе, наклониться к нему, но не решалась. – Что у тебя с лицом? – Волнительно спросила она. Ей стало жалко его. Жалко и обидно. А ведь она чувствовала свою вину, хоть ещё и не знала что случилось. Если бы она была с ним, можно было этого избежать. Лицо Гены распухло, в местах порезов кровавые полосы стали чёрного цвета. Лицо его словно склеенное скотчем напоминало лицо существа, созданного Виктором Франкенштейном. Один глаз бегло осматривал приоткрытую дверь и пространство за ней, в поисках кота.

- Это кот постарался. – Сказал Гена. Он давно проснулся, но не решался выйти. Голова его раскалывалась от боли, лицо словно вырезали и приклеили обратной стороной, насыпав на него предварительно соли.

– Когда я зашёл, клетка была перевёрнута, и лежала на полу. – Гена перевёл дыхание, резкий подъём на ноги дался ему тяжелее обычного. Его дыхание было затруднено. Он делал два вдоха, и лишь затем произносил несколько слов. Диане он напоминал старого астматика, который снова начал курить.

- Тебе надо срочно в больницу, Гена. У тебя может быть заражение. – Диана подхватила его под руку и повела к дверям. Она ощущала свою вину, даже если её и не было, и хотела помочь. Теперь это всё что она могла. Всё случилось так неожиданно. Но перед глазами возник кот. Он поджидает их снаружи, и это её беспокоило в равной степени, как и здоровье Гены.

- Сейчас поедем, только сходим вниз. Мне нужно посмотреть кое-что. – Он спустился вниз. Делал он это медленно, стены служили ему опорой для рук. Ноги держали крепко, но его шатало, как маятник. Он держался о стену рукой, и при каждом шаге отдышка давала о себе знать.

- Что ты собираешься делать? – Практически перекрикивая котов, спросила Диана. Мяуканье скребло ей душу. От напряжения раскалывалась голова. Её словно разрывало на части, и во всём она ощущала свою вину. Гена стоял у стола и смотрел на мёртвого кота в клетке на столе. На полу лежала пустая клетка. Он обошёл стол и вытащил животное, положив на гладкую поверхность стола возле клетки.

- Что ты делаешь? – Спросила Диана, но Гена, будто не услышал её.

- Скажи мне, чем конкретно занимался профессор, и какой состав у этой смеси, что ты влила вчера в кошек?

- При чём тут это? Гена, я не понимаю, что ты делаешь. У тебя может быть заражение и бешенство.

- Если профессор делал прививки от бешенства, то у меня его нет. – Грубо сказал Гена и поднял голову, на мгновение, взглянув своим единственным глазом на Диану. Этот взгляд больше не вызывал у девушки жалость, он вызвал у неё страх. Она замерла и пыталась понять, что происходит. Что случилось за эту ночь в комнате, площадью пять квадратных метров. Гена изменился и не только внешне. Он говорил не так, как раньше, был груб, не испытывал страданий и страха. Гена взял нож, и разрезал мёртвого кота вдоль туловища. Кот не был мёртв, когда нож юлил по его шерсти, словно плуг по полю, кот дёрнул лапой, и голова едва шевельнулась. Но звука он не издал. Кровь медленно, как силиконовый клей, вытекала и капала на стол. Слишком медленно.

- Что ты делаешь, Гена? – С опаской спросила Диана. В том, что он в третий раз игнорирует её вопрос, она почувствовала опасность. Но любопытство толкнуло её вперёд, к столу, словно официант толкает дверь перед собой, вынося блюдо из кухни. Кровь кота была похожа на сироп по своей густоте. Будто загустела.

- Ты видишь, что с ним? – Спросил Гена. Он не мог спокойно стоять. Руками он упёрся в стол, и делал глубокие вдохи при разговоре. – Его кровь стала густой, как мёд. И у камышового кота, скорее всего тоже. Я слышал, как он слизывал мою кровь с пола, он надеялся, что разбавит её. Сделает реже. – Диана слышала слова издалека. Её нет тут, это всё не на самом деле. Такое ощущение, что всё это сон. Гена, с перемотанным как у мумии лицом, кот с густой кровью, пытающийся убить всех окружающих. Слова долетали до неё вспышками, как во время салюта.

- Я ощущаю то же самое. И до больницы я не доживу. Кот передал мне этот вирус или лекарство, что вы там изобрели.

- Гена, что с тобой происходит? – Диана смотрела на него со страхом. Она была готова побежать, если бы не одно но. Поджидавший на лестнице кот, который может с лёгкостью превратить её лицо в фарш из мяса, как сделал это с Геной.

- Этот кот стал умнее, Диана. – Сказал Гена, глядя на неё оставшимся глазом. - Звучит, а? Ты говорила, что серая дрянь идёт сразу в мозг, так? Я понял, на что она влияет. На интеллект. Блокируются все не функционирующие отделы мозга, для того, чтоб всё остальное повышало своё КПД. Это как фильтр. Плёнка забивает ненужные поры, и мы умнеем. Всё просто, и я думаю, профессор не догадался, что он изобрёл. Я становлюсь умнее, Диана. – Гена смотрел на неё с гневным лицом. Это всё ты, Сука! Ты виновата. Говорил его взгляд. Сейчас он наброситься на неё. Диана это буквально осязала. В комнате стало душно.

- И я бы рад излечить своё лицо, но не доживу до этого момента. Моя кровь густеет, так же, как и у дохлого кота. Мне нужно переливание крови. – Гена бросился вокруг стола на Диану. Как лев нападает на газель. Хладнокровно, расчётливо, безжалостно. Диана попыталась убежать, но двумя резкими бросками Гена нагнал её и схватил рукой за волосы. Диана попыталась вырваться, она обхватила его кисть своими руками, и ногтями царапала до крови. От вчерашней нежности не осталось и намёка, они были двумя врагами, борющимися за выживание. Он держал её за волосы, и стукнул головой о дверной косяк, затем ещё и ещё, пока она не отпустила руки. Вспышка адреналина, и через двадцать секунд Диана лежала без сознания. Рядом сидел на корточках Гена и щупал ей пульс. Из подсобки он принёс скотч.

- Прости дорогая, но моя жизнь стала для меня сейчас очень ценной. – Сказал Гена и заклеил ей рот.

- Ты придумал что-то новое? – Спросил Андрей. Они сидели на ступеньках матового цвета, у Васиного дома. Вася сидел, вытянув больную ногу до самого пола. По правую руку лежали костыли. На его коленях лежал свёрток из нескольких листов. Андрей принёс печенье в кульке. Солнце клонилось к горизонту. В его лучах щурился Вася. Но улыбка не покидала лица. Уже второй день, и причиной были его рассказы. Он начал что-то делать дома. Что-то ценное. Вася не хотел вызвать зависть у друга, но это было своего рода вызовом. Андрей сидел рядом и ждал пояснений к предыдущему рассказу.

- Только читай дома, хорошо? Я не хочу слышать твои жалобы и критику после каждого слова. Лучше завтра мне всё скажи за один присест. – Сказал Вася. Он взял свёрнутые листы, обвязанные резинкой, и протянул их приятелю.

- Договорились, друг мой. – Сказал Андрей. Любопытство тянуло его развернуть их и почитать, но он выждал с этим. Себя надо контролировать. Он держал в руке свёрнутые бумаги, будто не работающий телескоп, и его снова посещали беспокойные мысли о своей беспомощности. Его друг написал рассказ (кстати, заинтересовавший Андрея), а он, лишь читает и ничего не делает. Конечно, такие рассказы следует переделать и закончить, но это не главное. Сам факт того, что в его голову пришла хорошая идея, миновав Андрея, вызывал зависть. Андрей посмотрел на костыли, лежавшие воле лестницы, и испытал некоторое удовольствие, словно видя расплату, постигшую Васю за успешную идею.

- Я постараюсь не сильно критиковать тебя. – Сказал Андрей. – Но первая часть мне понравилась. Надеюсь, сейчас тоже неплохой рассказ получится?

- Я старался. – Сказал Вася и пожал плечами. Андрей встал и спустился на землю с лестничного пролёта. Руками он теребил свёрток с рассказом, будто пытаясь нащупать содержимое.

- До завтра, Вася. – Сказал Андрей, оглянувшись. – Или лучше сказать, инспектор Норрис?

Вася посмеялся, и продолжил жевать печенье, наблюдая, как Андрей спешит к своему дому.

Сэм Норрис сидел, поставив ноги на стол. К нему в кабинет вошёл напарник, в тёмных очках и шляпе. От очков отбивался свет, придавая им более ценный вид. Рэй Баттлс был высоким. Его джинсы, голубого цвета, как небо, которое он наблюдал ежедневно, всегда выстиранные и пахли порошком. Красная рубашка в клетку выделяла его на фоне прохожих за тысячу футов. На шее висел круглый амулет с выгравированными на нём тремя тонкими фигурами, сходящимися в центре. Коричневая куртка напоминала ковбойскую. Обувь, натёртая и блестящая, придавала шика его виду.

- Хеллоу, Сэм. – Пропел Рей, не переставая жевать табак. Он сел на стул и откинулся, балансируя на задних ножках стула.

- Привет, Рей. Ты вовремя. – Сказал Сэм. – Я выяснил место, где завтра будет Бизон.

Рей поднял голову, чтоб край шляпы позволил увидеть напарника, и приспустил очки, его белые зубы обнажились в улыбке. Во взгляде мелькнула решительность.

- Этот кадр, скользкий как жир в воде, давно не даёт мне спать ночью. Я готов навсегда расстаться со своим Магнумом, и ловить преступников голыми руками, если он сам явиться сюда.

Сэм усмехнулся.

- Ставлю доллар, что ты даже ночью не расстаёшься со своим оружием.

Рей поднял подол шляпы, так, что стали видны его очки, несколько раз пожевал табак, и снова опустил шляпу, покачав головой. Пальцами он теребил амулет на своей шее.

- Чёрт тебя дери, Рей. – Со смехом в голосе сказал Сэм. – Неужто, ты и вправду спишь с ним?

- Жены ведь у меня нет. – Сказал Рей, и Сэм громко рассмеялся. Рей тоже засмеялся. Но через две минуты их лица снова стали серьезными.

- Значит, встречаемся завтра, и устроим ему облаву. – Сказал Сэм. – Он будет на Манхеттен-драйв, 57. Выходить из дома через задний ход, в девять вечера.

- Откуда такие точные сведения? – Удивился Рей.

- В его банде есть наши люди, и один из них установил в его доме жучок, теперь можно его подкараулить. Но второго шанса может и не быть. Он поймёт, что произошла утечка, и засядет на дно.

Рей задумчиво поглядел в потолок, продолжая жевать табак. Он думал о завтрашней засаде, лицо его улыбалось.

- Он наш. – Сказал Рей. – Мы возьмём его живым.

Следующим вечером они уже поджидали Бизона на заднем дворе дома номер 57, за контейнером с мусором. Основная группа должна была вломиться через парадные двери, и это погонит Бизона убегать дворовыми путями.

- Жди пока он выйдет, и пройдёт за угол. – Сказал Сэм. И Рей выглянул из-за контейнера. Тусклая лампа над входом кишела мошкарой. Дверь, старая и потёртая, с облезшей краской, приоткрылась, и Рей увидел лицо своего врага. Мясистое лицо, с распухшими щеками, выглянуло в щель и оглядело местность. Бизон вышел и быстрым шагом направился к повороту, ведущему к заднему выходу из двора. По дороге он проходил мимо контейнера, где сидели Рей и Сэм. Бизон открыл огонь. Он знал, что его ждут. Его люди предупредили его. Выстрелы оглушили тесный дворик, спугнув ворон с деревьев. Рей сидел ближе, и первая пуля попала в него. Несколько пуль принял контейнер, изменив их траекторию, но ещё две попали в шею и грудь Рея. Сэм мельком увидел убегающую тень, Бизон пытался скрыться. Сем попытался остановить кровь своему напарнику, но у него ничего не получалось. Вся одежда Рея уже была в крови. Рубашка стала тёмного цвета, клетки на ней закрасились. Он умер за считанные минуты прямо на руках у Сэма.

Весь в крови с глазами, как у быка, Сэм побежал за Бизоном. Переулок был тёмным, справа выходные двери, но они все оказались закрытыми. Предвкушение мести заставило сердце Сэма биться быстрее. Вокруг сплошные стены по пятнадцать футов в высоту, единственным выходом было пройти вдоль дворов, где до сих пор висело на верёвках бельё, покачиваясь на ветру. Сэм побежал туда. Десять шагов, двадцать. Он остановился на развилке. Слева песочница, на ней тёмный детский домик, в котором можно спрятаться, справа неосвещённый узкий тоннель для пешеходов, ведущий на улицу. Сэм замер в ожидании. Он уже хотел пойти к тоннелю, но сзади услышал мяуканье. Сэм оглянулся и увидел под ногами кота. Кот сидел и качал головой. Затем кот поднял лапу в сторону домика, и пошёл к нему. Сэм ждал. Кот подкрался ко входу в игровое здание, и резко бросился внутрь. Вдруг из домика послышался крик. Бизон кричал. Кот укусил его. Послышались глухие удары о деревянную стену, и голос Бизона. Сэм выстрелил в домик несколько раз. Звук падения тела. Сэм осторожно подошёл к домику. Маленькое помещение было заполнено почти полностью телом на полу. Сэм наклонился и проверил пульс, но и без проверки любой смог бы сказать, что человек этот не дышит. Бизон был мёртв. На массивном лице застыло удивление, кровь выступала сквозь одежду и текла по деревянным доскам, капая на песок. Сэм вышел из этого временного склепа, и замер, глядя на кота. Кот сидел в футах шести от Сэма, и глядел ему в глаза. Зелёные глаза кота, словно редкий сапфир, блеснули. Через секунду кот сел на задние лапы, передние поднял вверх и одной из них помахал Сэму, будто прощаясь. Затем скрылся, убежав через щель в заборе.

