Пьер Буль. Добродетели ада
В. Большаков
Герой «Добродетелей ада» Джон Батлер — ничем не примечательный житель одного из крупных городов США — совершенное ничтожество во всех отношениях. Кое-как окончив школу, он благодаря связям своего отца поступает в университет, откуда его выгоняют в конце года за неуспеваемость. Не более удачно складывается его карьера и в химическом колледже. Наконец, полным банкротом он оказывается и при выполнении самых элементарных технических операций в одном из третьестепенных торговых предприятий.
Батлера ничто и никто не интересует: ни спорт, ни люди, у него нет ни друзей, ни привязанностей — нет никакого «хобби», ко всему он одинаково безразличен. Но Буль идет еще дальше в уничижении своего героя, он делает его наркоманом. Во Вьетнаме, где Батлер отбывал воинскую повинность, он пристрастился к героину. Здесь же, во Вьетнаме, он совершил еще один малодушный поступок: когда отряд попал в засаду, устроенную партизанами, Батлер рефлекторным движением бросил оружие и чудом избежал плена. Невольно приходит сопоставление с хрестоматийным героем экзистенциализма, Мерсо, из романа А. Камю «Посторонний».
Но эта типовая схема в данном случае для Буля лишь трамплин: случайно попав в одну из крупнейших организаций по торговле наркотиками, Батлер начинает постепенно как бы возвращаться к жизни. Распознав в одном из своих покупателей провокатора полицейской службы, ведущей слежку за торговлей наркотиками, он проявляет некоторое знание человеческой психологии. Шеф организации внимательнее присматривается к Батлеру, который после похвалы начальства чувствует, «что он на правильном пути».
Следующий этап «роста» Батлера — превращение его в химика — специалиста по изготовлению героина. Организации срочно потребовался такой специалист, и это место предложили Батлеру. По назначению своего патрона он отправляется в одно из маленьких независимых княжеств Бирмы и там, в недоступной лаборатории высоко в горах, куда ведет только одна узкая тропинка, охраняемая несколькими сотнями солдат принца — правителя этого «опиумного» княжества, приступает к производству рекордно чистого героина.
За год герой Буля неузнаваемо изменяется. Из равнодушного, апатичного bon à rien он превращается в человека, маниакально одержимого одной идеей, проводящего в лаборатории целые дни и ночи, отказывающегося от отдыха и развлечений.
В данном случае парадоксально то, что превращение героя из ничтожества в полноценного и живущего полной жизнью человека происходит благодаря столь сомнительному занятию. Завязывается типично «булевский» узел: герой-наркоман, работая в организации по сбыту наркотиков, так увлечен своим «делом», что начинает постепенно как бы выходить из самого себя, становясь здоровым человеком.
Читатель с изумлением следит за «эволюцией» Батлера. Сначала — какое-то умение ориентироваться в обстановке, затем — невероятная трудоспособность в учебе и работе и, наконец, — возникновение глубочайшего чувства ответственности за порученное ему «дело» вплоть до того, что после изготовления нескольких тонн чистейшего героина, который весь остальной путь должен проделать без него (кстати, в сопровождении его бывшего командира, Сандерса), Батлер принимает решение сопровождать товар до самых Штатов по трудной тысячекилометровой дороге, наводненной бандами и любителями легкой наживы.
При переходе через горы, когда на караван совершается нападение, Батлер по быстроте реакции и смелости превосходит даже видавшего виды Сандерса. Он вынужден взять на себя командование конвоем, так как принц «опиумного» княжества, в подчинении у которого находились солдаты, убит, а тяжелораненый Сандерс, качаясь на носилках, может только удивляться тому случаю беспрецедентной «мутации», свидетелем которой ему довелось стать. Остальной путь караван проходит без приключений, так как в глазах бесчисленных орд, встречающихся на пути, Батлер становится неким сказочным богатырем, наделенным гигантским ростом, устрашающей силой и громоподобным голосом. Слава его распространяется по всей Юго-Восточной Азии. И к концу путешествия происходит еще один качественный скачок: герой излечивается от наркомании, становясь совершенно нормальным человеком.
Но вот после