Андрей дочитал рассказ. В этот раз он меньше его заинтриговал. Меньше действующих лиц, и действий. Всё словно прокручивается на колесе с огромной скоростью, лишь отдельные фрагменты, вылетают под действием инерции, и складывают картину, словно пазлы. Он глянул в окно, луна освещала двор, между его домом и домом соседей. Снова кот помог полицейскому, и снова повёл себя загадочно. Это не мог быть один и тот же кот, но что-то их объединяло. Какая-то деталь, которую Андрей упустил во время чтения рассказа. Он прочитал ещё раз этот коротенький рассказ, но так и не понял сути. Свет у Васи в комнате не горел. Это немного разочаровало Андрея. В рассказах есть что-то общее. Убийства, кот, полицейский Сэм. Андрей скрутил листы в трубочку и перевязал резинкой, затем собрался лечь спать. Ночью мозг продолжает работать и принимать решения проблем, над которыми человек ломал голову вечером. Кто это сказал? Андрей не помнил, но он знает также, что мозг сам выбирает что запоминать, а что нет. Андрей разделся и лёг в постель, накрывшись прохладным одеялом. Он уже придумал вопрос, который задаст завтра.

Днём, под лучами палящего солнца, Андрей пересёк двор, объединявший их дом с домом соседей. Был обед, часы показывали без десяти час дня. Андрей постучал в дверь дома Михеевых. Через минуту ему открыла Виктория. Коротко стриженые волосы спадали немного на глаза, когда она наклонилась к Андрею. Вымученная улыбка, словно её выдавили из тюбика, делала лицо ненастоящим. Лицо, без особого блеска, какой Андрей обычно наблюдал в ней. Будто скульптор, забыл счёт времени, и в спешке скопировал губы и глаза у разных людей, на лицо третьему. Виктория смотрела на Андрея и вытирала руки. Её коричневые рукава свитера, закатанные по локоть, напоминали неоконченное гончарное изделие.

- Привет, Андрей. – Сказала она, держа в руках тряпку. Скорей всего после мытья посуды. – Ты к Васе?

Андрей кивнул и поздоровался.

- Добрый день. Он у себя?

- Да, проходи наверх. – Виктория отошла, и медленно пошла в сторону кухни, будто приговорённый к смерти пленник, в сторону виселицы. Андрей взбежал вверх по лестнице и уже стучал в дверь к своему другу.

- Андрей, входи. – Услышал парень голос из комнаты, и вошёл. Вася сидел как обычно, у окна, в своей коляске. Когда Андрей вошёл их взгляды встретились.

- Ну что? – Спросил Вася, подъехав ближе к кровати.

- Я снова не понял про кошек. Ты не написал это тот же кот или другой.

- Это разные коты, я потом допишу это. И в принципе это важно.

- Хорошо, скажи, почему ты решил придумать рассказ и вплёл туда котов?

- Это, друг мой, и предстоит тебе выяснить. Я буду тебе подсказывать, а ты говорить свои варианты.

- Но у меня нет вариантов. – Немного жалостливо промолвил Андрей и сел на кровать.

- Пока нет, вскоре я ещё придумаю что-то, и у тебя будет больше возможностей для обдумывания. Я расширю твоё поле, друг мой. Подумай, это же так здорово, угадывать в какой коробке печенье, когда тебе дают подсказку.

- Ты о чём говоришь?

- Это выражение такое. Я хочу сказать, что когда ты заставляешь работать свои мозговые клетки, не ощущаешь ли ты тепла по всей голове, словно от перегретого мотора?

- Нет, не ощущаю. И не вижу ничего забавного, когда голова перегревается.

- Ты меня неправильно понял. – Сказал Вася. – Ощущение, что ты сам разгадал загадку, или головоломку, само по себе это чувство радует. Я предоставляю тебе такую возможность. Я отгадку знаю, а ты нет, и можешь насладиться радостными моментами, когда мозг напрягается в поиске ответа. Это словно вручение диплома.

- Откуда тебе знать, если ты не получал диплом? – Поинтересовался Андрей.

- Мне отец рассказывал. – Сказал Вася, беспристрастно взглянув на друга.

- Когда будет новая серия про крутого копа? Который без котов не смог бы разгадать дела?

- Они лишь подсказывают ему путь, но действует он один. Как ты правильно заметил это крутой коп.

- Но в жизни его бы убили, я правильно понял? – Заметил Андрей.

- В жизни с ним этого не случилось бы. Слишком много всего совпадает. А про следующую серию давай поговорим вечером. – Улыбнувшись, сказал Вася.

Мария шла через лес к своей подруге, подгоняемая важной новостью. Не каждое известие человек стремиться рассказать другим. Но когда такое случается, то ты стремишься рассказать первым. Сегодня Мария хотела рассказать важную новость. Она знает, с кем спит её начальник. А вышло всё случайно, как в детективных романах. Мария сидела в кафе и ела пирожное. Конечно, ей необходимо следить за своей фигурой, но это к истории не относиться, и подруга про пирожное не узнает. Она жевала мягкий запеченный стаканчик, когда заметила Сергея Леонидовича с девушкой, в углу кафе. Они сидели за столиком и болтали. Девушка, жгучая брюнетка с огненным взглядом, держала между пальцев тонкую сигарету. По её взгляду Мария поняла, что именно она контролирует ситуацию. Сергей Леонидович, уже седоватый мужчина за сорок, сидел и скромно глядел на девушку напротив. Глядел жадно, как беспризорник смотрит на Чашушули из говядины, в витрине ресторана. Мария поняла сразу, даже не успев дожевать пирожное, он глядит на неё, как на любовницу. А она таковой и является. Это точно. Мария всегда доверяет своей интуиции, как моряк компасу. Она незаметно следила за ним, пока девушка не утащила Сергея Леонидовича на улицу. Некоторое время Мария шла за ними, но они вызвали такси, и Мария потеряла их из виду. Но пусть у неё ломается ноготь в неделю, если они встречались по рабочим делам в интимном кафе, в такой обстановке. Да, она поймала его за самое уязвимое место, и крепко за него держит. Это потрясное известие не сможет оставить равнодушным никого, в этом Мария была абсолютно уверена. На ней было синие джинсы, зелёный гольф и сапоги. В такую погоду, да и ещё идя через лес, нельзя рассчитывать на чистые ноги. Мария наслаждалась запахом шишек и полевых цветов. Сзади хрустнула ветка, и Мария оглянулась. Никого нет. Очень странно. Она ведь ясно слышала звук, неужели ей показалось? Она зашагала быстрей. Скорей всего это Сергей Леонидович выследил её, и теперь хочет расправиться с ней, чтоб она навсегда замолчала, прямо как в Загадке Эндхауса, в рассказе Агаты Кристи. Мария ускорила шаг, но уже успокоилась, она не слышала ничего сзади себя. Удивительно, что в этот солнечный день можно найти безлюдное место в парке, где будешь ощущать опасность. Тропинка, по которой она шла, была пуста, и извилиста. Людей на ней не было. Но сквозь верхушки деревьев уже виднелась антенны домов, одиноких, словно буи в море. Она была одновременно спокойна и взволнована предстоящим разговором настолько, что в тот момент, когда её потянули за сумку, она решила, что просто зацепилась ею за куст. Но сумка выпала из её рук. Мария посмотрела на пол, и в этот момент ей в лицо бросился огромный, величиной с собаку кот. Она визгливо закричала, по большей части от удивления и испуга, но через несколько секунд это был уже крик боли.

Вася сидел на кровати и держал книгу с чистым листом на ней. В правой руке, словно лопасть вентилятора, болталась между пальцев ручка. Он пытался придумать сюжет. Ничего в голову не пришло. Нет, кое-что было, но эти наброски Вася посчитал неудачными, и не стал их записывать. Он услышал на улице крик. Кричала девушка. Пронзительный крик звучал из лесу. О боже, что-то случилось. Вася вскочил и на одной ноге доскакал до окна. Но он не видел кричавшую девушку, хоть и свисал из окна, как весенняя сосулька с крыши. Девушка продолжала кричать, но голос её изменился, он стал слабее. Неужели никто не поможет ей? Вася размышлял. Слышал ли кто-то ещё её крик, он не знал. Как и не знал его причины. Он упёрся локтями в подоконник и прислушивался. Больше он не слышал девушку, была ли она в беде, или это группа подростков, которые приятно проводят время, дурачась в лесу? Вася не знал, но неожиданно ему пришла в голову идея. Женщина кричит, и тут появляется полицейский. Но он появляется не случайно, или крик был не случаен. Об этом пусть догадывается Андрей. Вася поскакал на одной ноге к кровати, где оставил листочек и ручку, чтоб скорее записать свои мысли.

Кот долгое время сидел возле земляной лачуги, в которой пряталась Диана. Он выжидал, но через несколько часов ему это надоело. Времени оставалось мало, и он это ощущал. Он пошёл между деревьев, не разбирая дороги и ища себе пропитания. Иногда он ложился и спал. Силы покидали его, и несмотря на его экономию энергии, он ощущал слабость. Но он стал более сообразительным. Кот понял, что лицо у человека самая слабая область и всегда неприкрытая. Лицо легко атаковать, человек становиться беспомощен. Кот считал, что станет легче после убийства других людей, и начал выслеживать жертву. Мария оказалась лёгкой добычей. Когда он прыгнул ей в лицо, она от неожиданности упала на спину, в траву. Кот разодрал ей лицо, и перегрыз горло. Женщина не умерла, она лежала без чувств, но когда перестала сопротивляться, кот перестал пытаться её убить. Он слизывал кровь с её тела. Он чувствовал необходимость в ней, и в еде. Убийство было лишь средством достижения цели. Кот не расходовал зря свои силы, он чувствовал изменения в своём организме. Но не мог их объяснить. Изменения в худшую сторону. Он начал чувствовать слабость и усталость, будто пробежал десяток километров. Он спрятался в ближайшие кусты и уснул.

Гена смотрел на Диану. Стул под ним поскрипывал от постоянного ёрзания. Гена постоянно чесал лицо. Тёмные полосы проступали под слоем кожи. Гена чувствовал, как лицо его распухло, и голос немного искривился, будто он брал в рот небольшую картофелину при разговоре. Гена взял шприц, лежавший на столе, возле тела девушки. Девушки, с которой он ещё сутки назад хотел сблизиться. И в какой-то степени ему это удалось. Гена поднялся со стула, держа в руке шприц, он посмотрел на руки Дианы. Они были синие от уколов, а пол под ними украшали кровавые подтёки и разводы. Диана лежала на столе со связанными руками и ногами, руки свисали к полу. Она была очень красивой, её было жаль. Гена ввёл в вену Дианы шприц, и набрал в него её крови. Диана уже не сопротивлялась. Она потеряла привычный розовый цвет своего молодого тела. Её бледное лицо, как у покойницы, больше не открывало глаз. Заклеенный рот не издавал ни звука с того момента, когда Гена стукнул её головой о дверной косяк. Когда борется жалость и инстинкт выживания, не всегда ответ предопределён. Всё зависит от решительности и воли к жизни. У Гены желание жить превышало все остальные желания, даже учитывая, что он долго не протянет. Он понимал это с каждой секундой всё сильней. Гена поднял над головой шприц с кровью Дианы, и выпустил воздух, выплеснув тоненькую струйку на пол. После этого он вколол себе в вену шприц, и надавил. Тёплое и приятное ощущение дрожью схватило предплечье левой руки.

- Ну вот и всё, Диана. – Сказал он, томно вздыхая. Диана умирала, и он понимал, что она не доживёт до завтра. Причиной её смерти станет он. Но она отдала свою жизнь, чтоб дать время Геннадию дойти до реанимации. Сделать переливание крови, и выкачать из его организма эту гадость, которая попала в кровь, посредствам укуса заражённого животного.

- Нет, дорогая моя. – Сказал Гена и провёл рукой по своему отёрпшему лицу. – Я не смогу теперь жить нормально. Они обвинят меня в твоей смерти, а я не виновен. Я стал слишком ценным. – Он говорил как человек с насморком, казалось что звуки идут через нос. Гена зашагал вокруг стола, почёсывая лицо. - Мой интеллект начал повышаться на глазах, я умнее тебя! – Он перешёл на крик, пытаясь превысить беспрерывное мяуканье котов. Снова зачесалось лицо, Гена почесал левую щёку через скотч. Легче не стало.

- Мне нужно избавиться от всего этого, что скажешь? – Обратился он к Диане. Она, будто отвечая, сделала едва заметный вдох, и грудь её немного приподнялась. – Мы сможем выиграть этот бой, Диана. Я думаю, мне стоит поискать помощи, или…

Он замолчал, вдумавшись в новую мысль. Пластиковая бутылка, наполненная кровью, стояла на столе. Жидкость в ней покачивалась. Но Геннадий покачал головой, глядя на это.

- Нет. – Говорил он. – Это не выход. Мне повезло, что у тебя первая группа, и ты можешь помочь мне. Но тебя надолго не хватит. – Он зашагал по комнате. - Я должен что-то придумать. Как считаешь, Диана? Пока я не умру, мне нужно что-то открыть. Какое-то открытие. Я осознаю себя нужным, понимаешь? – Грудная клетка Дианы слегка приподнялась, она сделала вдох, но едва ли Гена это заметил.

- Молчишь? Ну что же, молчи. Я хочу, чтоб ты знала, - он принялся чесать лицо. Зуд под слоем скотча становился ужасающим. – Боже, как можно сделать открытие, если у меня всё время чешется лицо? – Диана не ответила. – Так вот, я посвящу своё открытие тебе, Диана. Да, ты не ослышалась. Именно ты, продлившая мне жизнь. – Он взял бутылку с кровью и положил в пакет. Со шприца он снял иглу и положил всё это в карман. – Я упомяну тебя, Диана. Можешь не переживать. – Послышался звук его удаляющихся шагов.

- Итак. – Сказал Андрей. Он сел рядом на матовых ступеньках крыльца. Это уже становилось традицией. С тех пор как Вася сломал ногу, он и Андрей часто стали сидеть на этих ступенях. Как два путешественника, наблюдавшие со своего корабля окружающий их красочный мир.

- Итак, что? Готова ли очередная серия, про полицейского? – С кислым лицом спросил Вася.

- Мне становиться интересно, читать твои идеи. – Признался Андрей. Он признался наполовину, утаив тот факт, что завидует другу. Но это было видно. Вася сидел и смотрел на позолоченные кроны деревьев, освещаемые заходящим солнцем. Свет загадочно переливался сквозь листву, и словно распылялся по улице.

- Это потрясающее чувство управлять кем-то. – Сказал Вася. - Даже если персонаж вымышленный. Ты задаёшь ему тон, как ведущий в танце. Он делает всё, что ты скажешь. Будь то полицейский или президент страны. Родственник или злой негодяй. Брат или воин племени индейцев.

Вася замолчал. Он действительно гордился своей свободе выбора. Да он мог управлять на бумаге кем угодно, но только на бумаге. Иногда, как он считал, этого достаточно. Но что сделает человек, если дать ему десятикопеечную монету? Он будет думать, где бы взять ещё одну такую. Предела человеческому желанию нет, эта граница всегда отходит назад как линия горизонта, к которой плывёт моряк.

- Может быть, ты прав. – Задумчиво, словно кавалер, стоящий перед балконом возлюбленной, сказал Андрей. – Я часто думал об этом. Вообще говоря, у меня в голове много мыслей, много сюжетов. Они проносятся как вспышки, просто я не могу их материализовать. В такие моменты я тоже себя чувствую создателем.

- Каждый человек немного создатель, всё взаимосвязано. – Вася почесал свою ногу. - Но мы немного отошли от темы. Я надеюсь, ты догадаешься, наконец, про всё происходящее в рассказе?

- А тот твой полицейский догадался обо всём, или нет?

Вася задумался. Он только сейчас понял, что рассказы, рассчитанные на Андрея, он не оглядел с другой стороны. Догадался ли Сэм о происходящих событиях? Или он настолько же глуп как Андрей? Нет! Мысленный спор с самим собой Вася остановил мыслью о четвёртой части рассказа, где Сэм догадывается обо всём. Так и должно произойти. Если никто не разгадает секрет событий, то в четвёртой части они будут бросаться в глаза, как летняя мошкара.

- Полицейский догадался, но сумеешь ли ты обставить его? – Спровоцировал друга Вася. На самом деле этой провокацией он лишь хотел заинтриговать его, вызвав интерес к своему, ещё сырому детищу. Андрей прочитает, прейдя домой, и Вася знал это. Он ждал от Андрея вопроса, о том, как ему приходят идеи. И уже давно подготовил ответ, заставивший своего друга слушать с открытым ртом. Про котов я придумал, так как я видел парня, несущего клетку с огромным котом, напоминавшим чудовище. Идею первого сюжета я услышал в коридоре собственного дома, когда родители ругались. Идея стара как мир, но я хотел придать ей свежих красок, а третий сюжет, основывался на женском крике, что я услышал сегодня в лесу. Ты ничего не слышал? А я слышал. И пишу историю на основе собственной жизни.

Но Андрей ничего не спросил, а Вася не стал лезть с оправданиями, он решил подождать. Андрей встал с крыльца и пошёл домой. В руках он держал свёрток из нескольких листков.

Да, сегодня он не спросил, но вопрос этот скоро он задаст. Вася поднялся на здоровую ногу, и на костылях пошёл вверх к себе в комнату.

Андрей предвкушал быструю историю, которая окажется ещё менее удачной чем вторая. Ему показалось, что онишли по убывающей. Он придумал хорошую идею, о которой я прежде не слышал, а после раскис. Завтра я скажу ему, об этом, если рассказ дерьмо. – Думал Андрей. Он сидел за столом, разворачивал листочки и разглаживал их. Готовясь на короткое время погрузиться в мир приключений.

Сэм Норрис шёл по вечерней улице и всматривался в тёмные переулки, из которых разило блевотиной, и слышалось позвякивание стеклянной тары. По другой стороне дороги шла молодая пара, и пройдя немного они зашли в ресторанчик, с нарисованным на стекле жаренным цыпленком в тарелке, от которого поднимался пар. Надпись сверху гласила: «Мэтт и его курочки». Сэм посмотрел на это и пошёл дальше. Его не смущала одинокая жизнь, даже наоборот, он принимал её с радостью. Радость заключалась в том, что никто не захватит его жену или дочь, и не будет совать ей нож в рот, заставляя папашу бросить оружие и ползать перед преступником на коленях. Да уж, при его работе семья - это недостаток. Сэм уже подходил к концу улицы и услышал женский крик. Девушка звала на помощь в одном из ближайших переулков. Сэм подбегает к повороту, уже на ходу держа руку на кобуре с пистолетом. Перед ним несколько контейнеров с мусором, вдоль стены, слева от него. Дальше, почти в самом конце переулка кричит девушка, за волосы её треплет какой-то мужчина, а она пытается вырваться, и зовёт на помощь. Сэм достал оружие и направился в конец улочки, намереваясь освободить девушку. Справа и слева вдоль стен поднимался пар. Всё это обволакивал запах вони. Когда Сэм прошёл контейнера, сзади его кто-то стукнул по голове, и он упал без сознания на пол. Вокруг всё потемнело и закружилось, до того момента, пока боль в спине и руках не привела его в чувства.

Сэм очнулся в подвале, вокруг темно и сыро. Спина продрогла и кости крутило от неудобной позы, в которой он пребывал долгое время. Над его головой было окошко с решёткой, из него просачивался на стену лунный свет. Сэм сидел посреди помещения. Его руки, скреплённые наручниками, обхватили колонну. Он не мог определить где он, но противоположная от окна стена, в месте, освещённом луной, была потрескана. Штукатурка давно осыпалась, оставив лишь несколько кусков. В воздухе запах гнили и отходов. Лицо болело, и он потрогал свою щёку рукой, вместо привычной щетины он ощутил жидкую грязь. Он оглядывался, и вскоре, когда глаза привыкли, обнаружил железную дверь. По всему полу разбросаны куски камней, и мусора, как на свалке. Под окном лежало тело человека. Сэм пытался определить, не та ли это девушка, что звала на помощь, но определил только, что это мужчина. Сэм пытался осознать, что произошло, но не мог ничего вспомнить, после того как упал на пол. Железная дверь со скрипом открылась, и свет фонаря ударил Сэму в лицо. Он прищурился, пытаясь разглядеть, кто вошёл в помещение, но не видел даже силуэта. Шаги незнакомца раздались в метре от Сэма, и он приготовился к нападению.

- Очнулся уже? – Услышал Сэм костлявый голос. – А я думал тебя будить, вылив ведро воды на голову.

- Где я? – Спросил Сэм. А сам подумал, сто этот вопрос, должно быть, задают все, бывавшие на его месте.

- Ты в подвале заброшенного дома, не переживай. И не пытайся звать на помощь, иначе я тебе отрежу язык. – Сказал голос.

- Что вам нужно от меня? – Сэм знал, что такой вопрос был признаком слабости, но положение обязывало его задать. Его сломали, и он чувствовал себя беспомощным.

- Ты удивлён, что мы тебя не убили? Вполне справедливо. Ты ещё послужишь нам, а потом, мы может, оставим тебя в живых. – Незнакомец издал смешок. В этом смехе на Сэма давила обречённость. Незнакомец, будто объявил приговор.

- Что случилось с девушкой? – Сэм давно понял, что девушка была лишь приманкой. Его заманил женский крик, а потом сзади стукнул по голове тот, кто прятался за контейнером.

- С девушкой всё в порядке. Пока. Но мы скоро исправим это, и все вместе повеселимся. – Свет фонаря перешёл на лежащее в углу тело. Это был мужчина. Он был в джинсах и розовой рубашке, с оторванным левым рукавом. Лежал он на животе, откинув руку. Вдоль его левой руки были расписаны какие-то символы. Сэм разглядел среди них одно слово «Баст». Сэм глянул на незнакомца, пользуясь тем, что в лицо не бьёт яркий свет. Во рту у незнакомца торчала сигарета, и в свете её, немного виднелся длинный нос. Сэм не успел ничего увидеть, кроме чётко обрисованных линий его подбородка и носа. Создалось ощущение, что на лице больше ничего не было. Фонарь вновь устремился к Сэму, ослепив его ярким светом.

- Кто это лежит в углу? – Спросил Сэм, отвернувшись в сторону.

- Это парень той несчастной девушки. Он уже мёртвый. – Незнакомец сделал паузу. – Ты его убил. Застрелил из своего оружия. И если ты будешь это отрицать, то мы предъявим твои отпечатки. – Сэм ничего не ответил. Он снова попытался высунуть руку из наручников, но этот вызванный гневом порыв, быстро потух. Он попался, и если и выйдет живым из этого омута, то не сухим.

- Вы хотите меня подставить? – Устало, и спокойно спросил Сэм, не открывая болевших от света глаз.

- Да. Ты убил парня, затем изнасилуешь его девку, и пристрелишь её. А я сниму это на видео. И видео это попадёт в интернет. Ты познаешь всю красоту нашего положения.

- Зачем вам это? Я даже не знаю кто вы. Я не видел ваших лиц. И какая вам от этого выгода? – Сэм почувствовал удар по лицу. Незнакомец стукнул его своим ботинком, оставив на щеке след. От этого Сэм упал на бок, ударившись головой. Руки, пристёгнутые наручниками, больно натянулись на запястье.

- Ты убил дорогого мне человека. Знакома тебе фамилия Купер? – Спросил незнакомец. Сэм не ответил, лишь сплюнул на пол и уткнулся головой в колонну, боясь упасть при следующем ударе.

– Этот человек больше был известен под именем Бизон. – Сказал незнакомец. Сэм снова молчал. Но кличка ему была хорошо знакома. Этот Бизон убил его напарника.

- Думаю, тебе это о чём-то говорит, да? Он был моим братом. И ты убил его.

- Это был преступник. Головорез, который убил моего напарника. Не знал, что он стеснялся своей фамилии, и любил свою кличку. – Сказал Сэм, пытаясь причинить хоть какой-то вред обидчику, и приготовился к удару. Незнакомец снова ударил его, но в этот раз по незащищённым рёбрам. Сэм застонал.

- А если ты вздумаешь оказать нам сопротивление, - зло промолвил человек с фонарём, - я отрублю тебе кисти рук. И ты будешь до конца своей жалкой жизни пытаться расстегнуть ширинку крюками. – Фонарик погас, за незнакомцем захлопнулась дверь, и Сэм вздохнул с облегчением. Когда он остался один, он снова смог размышлять. В этот отчаянный момент он почувствовал конец жизни. Это была развилка, на которой оба пути вели к неизбежному концу. И тут Сэм услышал над головой возню. Он посмотрел на окошко с решёткой и увидел в нём кота, который мурлыкал. В зубах кот держал какой-то предмет. Это были ключи от наручников, которые забрали у Сэма и выбросили в контейнер. Кот открыл пасть, и ключи упали к ногам Сэма. После этого кот сделал подобие улыбки, широко оскалив зубы, так, что ему пришлось закрыть глаза. С открытым ртом Сэм наблюдал за действиями кота, уже менее удивляясь, чем в первых двух случаях. Затем шёпотом сказал «спасибо», и принялся расстёгивать наручники. Он снял их и обшарил комнату, в поисках оружия. В руки ему попался лишь обрубок железного прута, с заострённым концом. Сэм подошёл к телу, у стены и пощупал пульс. Парень был давно мёртв, и уже успел остыть. Сэм подошёл к двери и дёрнул ручку, очень медленно, чтоб не шуметь. Заперто на засов. Сэм сел на место у колонны и стал ждать. Когда он вновь услышал скрип двери, то приготовился и крепко сжал левой рукой огрызок железного прута. Для вида руками он обхватил колонну. Фонарик снова осветил его лицо, и Сэм отвернулся.

- Тот парень ещё жив. – Сказал Сэм. – Я видел, как он шевелился.

- Что ты несёшь? – Спросил грубый голос, но этот голос принадлежал не вчерашнему визитёру, это был его сообщник. Фонарик осветил тело парня, руку которого Сэм немного сдвинул, чтоб правдоподобнее казалась его идея. Незнакомец сделал шаг к лежащему телу, и в тот момент, когда всё внимание он сосредоточил на мертвеце, Сэм вскочил и, сделав два шага, уже оказался возле своего обидчика. В тот момент, когда фонарь повернулся к Сэму, а незнакомец всё понял, Сэм проткнул его горло прутом, затем выдернул его и нанёс ещё удар в область шеи. Фонарь упал на пол, а руками незнакомец обхватил свою шею, при этом издавая звуки, словно дует в стакан с водой через трубочку. Последний удар Сэм нанёс в подбородок, так, что штырь вылез через глаз незнакомца. Его тело упало к ногам Сэма, без признаков жизни. Сэм стоял и глубоко дышал. Тело пробила дрожь, и он старался не упасть от напряжения. В первую очередь он прислушался. Не идёт ли кто, но ничего не услышал. Осторожно он подобрал фонарь и осветил свежий труп. За поясом у незнакомца он нашёл пистолет, и взял его в руку. Теперь не важно, что он будет светить фонарём. Брат Бизона не знает, что его друг мёртв. Эффект неожиданности всегда даёт фору. Сэм пошёл к двери, освещая себе дорогу фонарём. За дверью был коридор. Несколько дверей по обе стороны, под ногами мусор и много бычков от сигарет. Из последней комнаты слева шёл свет, Сэм направился туда. Комната была заброшенной. Посередине стоял стол, слева у стены, кровать. Возле стола стояло два стула. Три свечи горели в подсвечнике, на столе. Сзади себя, в одной из комнат, Сэм услышал женский крик. Он обернулся и пошёл на звук. Коридор сворачивал, и там была освещена ещё одна комната. Оттуда и шёл женский крик. Сэм подошёл ближе, и заглянул внутрь. Комната была меньше предыдущей, мебели в ней не было, кроме стула. Вдоль стены протянуты трубы, которые раньше скрывал слой штукатурки. В углу стояло подобие разломной напополам ванны. Девушка стояла у стены, привязанной за руки к трубе у стены. Из одежды на неё была лишь тонкая кофточка и короткие синие шорты, немного приспущенные и грязные. Сбоку от неё с сигаретой в зубах стоял мужчина, и водил рукой по её небольшой груди. В другой руке он сжимал пистолет, дуло которого было направлено ей в лицо.

- Ну, милашка. – Говорил мужчина, прижимая к стенке девушку. – Не надо так волноваться, скоро всё кончится, и мы все сможем отдохнуть. А если будешь себя хорошо вести, я буду с тобой очень нежным. – Девушка отворачивала лицо к стене, и отступала, насколько могла к углу.

- Ну что Боб? – Спросил мужчина, ожидая увидеть сзади напарника, он услышал, как Сэм крадётся, но ничего не подозревал. – Он готов уже к съёмкам?

Мужчина оглянулся, и увидел голову Сэма, заглядывавшую из коридора. Сигарета выпала из его сухого и худого рта, и разбросала искры, при ударе о землю. Мужчина схватил девушку за волосы, и подтянул к себе, став ей за спину.

- Выходи, не бойся. – Крикнул Сэму мужчина. Он дёрнул женщину за волосы, чтоб та вскрикнула.

- Отпусти её. – Сказал Сэм и показался в дверях, держа пистолет двумя вытянутыми руками, и целясь в голову своего врага.

- Я не могу этого сделать, так как ты убьешь меня. – Сказал мужчина, и не долго думая, направил свободную руку, в которой держал пистолет, на Сэма. Мужчина сделал несколько выстрелов. Комнату оглушил грохот. Две пули попали в стену, у дверной коробки. Сэм спрятался обратно в коридор.

- Чего же ты меня не арестуешь? – Спросил мужчина, а сам прикидывал, что ему делать. Думал о выходе из ситуации и Сэм. Не впервой ему вести переговоры с убийцей, у которого к тому же заложник. Если он бросит оружие и выйдет, его попросту застрелят. Только в боевиках убийца продолжает болтать с полицейским, когда тот бросит оружие. И главный герой, в конце концов, переигрывает плохого парня. Но в жизни совсем другое дело. Мужчина сильней потянул девушку за волосы, и она закричала.

- Ты слышишь, Сэм? Девушка зовёт тебя помочь. Бросай оружие, и возможно я её не убью. – По голосу мужчины было понятно, что они стояли на прежнем месте, и Сэм прикидывал план действий. В голове у него появилась идея, не очень хорошая, но лучше чем вообще никакой. Сэм пригнулся и лёг на пол, затем он выглянул с нижней части двери, откуда его не ожидал увидеть преступник, и выстрелил в ногу девушке. Мужчина в этот момент сделал несколько выстрелов в Сэма, но промахнулся. Как и ожидал Сэм, преступник держал свою голову близко к голове заложницы, но после выстрела в ногу, девушка вскрикнула, потеряла равновесие и упала набок, утаскивая вниз руку, державшую её за волосы. В момент, когда девушка была вне зоны поражения, Сэм выстрелил в ошарашенное лицо, смотрящее на него злыми, и напуганными глазами. Он попал мужчине в лоб. Выстрел оказался смертельным, и тело незнакомца ударилось о стену, запачкав её красно-коричневым цветом. Девушка была спасена, пуля, попавшая ей в ногу, не угрожала жизни. Сэм поднялся и отцепил наручники, которыми она была прикована к трубе. Затем он вынес её на руках, обессиленную, и слабую. Она была в состоянии шока от болевшей ноги и резкого снятия напряжения.

Андрей отложил рассказ, и задумчиво посмотрел в окно. Что он ожидал увидеть там? Он сам не знал. Возможно Викторию Евгеньевну, выходящую ночью по своим делам. А может он ожидал увидеть полицейского Сэма Норриса, в тёмных джинсах, и с кобурой на поясе. Но ничего этого не было. Андрей прокручивал в голове события сюжета, обдумывая, каким боком и зачем там присутствуют коты.

- Три разных кота. Они все разные. Это не один и тот же кот. Что-то заставляет их действовать в помощь Сэму. – Рассуждал Андрей, глядя в окно. Он откинулся на кресло, заставив его приподняться на две ножки, и покачивался, отталкиваясь носками от пола, как амортизаторами.

Гена подтаскивал тело велосипедиста к своему убежищу, как паук, поймавший муху. Он волочил его долго, оглядываясь и рассуждая, что его не поймут, если застанут сейчас, в такой момент. Два часа назад он терпеливо ждал за деревом, на короткий срок, забыв о том, что недавно убил девушку, что он умирает, даже забыв о страшном зуде на лице. Палка, упавшая со старого дерева, послужила ему чудесным оружием. Он сжимал её двумя руками и поставил вертикально дереву, чтоб её не было видно. По дорожке, на встречу Геннадию, и неизбежности, двигался велосипедист. Зелёный спортивный конь гнал по ямам и подпрыгивал на ухабах. Парень на велосипеде подпрыгивал в такт. Он жевал жвачку, даже за сто метров Гена увидел это, своим единственным глазом. Он подождал, пока велосипедист, в очках с прозрачными линзами, и обтягивающей спортивной одежде, с ярко красными полосами, подъедет ближе. Гена напряг все мышцы, и приготовился к удару. Звук крутящихся спиц уже у самого уха. Удар, и парень слетает с седла, разбитые очки отлетают в разные стороны. Неуклюже, как инвалид, он шлёпнулся на пол, едва не сломав шею при ударе. Из носа пошла кровь, залив его костюм алыми брызгами. На вид парню было около двадцати лет, овальное лицо, короткая стрижка. Его тело, худое и тонкое, как сигарета, извивалось на земле, а Гена бил его палкой, пока парень не потерял сознание. Днём такое не должно было остаться незамеченным, и Гена оттащил велосипед в кусты, а затем взялся и за парня. Он нёс его, перекинув на плечо, боясь, что от волочения по земле останутся следы. Ему не должны мешать. Теперь он знал это, он нашёл своё призвание, помогать людям. Пока Гена нёс парня к своему логову, он рассуждал, какую пользу может ещё принести. Парень ехал на велосипеде. А что если придумать нововведение, для него? Например, руль, как в автомобиле, который удобнее держать. Почему до этого никто не додумался? – Размышлял Гена. Это намного удобней. Гена почесал лицо, свободной рукой. Опухшее, оно уже начинало набухать, наполняясь соками гноя. Скотч в некоторых мессах слез, в остальных натянулся, и создалось впечатление, что заматывали его с огромной силой.

Главное сейчас это узнать, какая группа крови у парня.

Гена открыл дверь в подвал, и столкнул туда парня, который с грохотом покатился по ступенькам. Внизу он ударился о дверь, и головой открыл её.

- Добро пожаловать в мой живой уголок. – Сказал Гена лежавшему без сознания велосипедисту, когда спускался по лестнице. Он закрыл за собой дверь, ключ положил в карман. – Познакомься, это Диана, моя невеста. – Гена указал рукой на стол, где лежал труп девушки. Её руки так и свисали со стола, кровь с них больше не капала.

– Она помогла мне продолжить мои исследования, пожертвовав собой. Эта жертва любви, ради науки. – Он приложил руки к груди, и скрестил их, затем вздохнул, то ли от горя, то ли от радости.

- Я надеюсь, ты мне поможешь? – Гена перевернул велосипедиста на живот, связал ему руки за спиной скотчем, и перемотал рот. Когда он убедился в крепости узлов, он взял шприц и набрал крови из вены велосипедиста.

– Это будет очень благородно с твоей стороны, иначе я могу больше ничего не успеть сделать. – Гена отнёс шприц к столу, и принялся методом теста определять группу крови. Кровь оказалась той группы, которая не могла помочь Геннадию.

- Твою мать, дьявол. – Крикнул Гена и сбил на пол колбы, вместе с блюдечком, наполненном кровью. Колбы разбились о стену, оставив на ней красное, бесформенное пятно.

- Так ты не хочешь мне помогать? А я тратил на тебя столько времени. – Гена подобрал осколок стекла, оставшийся от колбы, и поднёс к горлу велосипедиста.

- Ты только отнимаешь время у людей, - сказал Гена, - но больше ты этого не сделаешь, я спасу их от тебя. Ты похититель времени! Твоё КПД стремится к нулю, парень. А если от человечества отнять ноль, ничего не измениться. – Гена надавил на осколок, вонзая его глубже парню в горло.

Алексей Юрьевич, отец Василия, ходил по кухне и не мог найти себе места. Он хотел поделиться с кем-то своими проблемами. В этот день он ругал себя за то, что накричал на жену. А ведь она хотела помочь, хоть и довольно странным способом. Словно две реки, смешиваясь, вливались в него. Одной из них был гнев, другой отчаяние. Алексей страдал, и не видел того света, что бьёт в глаза, когда выходишь из метро под солнечные лучи. Он пригласил к себе соседа, Степана. И тот, стоя в дверях, нажал на дверной звонок.

- Уже иду. – Крикнул Алексей, и поспешил открыть. В дверях стоял улыбающийся сосед. Степан Максимович.

- Проходи, Стёпа, на кухню. Моей жены сейчас нет, а Вася наверху. Я хотел с тобой посоветоваться. – Они прошли на кухню, за стол. И на столе, как заяц из шляпы, появились две бутылки пива из холодильника. Степан смотрел на бутылку, по которой стекали капельки конденсата, и мысленно облизнулся. В такой жаркий день, это был предел мечтаний. Алексей открыл бутылки с пивом, и они выпили несколько глотков.

- Я хотел просить у тебя совета, Стёпа. – Нерешительно начал хозяин дома. – Мой сын учился на втором курсе, сейчас, как ты знаешь пора экзаменов, и дипломов. Вот уже почти три недели, как он с гипсом, и не может посещать занятия. Со всеми преподавателями я договорился, сам ездил в деканат, и отбашлял. Но есть одна гнида, - Алексей снова глотнул холодного пива, которое обжигало горло. – Один предмет, преподаватель которого, не берёт взяток. И ничего не хочет слушать. Он мне так и сказал в лицо: Ваш сын не сдаст мой предмет, он пропустил месяц занятий.

Представляешь, какие есть сволочи, - продолжил Алексей. - Он же знает, что Вася с гипсом лежит дома. И никаких уступок. Я был готов побить ему его профессорское лицо.

Степан терпеливо слушал, отпивая иногда по глотку бодрящего пива. Поток откровений Алексея прервался глотком пива, и Степан спросил:

- Ты хочешь, чтоб я помог тебе убить его? – Алексей едва не подавился, он держал бутылку донышком вверх и пил, но от услышанного поперхнулся. Пиво залило края майки, попало на стол. Алексей начал смесятся.

- Нет, конечно. Но идею ты подал хорошую. – Смех как отрезало. И Степан замер.

- Дело в том, что мой сын окончит второй курс. – Алексей кивал головой, глядя на пятно жидкости на столе. – И в этом ему помогла мать.

- Она смогла договориться? – Спросил Степан.

- Да. Она смогла. Без моего согласия. – Его голос стал другим. Более жалким. А взгляд он опустил, как провинившийся мальчишка. Степан сразу понял, в чём дело.

- Она поехала и договорилась.

- Она переспала с ним? – Спросил Степан. Он больше не пил. Он слишком был погружен в разговор, и держал бутылку на столе, обхватив её двумя руками. Алексей не ответил, лишь его опущенная голова покачалась вверх-вниз несколько раз.

- Она переспала с ним, так как, по её словам, это был единственный выход, чтоб Вася не остался на второй год. Я узнал об этом сравнительно недавно. Я не знаю, что делать. Она иногда ездит к нему ночью. Говорит, пока не окончится сессия, затем он даст ей Васину зачётку, уже подписанную. Ты представляешь? А я терплю это всё и не могу ничего изменить, зная, что она, и этот… Что она спит с ним. Она меня умоляла, чтоб я не появлялся там и не ходил к нему, так как иначе он не поставит зачёт. – Алексей допил бутылку и поставил её на пол. – Я тебя спрашиваю, стоит ли оно того? Или поехать и выбить ему все зубы, чтоб он больше не мог произнести слово «зачёт»?

Степан задумался, и чтоб избежать быстрого ответа, поднёс бутылку ко рту. Он был тронут таким отношением. Большей тайны ему ещё не приносили на блюдечке. И ответ на вопрос должен быть достойным. Степан чувствовал, что если он сейчас скажет «да», Алексей поедет в деканат, и потом, возможно сразу в КПЗ. А этого Степану не хотелось.

- Я думаю, твоя жена права. – Степан сказал это медленно, давая возможность подумать им обоим.

– Права не в том, что переспала с другим, а права, что тебе нужно ждать. Первая причина, и основная это твой сын. Когда он закончит учёбу, тогда можешь в тёмном переулке, вечером проверить правильный ли у профессора прикус, а сейчас надо ждать. Иначе мост, который построила Вика, рухнет девственным. И поверь, Вася может забирать документы.

Алексей задумался. Ведь его сосед был прав. Но очень сложно сидеть смирно за столом, и держать руки в карманах, когда видишь, как жена занимается сексом с другим человеком. Даже если это ради сына.

Степан ясно увидел дальнейшие события. Алексей начнёт пить. Он будет сер как туча в грозу, и вечно злой. Постоянная ругань с женой, и уже ничего не поможет. Их сын станет той ниточкой, которая будет связывать брак, хоть и временно. И с обеих сторон этой ниточки будут привязаны два природных врага, типа кошки и собаки. Как думал Степан, этот брак уже обречён. В тот момент, когда Виктория согласилась переспать за зачёт сыну, она буквально порвала свидетельство о браке, а сделав это в тайне, плюнула в лицо мужу. Алексей будет пить столько, что никто не увидит его трезвым. Он наберётся смелости, заглянув в пустую бутылку, и, взяв с кухни нож, пойдёт обсудить свою семейную жизнь с профессором социологии. И подобно погибающим в болоте, обсуждая проблему, они будут лишь больше уходить ко дну.

Степан оглядел пустое, как опустевшее гнездо, лицо Алексея, и решил, что на сегодня достаточно. Алексей молчал, и смотрел в пустоту. Возможно, он жалел о рассказанном, или хотел, чтоб хоть кто-то знал его истинное настроение.

- Послушай, Лёша. В первую очередь я хочу тебя попросить об одной вещи. – Заговорил мягко Степан. – Я хочу тебя попросить, чтоб все решения ты принимал на трезвую голову. И, конечно же, лучше поговорить обо всём с женой. Ты можешь меня не слушать, но если ты попросил совета, то будь добр. Всё что ты хотел от меня услышать, так это чтоб я поддержал тебя в том, чтоб навалять профессору. Я прав?

Алексей смотрел на Степана, и не отвечал, но глаза говорили о многом.

- Но я это поддерживать не собираюсь. – Продолжил Степан. – Для всех будет лучше, если ты переговоришь без применения силы. И так считаю не только я. – Степан высказал свою мысль, и поднялся, намереваясь уйти.

- Спасибо тебе за откровенность. – Сказал Степан у дверей. – Этот разговор останется между нами, можешь не переживать. Но помочь тебе я могу, лишь советом. Пока что не торопись. Когда зачётка сына будет у тебя в руках, тогда советуйся с женой, и живи дальше.

Степан вышел из дому.

На улице темнело. Андрей и Вася сидели на ступенях, и глядели вдоль дороги. Оба молчали. В последние дни они стали, словно немного чужими, будто они начали разговаривать на разных языках, как древние строители Вавилонской башни.

- Ты веришь в колдовство? – Неожиданно спросил Вася. Андрей удивлённо глянул на друга, так как ожидал, что разговор пойдёт о рассказе.

- Не знаю, если честно. Ты хочешь поколдовать?

- Я недавно нашёл книгу, в ней описаны различные загадочные способы, и действия. Думал как-нибудь попробовать, с твоей помощью.

- Может, и попробуем позже. Вызовем демона или призрак Чарли Чаплина.

Вася улыбнулся и отвёл взгляд.

- Как в этот раз чтение? – Спросил Вася.

- Да, третья часть неплохая. Но где-то я это уже видел, или слышал. – Сказал Андрей, оценивая рассказ, прочитанный вчера перед сном. – Первая часть, с неверной женой, самая неожиданная. Вторая короткая, и какая-то серая, а третья, у меня такое ощущение, что ты её скопировал откуда-то. – Андрей посмотрел в глаза другу и улыбнулся. - Фильм крепкий орешек, третья часть? Угадал? Там тоже брат мстит за брата.

- Если честно. Я не думал об этом. И копировать ничего не собирался. – Спокойно сказал Вася. – Всё чего я добивался, это оригинальный сюжет, который заинтригует читателя.

- Но у тебя слишком мало написано. Три страницы в первый раз, затем ещё две, потом три. Всего восемь. Маловато для шедевра.

- Для начала неплохо. – Ответил Вася, и положил на ступеньки рядом с собой три листа, распечатанного на принтере текста. – Последняя часть.

Андрей потянулся рукой к бумажкам, но Вася накрыл его кисть своей.

- Ты так и не догадался, что происходит в рассказе? – Спросил Вася.

- Нет. И я думаю, что подсказки твои слишком для меня примитивны. – Сказал рассеяно Андрей, и поднял листы, свернув и в трубочку. – Не переживай, я дома прочитаю. Надеюсь, там будет ответ, на вопрос о кошках?

- Да. – Тупо сказал Вася. – Там всё будет, и если ты не догадался, тогда Сэм Норрис тебе откроет весь секрет.

Андрей кивнул несколько раз головой, и поднялся на ноги. В одной руке он продолжал держать свёрток с листами.

- Тогда до завтра, друг. Если мне понравиться твой рассказ в целом, я дам тебе знать. Ведь все части вместе, должны составлять единое целое, без которого поезд не двинется с места. Я прав?

- Ты не представляешь, насколько. – Сказал Вася, усмехнувшись. Андрей тоже улыбнулся и зашагал к себе домой.

Сэм Норрис сидел возле своего дома, на лужайке. Зелёная трава тут имела особый запах. Запах дома. Сэм потягивал пиво из бутылки, и наблюдал за перелётом птиц с дерева на дерево. Его дом, хоть и немного чахлый, но родной, пережил бесчисленное множество осадков, и всевозможных капризов природы. Этот дом построили ещё его родители. Сэм отпил пива и просто сидел, наблюдая, как солнце склоняется к горизонту, плывя по небу, словно осенний лист вдоль лужи. Настроение его было хорошим, и он улыбался, плывущим по небу серым барашкам. Возле дерева, справа от Сэма, сидел чёрный кот. Сэм удивился, увидев его. В округе за милю нет соседских домов. Но возражать против друга он не стал.

- Кис-кис. – Позвал его Сэм. Кот послушно подбежал к мужчине и стал тереться о его ногу.

- Откуда ты тут, приятель? – Спросил его Сэм и допил сою бутылку, затем зашвырнул её за дерево, в конец огорода. Там он складировал мусор. Кот оказался послушным, и Сэм сделал ему что-то вроде кровати, использовав старую коробку из-под обуви. Он налил в блюдечко молока, и гладил кота, пока тот пил. Кот держал хвост трубой, в знак дружелюбия.

- Ну что, друг. Может дать тебе имя? – Кот лакал молоко, склонившись над блюдечком. – Может, Фунт? Или Пинта. – Кот отошёл от блюдечка и начал облизывать себя языком. В тот вечер кот спал в доме, но ночью вылез на чердак, найдя отверстие в досках.

Наутро Сэм завтракал, налив коту в блюдечко молока.

- Ну как спал, дружок? – Спросил у кота Сэм. – Завтрак подан, сэр. – И Сэм поставил миску на пол, затем достал открытый пакет хлопьев и высыпал себе в тарелку.

- Надеюсь, ты любишь простую еду? Это мой последний пакет с молоком, завтра будет овсянка. – Сэм налил в хлопья молока, немного залив скатерть. Он сел и ложкой перемешал свою порцию, глядя на кота. Кот сидел и наблюдал за Сэмом.

- Чего не ешь? Молоко не нравиться? – Сэм набрал ложку смеси и засунул её в рот. Внезапно его лицо застыло, глаза забегали, во рту происходила ревизия. Он выплюнул на стол содержимое, и закашлялся. В нём оказались не только хлопья. Несколько камешков красного цвета, один из которых расколот укусом пополам. Сэм глядел на них удивлённо, будто выплюнул пулю.

«Да ведь это крысиный яд! Как он попал в хлопья?»

Сэм оглядел открытую пачку хлопьев, в ней он заметил ещё два красных, бесформенных комка. Кто-то хотел его отравить. И это произошло этой ночью. Сэм вышел во двор, оглянул свои владения. На несколько миль вокруг не было жилых домов. Низкий наполовину обвалившийся забор не мог никого спрятать.

«Странно. Очень странно». - Думал Сэм. Если его хотели убить ночью, почему не перерезали ему горло, когда он спал?

Этот день прошёл в настороженности. На следующее утро, когда Сэм обувался, он уколол ногу иглой. В его обувь подбросили ржавую иглу. Сэм сидел и рассматривал эту иголку, вертя её в руках. Кто-то пытается его убить. И это уже во второй раз. Снова ему могли перерезать горло ночью. Или пристрелить как собаку. Утром, когда он выходил из дому его легко могли подстеречь. Во всяком случае, это легче, чем подбросить крысиный яд в еду, или ржавую иглу ему в обувь. Он должен отгадать эту загадку. Ему казалось, что найти причину будет легко, но он с этим не справлялся.

Сэм просидел в офисе весь день с дурными мыслями. Сложно жить, не зная, когда камень упадёт на голову. Сэм сейчас ощущал себя в аквариуме, в который в любой момент лапой влезет кот.

Влезет кот.

И тут он подался вперёд на стуле. Его осенило.

«Откуда у меня дома появился кот, который к тому же меня не испугался?»

В первый раз ему помог кот, когда он выследил убийцу Билла Смита. Второй раз, кот помог, когда он преследовал Бизона, и его напарник погиб. В третий раз, когда парень с девушкой стали жертвами брата Бизона. Тогда у девушки погиб парень. И теперь, кот у него дома. Возможно, не все коты хотят помочь. Вдруг кто-то из них хочет его убить. Сэм задумался, почему с ним это происходит. Почему вообще это происходит. Сэм вышел из участка, и заходящее солнце осветило его загорелое лицо. Внизу, у ступеней ждала девушка. В свете солнца волосы её казались золотыми. Стояла она ровно, скрестив руки и держа сумочку. Блузка с коротким рукавом и юбка делали её моложе. Это была та самая девушка, которую Сэм вынес на руках из подвала заброшенного здания. Её нога была забинтована, и когда девушка шла, она слегка хромала. Сэм закурил сигарету, затем спустился вниз по ступенькам, засунув одну руку в карман. Он подошёл к ней и вынул сигарету со рта.

- Привет, Мэри. Как нога? – Сэм помнил свой трюк. Выстрелив девушке в ногу, он спас их обоих. Ему хотелось так думать. Девушка улыбнулась и посмотрела на свою больную ногу.

- Нога заживает. Уже месяц прошёл, после ранения. – Она не стала смотреть в глаза Сэму, так как ситуация двусмысленная.

- Твой парень погиб из-за меня. Я прошу прощения.

- Нет. – Девушка глянула ему прямо в глаза. – Ты тут не виноват. Ты спас меня, из рук этих верзил. Если бы не ты, я была бы сейчас мертва, как и мой парень. – Она помолчала, и опустила глаза.

– Мой котик. – Сказала девушка. Она достала из сумочки платок и отвернулась. Мэри вытерла слёзы, а Сэм вдруг задумался о её парне. В голову пришло слово, которое он видел вытатуированным на его руке. «Баст».

- Как ты назвала его? Котик? – Спросил Сэм. Мэри повернулась к нему и удивлённо смотрела в его безумные глаза.

– Что означает слово «Баст»? Я видел это слово у него на руке.

Девушка приоткрыла рот от удивления. Она не понимала, какое это имеет теперь значение, но задумавшись, всё объяснила Сэму.

- Баст, это богиня радости веселья и любви в древнем Египте. Так же она отвечает за плодородие и домашний очаг. – Сказала Мэри. – Мой парень занимался всякого вида колдовством, и его тело было покрыто магическими заклинаниями. – Она отвернулась. – Он всегда считал, что всё это поможет ему после смерти. Но меня это жутко пугало.

Сэм задумался. «После смерти», как раз подходящее выражение.

- Всё это как-то связано с кошками? – Спросил Сэм. Девушка ответила не поворачиваясь.

- Богиню Баст изображали в виде кошки.

- В виде кошки. – Тупо повторил Сэм, словно пытался втолковать себе в голову, выпадающие на пол мысли. И тут он всё понял. Колдовство, помогло ему. Сэм увидел весь процесс как в кинофильме. Погибший парень хотел помочь своей подруге, и, став котом, он помог сбежать Сэму. Маловероятно, но всё могло быть. Колдовство опасная штука. А как же первые два случая? Его напарник погиб, но был ли он заинтересован в колдовстве? Амулет на его шее, в виде трёх худых изображений кошек. Да, это он, его напарник, Рэй Баттлс, став котом, показал, где спрятался Бизон, и помахал ему лапой в конце.

Сэм уставился в пол, мысли пробегали в голове, как дикая стая газелей. Сэм вспоминал первый случай. Билл Смит, погибший муж неверной жены, которому отрезало два пальца. Сэм вспомнил амулеты у него над столом. Маленький треугольник с впаянной внутрь луной. Луна связана с кошками?

- Мэри. – Почти выкрикнул Сэм. Девушка внимательно посмотрела на него.

- Луна связана с кошками?

- Луна? – Девушка задумалась. – Зачем все эти вопросы? Ты увлекаешься кошками?

- Это очень важно. – Настаивал Сэм.

- Я слышала, что способность у кошек изменять форму зрачка, символизирует фазы луны.

- Фазы луны. – Подумал Сэм, и сказал это вслух. Это был Билл. Тот кот, который принёс ему отрезанный палец, указав связь с убитым на пляже и самим Биллом. Это всё колдовство. И теперь дома у него жил кот, пытавшийся его убить.

- Мэри. Я думаю, что твой парень после смерти помог нам с тобой выжить. Но в первую очередь, конечно же, тебе.

- Как он мог помочь? – Спросила Мэри.

- Я потом объясню тебе. – Сэм уже шёл быстрым шагом к машине. – Я тебе позвоню, сегодня вечером, и всё объясню.

Сэм помчался домой, так быстро, как только смог. Он понял, что это кот принёс с чердака крысиного яда и бросил в открытую пачку с хлопьями, которые Сэм ест по утрам. А потом он нашёл старую иглу и бросил её Сэму в ботинок. Сэм ощущал, что надо спешить, ведь проклятый кот мог натворить делов. Перед домом Сэм позвал кота, но тот не выбежал. Сейчас наступил момент истины. Жаль, что Сэм не догадался раньше, ведь все признаки помогали ему. Амулет, Татуировка, Браслеты. И теперь этот кот, это кто-то из убитых Сэмом. Это преступник, решивший отомстить, и, что самое главное, получивший такую возможность. Сэм открыл дверь и включил свет, ожидая увидеть что угодно. Но в комнате было всё как раньше. Посередине стол, вдоль стены мягкая мебель. На подоконнике цветы. Телевизор и пульт от него на своих привычных местах. Сэм огляделся, нет ли какой ловушки. Что кот придумает в этот раз? Но кот тихо спал в своей коробке, под столом, где Сэм и отвёл ему место.

- Эй, приятель. – Сэм сел на корточки, перед столом, и достал оружие, держа его направленным на кота. Он смотрел как кот мирно сопел носом в коробке. Но он мог и прикидываться.

- Бизон! – Сэм ожидал увидеть реакцию, и не ошибся. Кот поднял голову и открыл глаза. В одно мгновение они оба поняли всё. Кот понял, что его раскусили, а Сэм понял, что был прав. За мгновение перед прыжком кота Сэм выстрелил, и попал, разорвав животное. Раздался звук, будто вытрушивают маленький ковёр. Кот замертво упал на пол. Для верности, Сэм сделал контрольный выстрел в голову.

«В реальной жизни это надо делать» - подумал Сэм. Вечером, когда Сэм пришёл в себя и похоронил кота за домом, он решил развеется. Сэм подъехал на своём автомобиле к дому Мэри. Он чувствовал себя свободным от всего и одновременно, ощущал, словно обязан что-то сделать для этой девушки. Он захлопнул дверцу автомобиля, в руках он держал букет. В окне дома, к которому он направился, горела лампа, и женский силуэт тенью мелькнул на занавеске.

- Мэри. – Сэм легонько постучал в дверь. Руки его дрожали сильней, чем когда он с револьвером в руках шёл на Бизона (оба раза). Послышались шаги, затем дверь приоткрылась. Девушка выглядывала через образовавшуюся щель.

- Сэм? Что ты тут делаешь так поздно? – Она открыла дверь, и немного хромая, вышла на свет лампы. На ней был тёмного цвета халат, с узорами, напоминающими рисунки японской вишни. Она сейчас напомнила Сэму официантку в суши ресторане.

- Это тебе, Мэри. – Сэм протянул ей букет. Девушка улыбнулась и прижала букет к себе. - Я обещал тебе рассказать обо всём, помнишь?

- Да, помню. Всё закончилось? – Она стояла и держала букет перед собой, скрестив руки.

- Теперь всё хорошо. Но мне не терпелось кому-то сообщить об этом. Извини, но я выбрал тебя.

- Ничего. – Весело ответила Мэри. – Я даже рада.

- Это долгая история, и я тебе обязательно её расскажу. И про котов, и про то, что случилось со мной в последние дни. Но не сегодня. Сегодня уже поздно. – Он помолчал, наслаждаясь прохладным вечерним ветром.

- Я просто хотел убедиться, что с тобой всё в порядке. – Сказал Сэм. Мэри опустила букет ниже, и стала видна её немного выпирающая из-под халата, грудь. Она подняла голову, и сделала шаг к Сэму. Её стеклянные глаза смотрели провокационно, рот слегка приоткрыт.

- Я бы очень хотела поскорее услышать эту историю, господин полицейский. – Почти шепотом сказала она. – И буду рада провести это время с вами.

Улыбка посетила строгое лицо Сэма. Он сделал шаг к девушке и наклонился немного вперёд, почти касаясь губами её губ. С этого расстояния он видел капельки влаги на её губах и чувствовал выдыхаемый тёплый воздух. Сэм взял её за худые плечи и наклонился к уху девушки (неожиданно для них обоих).

- Как насчёт завтра в шесть вечера? – Спросил он и прикоснулся своей гладкой щекой к её щеке.

Она наклонилась к его уху и тихо прошептала:

- Я буду ждать тебя дома. Господин полицейский. Сэм. - Его имя она сказала, легонько коснувшись губами его уха. Сэм прижал её на мгновение и поцеловал в щёку, затем позволил ей коснуться своих губ, влажными губами, и отпустил её плечи.

- Я буду завтра в шесть. – Твёрдо, и одновременно вопросительно сказал он. – Спокойной ночи.

- Спокойной ночи. Сэм. Я буду ждать. – Улыбаясь, ответила она.

Сэм развернулся и пошёл к машине, пока Мэри провожала его взглядом. Он был рад, что смог сдержать себя в руках, и не потерять лица. Всё должно быть правильно. Так, как положено. Сэм сел в машину, и помахал рукой из окна. Мэри помахала в ответ, прижимая другой рукой букет к своей груди. Она махала, пока полицейская машина не скрылась из виду. Затем она медленно пошла в дом. Дверь она закрыла на засов, и вскоре единственная горевшая лампа в доме погасла. Мэри легла спать.

Андрей постукал бумаги о стол и сложил их на краю. Он сидел в задумчивости. Рот приоткрыт, руки лежали на столе, кисти касались локтей, он сидел как ученик младших классов.

- Это всё магия. – Сказал он пустой комнате, не отводя взгляда от последнего предложения. – Я так и не догадался.

Да уж, Вася написал необычный рассказ. Но что побудило его к таким мыслям?

Андрей размышлял, и одновременно завидовал, что его друг может придумать историю. Конечно, история о колдовстве стара как мир, и Андрей о таких слышал. Обычно по ним снимают фильмы. Фильм «Дракула» был одним из первых мистических и крупнобюджетных плёнок. Если снимут фильм про этого Сэма, Андрей сможет гордиться тем, что живёт рядом с автором рассказов. Но это всё слабо выделяется на общем фоне. Вероятность такого продолжения была такой же, как отыскать потерянный в воде, на пляже золотой крестик. При этом забыв пляж, на котором его потерял. Будто мираж, который пытаешься сделать реальностью. Андрей качался на стуле, не подозревая, что сегодняшний вечер для Васи будет переломным.

Гена шёл вдоль деревьев, пока не увидел свет фонарей. Дорога, которая вела к неизвестности. Он понимал, что в своём теперешнем состоянии он не останется без внимания. Первый встречный вызовет служителей правопорядка. И тут начнутся вопросы, кто он. Что с ним. Гена не мог допустить, чтоб его забрали, и помешали исполнить своё предназначение. Его мать всегда говорила, что каждый должен делать своё дело. Это как звёзды на небе, каждая на своём месте, и нет двух одинаковых. Так и люди, все выполняют функции отличные, от функций остальных. Гена стал выше их. Он шагнул вперёд, нет подобных ему, и он был в этом уверен (хотел быть уверен). Но он знал, что большие возможности подразумевают большую зависть. Люди стремятся навредить ему. Хотят унизить его в своих глазах. Приравнять к остальным, опустив, засунув пальцем, словно торчащий из канцелярской связки карандаш. Он этого не допустит.

Гена стоял, держась рукой о дерево, и тяжело дышал. Почему такая несправедливость? Единственный человек, с интеллектом, превышающим компьютер (как он думал), и его собственная кровь готова закрыть ему рот навсегда. Через дорогу от него, в окне горел свет. Это шанс. Гена надеялся найти необходимую ему группу крови, и продлить воё существование, чтоб успеть совершить возможное открытие. Он почесал распухшее лицо, кожа на нём стала твёрдой. Это его насторожило. Гена посмотрел по сторонам, никого видно не было, и он перешёл через дорогу. В левой руке он держал пожарный топор, с ярко красной рукояткой.

Камышовый кот лежал без движения уже давно. Он слабо дышал, каждый подъём отдавал болью. Сейчас сквозь кусты он наблюдал, как человек с топором в руках переходит дорогу. Кот смог сообразить, глянув на почерневшее лицо человека, что сейчас прольётся кровь. А ведь это шанс выжить. Жизнь, это самое дорогое, что есть, и надо ловить этот шанс. Кот неловко поднялся, и медленно пошёл к дому.

Влезть в чужой дом, это не в гости сходить. Серьёзное дело, но Гена не возражал против риска. С тех пор как кот в лаборатории напал на него, вся жизнь превратилась в риск. Он больше рисковал, если бы остался снаружи и ждал смерти. Двухэтажный дом имел две двери. Одна парадная, и задняя. Обе закрыты, но гена решил войти через заднюю. Он глянул на луну, которая улыбалась ему своей формой, и разбил дверное стекло. Это приравнивалось к запуску часового механизма. Теперь действовать надо быстро. Гена открыл дверь, просунув руку через разбитое стекло, и вошёл внутрь. Темнота быстро его остановила, будто держа за плечи. Но вот глаза начали привыкать. В конце коридора, на кухне, горел свет. Виктория выглянула оттуда, и поразила Геннадия своей красотой. Он быстрыми шагами шёл к ней. Вика, увидев выходящего монстра, у которого вместо лица плёнка, а голова больше напоминала мяч для регби, закричала и выбежала к парадной двери, некоторое время она возилась там, пытаясь её открыть. Когда смерть дышит в затылок, руки плохо слушаются. А Гена шёл к ней, держа топор двумя руками, ужасная гримаса, исказившая распухшее лицо была улыбкой. Гена предчувствовал порцию крови. Но его мыслям не суждено было сбыться, так как Виктория сумела открыть дверь и выбежать наружу, к своей радости и несчастью одновременно. Если бы Андрей из окна своей комнаты выглянул, он бы увидел, как в лицо его соседке, Виктории Евгеньевне, прыгнул кот. За дверями её ждал кот, который набросился на неё, как только она открыла двери. Гена смотрел на творившееся во дворе, и сразу узнал своего обидчика.

- Вот и наш знакомый, камышовый котик. – Сказал он и остановился, не желая ещё раз сталкиваться с агрессивным животным.

Я доберусь до неё, когда всё кончится. – Подумал Гена. Он стоял и смотрел, как девушка пытается отодрать кота от своего лица. Слившаяся парочка была уже в доме, и стукаясь о стену, Виктория отступала к кухне, которая расположилась сразу справа от входа. Гена смотрел, как девушка упала на пол, и ползла по плитке, размазывая кровь по полу. Сверху послышались шаги. Гена поднял голову, с лестницы кто-то спускался.

Запасной вариант. – Подумал Гена, и спрятался под лестницей. Со ступенек в одних штанах сбежал Алексей, и уже хотел направиться в сторону открытой двери. Следы крови на полу чётко виднелись в свете кухонной лампы. На полу, посреди коридора, лежали тапочки, упавшие с ног Виктории, когда она отбивалась от животного и упала на плитку. Алексей рванулся к дверям, но его сбил с ног Геннадий, выскочивший из-под лестницы. Геннадий плечом столкнул Алексея к стене. Тот стукнулся, будто его сбил мусорный контейнер, едущий с горки. Топором Гена рубанул мужчину по руке. Два отрубленных пальца упали на ступню Алексея, как куски мяса, брошенные коту. Алексей закричал от боли, и посмотрел на Гену. На это лицо, похожее скорее на кочан капусты, который долго пролежал в сыром подвале, чем на голову.

- Что это, Господи? – Успел сказать Алексей, распрямив плечи. Правая рука сжимала левую искорёженную кисть. Геннадий, отошёл от Алексея и крепко сжал топор двумя руками. Он замахнулся и приложил всю оставшуюся мощь к удару, будто от этого зависела его жизнь. Но вопрос его существования был решён уже давно. Просто он не хотел в это верить. Алексей, ловко увернулся, и лезвие топора вошло в стену, отколов куски дерева от панели. Топор засел крепко, и Геннадий с первого раза не смог его выдернуть, но со второго рывка он отлетел назад, вместе со своим оружием. Алексей ударил кулаком Геннадия по лицу, от этого Гена закричал. Крик прибавил страха и адреналина самому Алексею. Гена почувствовал, будто ему в голову вонзили шуруп, даже глаз на миг перестал видеть происходящее, заполняя пространство тёмными круглыми бликами. Алексей стал лишь тенью в тёмном коридоре, атаковавшей его голову. Ещё удар, и Геннадий упал на пол, топор отлетел, скользя по линолеуму. Алексей бил ногой в живот Гену, злость, вложенная в удар, помогала забыть о боли в пальцах, которые он продолжал сжимать. Гена схватил Алексея за ногу и ударил его по колену своим ботинком. Обессиленный Алексей упал и застонал, крутясь на полу. Геннадий плохо различал силуэт человека в тёмном коридоре. Мутный свет от кухонной лампы, слабо освещал коридор, но топор на полу, по дороге к кухне Гена заметил. Он начал ползти к топору. Неловко он поднялся и поднял топор, затем пошёл посмотреть, что произошло на кухне. Стоять ровно он уже не мог, одна его рука постоянно опиралась о стену. Пройдя ещё несколько шагов, он заглянул на кухню. Гена увидел ногу девушки, она лежала возле раковины, без движений, вместо лица сплошное месиво из крови и кусков плоти. Рядом с её лицом лежал кот и еле дышал. Один раз грудная клетка кота поднялась вверх, в последний раз набрав воздуха. Гена прекратил мучения животного, ударом топора.

В жизни необходимо делать контрольный удар, – подумал Гена. Он потрогал пульс девушки, но пульса не ощутил. От злости Гена пнул тело кота ногой, и тот отлетел на метр в сторону.

- Опять опоздал. – Гневно крикнул Гена искривлённой речью. Слова теперь трудно было понять. – Все мешают мне добиться успеха. А я стараюсь для них.

Он решил проверить мужчину, лежавшего на полу в коридоре. Гена выглянул из кухни и пошёл вдоль стены, волоча топор по полу и держа его наготове. Но тела на полу не было. Капли крови вели к задней двери. Ощущая слабость, Гена решил подняться наверх, на второй этаж. Вдруг там есть ещё кто-то с пригодной для него группой. Гена начал подниматься по лестнице, и в этот момент сверху, держась за перила, спускался Вася, как обычно прыгая на одной ноге.

- Папа, что случилось? – Спросил он, думая, что это отец поднимается по лестнице. Но через несколько секунд он понял, что это не отец, а незнакомый ему человек с уродливым лицом. Гена подбежал к парню, и успел получить по голове костылём, от отбивающегося Васи. Гена дёрнул за костыль, и Вася, державший его, рванул вниз, покатившись по ступенькам. Тело Васи упало на пол, на ступенях осталась лишь его загипсованная нога. Геннадий спустился вниз, и пощупал пульс на шее парня. Пульс не прощупывался, но он был. Гена просто это не почувствовал. Как и с еле живой Викторией.

- Что же за день сегодня такой? – Гена встал и стукнул ногой по перилам.

- Не двигайся, тварь. – Сказал грубый голос из тёмной части коридора. Гена пытался присмотреться, кто это мог быть, но заметил лишь силуэт человека с палкой в руках. Скорее всего, это наш хозяин в одних штанах. – Подумал гена и, крепче сжав топор, переступил тело мальчика. Он собрался замахнуться своим оружием в чёрную тень. Звук выстрела отбросил Геннадия назад. Споткнувшись о тело Васи, Гена сел на пол, и ударился головой о стену. Топор выпал из рук и со звоном упал к ногам Алексея. В своих руках Алексей держал ружьё. Тонкая струйка дыма поднималась вверх из дула. Гена лежал у стены с руками на животе, сквозь пальцы сочилась тёмная жидкость. Гена посмотрел на рану, в темноте он плохо видел, и будто по его просьбе зажёгся свет. Гена увидел свои окровавленные руки, пол под собой, красного цвета, и тонкую струйку красной жидкости, медленно текущую по линолеуму, будто это был кисель. Он перевёл взгляд на человека с ружьём у выключателя. Алексей смотрел на Гену и отложил ружьё к стене, дулом вверх, затем подошёл к сыну и поднял его на руки.

- Теперь мир обречён. – Вяло сказал Гена. Услышав эти слова, Алексей на секунду глянул в это уродливое лицо, обмотанное скотчем. Геннадий сползал по стене на бок, оставляя на обоях разводы, похожие на красную глину.

- Ты в этом виноват. – Это последнее что сказал Гена.

Викторию Евгеньевну спасли. Ей делали три операции в первую ночь. Чтоб спасти, хоть немного её лицо и внешний вид, врачи постарались на славу, но не все ожидания оправдались. Когда Алексей вошёл к ней и присел рядом, то старался не смотреть ей в лицо. Он держал её за руку, и слеза текла по щеке, когда удары пульса силой отдавали ему в пальцы. Лицо его жены перемотано бинтами, кроме левого глаза и уха. Алексей смотрел, как поднимается её грудная клетка под больничным халатом, как дёргается шейная вена, позволяя Виктории делать вздохи, и поклялся себе забыть все обиды, всё плохое, что она когда-то совершала даже у него за спиной, только бы услышать от неё снова дорогие для него слова. Лёша, Я люблю тебя. Врачи сделали всё что могли, но из её крови они не смогли убрать незнакомое вещество, этот новый вирус, который так стремился вживить кошкам профессор отделения селекции Дмитрий Серпов. По правде говоря, врачи его даже не обнаружили. Алексей плакал и смотрел на свою кисть левой руки. Теперь там будут всегда отсутствовать два пальца.

Но два дня спустя, когда его жена придет в себя и заговорит, он забудет обо всём на свете. Два дня спустя он обрадуется и удивиться одновременно.

Когда Алексей вновь пришёл к жене, то держал здоровой рукой букет дешёвых цветов, а своей перемотанной левой рукой поправлял белый халат. Алексей сел рядом с женой, цветы он уже поставил в вазу, на подоконнике, и взял за руку жену. Взял своей правой рукой, на которой были все пять пальцев. Виктория открыла глаз, и посмотрела на мужа.

- Нам нужно переехать, милый. – Сказала Виктория. Она приподнялась на подушку и говорила медленно. Глаза её были широко открыты, будто её веки кто-то держал пальцем. – Наш дом не подходит для проживания, его комфортность слишком низкая, даже катастрофически, по отношению к требуемой, среднестатистической.

Алексей только смотрел на неё с приоткрытым ртом.

– Я ЗНАЮ, как выгодно продать наш дом, я ЗНАЮ, где нам купить другой. Я ЗНАЮ, как заработать денег, чтоб нам хватило до конца жизни. Тебе стоит мне довериться, Лёша. Я ощущаю себя справочником для ответов на все вопросы. Не знаю что со мной, но это легко выяснить. Это произошло со мной, после нападения кота, и ощущение это словно охватывает меня всю, вливаясь в самые тёмные участки моего тела. Оно продолжает изменять меня внутри. – Вика указала пальцем левой, свободной руки, себе на лоб. Правой рукой она сжимала крепкую мужскую кисть. После она увидела, что кисть второй руки Алексея, перемотана.

- Не печалься, Лёша. Я помогу тебе. – Она накрыла своей левой рукой его руку. Теперь она ЗНАЛА, что это помогает успокоить людей с изувеченными конечностями. - Сейчас я как никогда готова тебе помочь.

В больничной палате было просторно и свежо. Запах антибиотиков растворялся в свежести цветов, стоящих на подоконнике. Белые занавески плясали, пуская ветер через открытое окно. Вася лежал в кровати, голова забинтована. Возле его рук в углу, два костыля. Рядом на полу старая пожелтевшая больничная утка. Андрей зашёл в палату с пакетом печенья, которое поставил на тумбочку, у кровати. Он сел рядом на стул и посмотрел на перевязанную голову.

- Я тебе принёс печенья. Мама испекла. – Сказал Андрей.

- Я боюсь. – Ответил Вася, не поворачивая головы. – Это как войти в новую дверь, которую всегда держали закрытой. Но ты знаешь, что тебе надо туда идти.

- Ты о чём говоришь, Вася? Как ты себя чувствуешь?

- Я устал. Но я не могу. Это ожидание утомляет больше чем любое наказание в мире. Сразу вспоминаются скучнейшие лекции, на которых засыпает и сам преподаватель. – Вяло сказал Вася. Когда он говорил, казалось, шевелились только губы, будто остальное тело было парализовано.

– Спасибо что ты пришёл, Андрей. Ты настоящий друг.

Андрей ничего не ответил, но молчание его угнетало.

- Когда тебя выпишут?

Вася сделал вид, что не расслышал вопроса. Он вёл себя как француз в украинском кафе, будто не понимая смысла слов.

- Пообещай мне кое-что. Это очень важно. – Просто сказал Вася.

- Говори, я слушаю. – Андрей если и обиделся, то не подал виду. Он прекрасно понимал, что человек, лежащий в больничной палате, может рассчитывать на снисхождение. – Сделаю что смогу.

- Предоставь те четыре рассказа на одном листе, и давай прочитать их всем, кто умеет читать. Пообещай мне. Но только слово в слово, ничего не меняй, иначе вся моя работа потеряет смысл. – Сказав это, Вася повернул лицо к другу. И Андрей заметил, насколько оно стало бледнее того, прежнего весёлого лица.

- Но у меня нет электронного варианта. Только листы, что ты распечатал.

- У меня дома есть в компьютере чистовик. Скинь его себе и размножь. Я прошу тебя. И ещё одно. Когда скинешь всё на один лист, прочитай всё ещё раз.

- Хорошо. – Андрей говорил искренне. Он смотрел на своего друга и готов был выполнить его любую просьбу. Даже мысленно он представил себе, на мгновение, самое необычное желание больного.

- Почему ты говоришь так странно?

- Потом ты всё поймёшь. – Вася вздохнул. - Просто я хочу, чтоб частичка меня осталась в этом мире. Частичка, которую создал я. И которой я буду управлять. И ты мне в этом поможешь, Андрюша. – Вася редко называл так своего друга, но сейчас был особый случай. Возможно даже последний.

- Ну как твой приятель? – Спросил Степан своего сына. Андрей только вошёл в дом, и своим унылым видом ответил на половину вопроса. Он мог сказать, что приятель очень плохо, что приятель попросил его скачать с компьютера его рукопись. Но он промолчал. Вялое «Не очень», звучало как холостой выстрел, и отец больше не задавал вопросов. Степан сегодня общался с Алексеем, и узнал обо всём из первых уст. Вася долго не проживёт, у него опухоль в голове, от удара о ступеньки. Эта новость шокировала Степана, и конечно он представил на месте Васи своего сына. От этого стало гадко.

Профессора Дмитрия Серпова вызвали в кабинет к следователю.

После того как он вошёл в свою лабораторию, он ужаснулся, творившемуся там. Было это вечером. Помещение пустовало почти сутки. Кроме кошек там он обнаружил два трупа. В тот момент это было настолько неожиданно, что он даже обратился к своей мёртвой ассистентке с просьбой встать и убрать. Он не ожидал ничего подобного, и после того, как Диана игнорировала его просьбу об уборке, вызвал скорую. Единственное что он сделал, это посмотрел образцы, взятые у мёртвого кота. Первого, которому вкололи коричневую жидкость из шприца. Несколько дней, что были у Серпова, до вызова к следователю, он анализировал произошедшие изменения, но так и не смог понять, что необходимый эффект вакцина производит, лишь при нужной пропорции. Эту пропорцию получил лишь один человек. Витория Михеева.

После того, как тело Гены связали с этой импровизированной лабораторией, у Серпова появились проблемы.

Одинокий стол, стоящий в кабинете следователя, посреди помещения. Сидящий человек курящий сигарету. Это был сам следователь. У стены, на стульях, сидело ещё несколько человек. Дмитрий Андреевич узнал в одном из них заведующего кафедрой Козова, и вздрогнул. Он почувствовал себя так, будто ему уже объявили приговор. По телу прошла дрожь, и он едва не упал, так как у него подкосились ноги.

- Дмитрий Серпов, правильно? – Спросил мужчина за столом.

- Да. Это я. – Серпов старался держать себя в руках. Но последним шансом, или как он считал, козырем в рукаве, были результаты исследований. Их он придерживал при себе, до дальнейших событий. И если жертвы ради исследований будут считаться слишком высокой платой, он раскроет все карты, чтоб оправдать затраты, ради конечной цели.

- Работала ли у вас девушка Диана Рябкова?

- Да, она была моей ассистенткой.

- А Геннадий Мозун?

- Он помогал мне разгружать и приобретать различный товар.

Кошки. Он отлавливал мне кошек.

- В крови у Геннадия обнаружили неизвестное вещество, классифицированное как вирус. Вам это о чём-то говорит?

Да, твою мать, говорит. Сволочи! Мне это говорит, что мне не дали завершить работу, и вызывают непонятно из-за чего. Я их не убивал!

- Позвольте мне объяснить. – Робко сказал Серпов. - Цель наших исследований очень важна. Мы занимались изучением нового вещества, способного блокировать бездействующие клетки головного мозга, и активизирующие остальные клетки. Опыты мы проводили на кошках, но Геннадий, стал случайным образом заражён этой вакциной, скорее всего через кровь, благодаря порезам, из-за сбежавшего животного. В результате исследований я обнаружил лишь один побочный эффект, а именно кровь заражённого объекта становится густой. Но если вакцину доработать, всё будет отлично. Люди станут с пелёнок понимать азы науки, школы перестанут быть нужны. Вы понимаете? Я изобрёл интеллектуальную вакцину.

- Я понимаю. – Сказал мужчина за столом с безразличным лицом. А сидящий у стены Козов покачал головой и прикрыл глаза ладонью, будто родитель на собрании, которому стало стыдно за своё чадо.

- А как вы объясните, что кот, которому ввели вакцину, убил нескольких человек? – Спросил снова следователь, не изменяя сурового выражения на своём лице. - И ваш собственный сотрудник, заражённый случайно, так же убивал людей. Это действие вакцины?

- Я не знаю, что на него нашло. Это всё не должно было произойти. Кот выбрался из клетки, и этот факт уже свидетельствует о его умственном развитии. А Гена, он просто получил вакцину не напрямую, а уже смешанную.

Все сидящие молчали, и ожидали решения мужчины, который не любил считаться с чьим-то мнением.

- Вы рискнули жизнью людей и животных, лишив последних права свободы. Вы поступили опрометчиво, что повлекло за собой человеческие жертвы. А сомнительная вакцина, которую вы вводили, не что иное как наркотик. Я в этом почти уверен. Экспертиза установит полный состав вещества, и мы предъявим вам обвинения.

- Не установит. – Гордо сказал Серпов. - Это вещество невозможно опознать, когда оно уже в крови, а мои результаты исследований были в лаборатории. Если мне позволят…

- Не позволят. – Сказал мужчина за столом. – Уведите его до предварительного рассмотрения дела.

Два человека, стоявших у двери взяли под руки Серпова, и оттащили его к выходу.

- Нет. Вы не знаете, что делаете! Это билет в новый мир, где все будут счастливы. – Серпов продолжал кричать, когда его вывели из кабинета. Через две недели, его осудят на десять лет, за действия, которые привели к смерти четверых человек.

Виктория с мужем похоронили сына, и спустя два месяца съехали с дома. Андрей скопировал то, что просил Вася. Он сделал это в первую же неделю, после того как Вася лёг в больницу. Андрей нашёл все четыре рассказа, и сбросил их на флешку. Алексей Юрьевич, отец Васи, не возражал. Он знал, что это была просьба его сына.

Андрей сохранил текст в одном файле. Это единственная память, что осталась от Васи. Теперь текст храниться у Андрея в компьютере. Он прочитал его ещё раз, скинув всё в один файл.

Почему такой рассказ должен пропадать, став чьим-то некрологом? Я могу его распространить, но Вася не сказал подписать рассказ его именем. Раз я помогаю, и единственный из живущих, кто видел рассказ в глаза, я имею право называть его своим.

Андрей поглядел на конец рассказа, туда, где мигал курсор, и, подумав немного, написал своё имя.

Душок Андрей.

На улице в окно кто-то стукнул. Андрей поднял голову. На подоконнике сидел тёмный кот, спиной к стеклу, и осматривал окрестности. Его хвост извивался, как песчаный уж. Андрей смотрел на кота и размышлял.

Кот, который убивал. Но так вышло и с матерью Васи. Совпадение. Два отрубленных пальца, которые Билли отрезал себе турбиной. Отец Васи теперь без двух пальцев. Совпадение. Перемотанная нога Мэри, в которую попала пуля. Андрею представился Вася, с забинтованной ногой. Совпадение.

А что, если эти события, очень схожие с теми, что написал Вася, произошли не случайно? Возможно ли, что Вася их взял из жизни? Он писал обо всём, что его окружало, в какой-то степени.

Андрей открыл ящик компьютерного стола, и достал оттуда книгу. Он хорошо запомнил тот вечер, когда ходил переписывать текст с компьютера Васи. Андрей попросил у Алексея Юрьевича, отца Васи, войти в компьютер. Когда он переписал все четыре рассказа, и собирался уходить, скрипнула дверца прикроватной тумбочки, со стороны, где спал Вася. Андрей решил посмотреть, что в ней лежит. Простое любопытство, не подкреплённое ничем. Что-то коричневое бросалось в глаза. Андрей вспомнил слова Васи.

Последний рассказ будет самым сложным, и самым важным.

Коричневая книжка, лежавшая в ящике у кровати, была Магия Вуду. Сейчас Андрей держал её в руках. Он листал страницы, одну за другой и рассматривал попадающиеся на глаза различные символы. Из книги выпала на пол закладка. Андрей подобрал её. Страница, которую открыл Андрей, и откуда выпала закладка, была о подчинении воли. Андрей прочитал несколько слов.

Чтоб подчинить себе волю человека, достаточно подогнать текст под магическое число. Число апокалипсиса. Это число означает одну треть полуокружности земли и составляет ровно 6666. Если прочитать специальное заклинание, после написания текста, и дать его прочитать жертве, то прочитав его, человек будет подчиняться воле написавшего до конца жизни. Жертва не будет догадываться об этом, если сделать текст интересным. Но следует быть осторожным. Магические истории, описанные в тексте, могут воплощаться в жизнь.

Андрей отвёл взгляд от этих строк. Он решил проверить, сколько слов текст занимает. Оказалось, что слов было 6668. Почти все шестёрки. Андрей задумался, и по спине пробежал холодок. Ведь он написал своё имя, а это два слова. Без его имени там ровно 6666 слов.

Совпадение.

Это не совпадение. Вася специально сделал так, чтоб сумма слов была такой.

Не может быть совпадением.

Ты сталкивался с магией когда-нибудь?

Нет, Андрей не сталкивался с магией, и не желает этого делать. А что если уже сделал? Что если рассказ это сплошное заклинание, прочитав которое Андрей запускает механизм?

Число апокалипсиса.

Но только слово в слово, ничего не меняй, иначе вся моя работа потеряет смысл.

Звучит как размышления неадекватного человека. Но вот всё и выяснилось. Вася хотел подчинить себе волю Андрея. И Андрей прочитал текст, помогая ему в этом.

Кот за окном повернулся мордой к Андрею, и принялся протяжно мяукать. Мяяяуууу. Его зелёные глаза блеснули, как два фонарика. Он смотрел прямо в глаза Андрею. А этот кошачий вой продирал до костей. Стало жутковато. Андрей встал со стула. Кот зашипел, широко открыв пасть, и спрыгнул с подоконника. В то же мгновение, Андрей будто провалился в тёмную яму. Свет в комнате погас. Возможно, причиной стал ветер. Такое уже бывало раньше, но сейчас Андрею стало страшно. И бояться было чего, ведь погас только общий свет на люстре, монитор компьютера и настольная лампа продолжали светить. Скрип открываемой двери заставил Андрея оглянуться. Он уже был готов увидеть чудовище. Но за дверью было темно и ничего не видно. От того, что за дверью он никого не увидел, стало ещё более жутко. Странная мысль пришла ему в голову. Вася не писал рассказ по происходящим событиям. Рассказ был написан давно, и из-за этого рассказа Вася ходил с перебинтованной ногой.

Это события происходили по описанному рассказу. Ведь следует быть осторожным.

…истории воплощаются в жизнь…

Странно, но ему казалось, что чернота, подобно туману вползает в комнату. В темноте, в коридоре, виднелись глаза. Они плыли вдоль коридора. Кошачий вой, будто кот пытался спеть, и глаза приближались. Два зелёных огонька, в дециметре от пола. Или это кот медленно идёт, или человек с глазами животного, как партизан, ползёт вдоль ковра в комнату Андрея. Протяжной кошачий вой раздался вновь. Два глаза были уже в комнате. Андрей стоял, как заколдованный, и смотрел на зеленоватые огоньки. Свет луны разбавлял ночной мрак, но кроме глаз, ничего не показывалось в поле зрения, будто существо, обладавшее ими, было невидимым. Тела видно не было. Вдруг глаза поднялись над землёй примерно на уровень головы Андрея. Шокированный парень отступил к окну, он упёрся задом в письменный стол. Отступать было некуда. Андрей отступил в угол комнаты, и прикрылся стулом. Глаза плыли по воздуху, приближаясь к нему. Слишком зелёные, чтоб быть человеческими, слишком высоко над полом, чтоб принадлежать коту. Андрей закричал.

Родители, спавшие в своей комнате, дальше по коридору, проснулись. Первым опомнился отец Андрея. Степан вскочил с кровати, подбежал к двери в одних трусах. Он выбежал в коридор, и повернул к комнате сына. Дверь в комнату Андрея была приоткрыта, оттуда лился серый свет от монитора, освещая узоры на коридорном ковре. Степан направился к сыну, но больше оттуда никаких криков слышно не было. Дверь к сыну захлопнулась, когда Степан был в метре от неё. От неожиданности он остановился и открыл рот. Не то, чтоб он испугался, скорее удивился. В следующую секунду он дёрнул за ручку, готовый, если нужно выбить её плечом, только добраться до сына. Но дверь легко открылась. Степан ввалился в комнату, едва не упав на пороге. В комнате не горел свет. Степан стоял, держась за ручку двери, и с приоткрытым ртом оглядел помещение. Он широко расставил ноги, будто он на корабле и готов стоять, не смотря на качку. Настольная лампа горела, а монитор компьютера включен. Андрей сидел за компьютером и нажимал кнопки на клавиатуре. Голова его наклонена вперёд согнутая под странным углом, будто он спал. Кучерявые волосы словно увеличились в объёме. Тело немного ушло к столу, будто он рассматривает цвет своих носков. Его правая кисть сжата в кулак с оттопыренным указательным пальцем, направленным вниз. Палец нажимал кнопки клавиатуры, а кисть и сама рука, дёргались как у человека, страдающего ДЦП.

- Андрей всё в порядке? – Спросил отец, и отпустил ручку двери.

Клац, клац. Кисть, вздымалась вверх и падала на клавиатуру, будто её дёргали за нить.

- Да, папа. – Сказал безразличный голос. Голос будто принадлежал его сыну, но вроде бы и нет. Тело Андрея не шелохнулось.

- Это ты кричал? – Отец сделал шаг к столу, и стали видны нос и приоткрытый рот его сына. Слюна с края губ стекала на брюки.

Клац. Палец вновь опустился на клавишу. На мониторе виднелся чёрный текст на белом фоне. Курсор плясал, будто мигающие точки, на электронных часах.

- Да. – Ответил голос, словно отделённый от тела. - Я ударился ногой об уголок стола.

Степан смотрел на своего сына, но подойти к нему не мог, что-то удерживало его. Возможно, он был ещё сонный, или ему просто почудилось, но ему показалось, что губы его сына не шевелились, когда он отвечал отцу.

- Ты хочешь спать. – Сказал тот же голос, отстранённый. Будто читающий мысли. Степан и правда захотел спать.

Клац. Снова послышалось клацанье по клавиатуре. Неведомо кем управляемая рука с оттопыренным пальцем нажала на клавишу и, дёргаясь, снова поднялась вверх.

- Я пойду спать, и ты, давай спать ложись, уже поздно. – Сказал отец Андрея и сделал несколько шагов в сторону письменного стола. На мониторе он увидел текст, но лица сына полностью видно не было. Оно наклонилось под углом. Степану что-то словно подсказало, что надо взглянуть в лицо своему сыну, и в тот же момент начала кружиться голова. Ужасно захотелось спать, он просто валился с ног, как в дни грандиозной попойки.

- Я уже выключаю, папа. – Сказал голос. Это голос его сына, Степан хорошо это знал. Но не тот тон, и интонация. Губы Андрея не шевелились, слюна стекала с края рта и заливала брюки.

- Хорошо. Спокойной ночи. – Сказал отец Андрея, затем вышел из комнаты и закрыл за собой дверь. Степан не ушёл, а прислушался, приложив ухо к двери. До него долетели звуки нажимаемых клавиш.

Клац, клац. Степан постоял секунд десять и, ничего больше не услышав, пошёл спать.

На мониторе, в комнате Андрея, мигал курсор. В том месте, где Андрей написал своё имя и фамилию, сейчас были другие слова. Рука Андрея лежала на столе, в стороне от клавиатуры. Палец, бивший по ней, так и остался оттопыренным, теперь он упирался в стол. Перед тем, как рука бревном рухнула на стол, она вывела на экран два слова под общим текстом.

Василий Михеев.

Май 2015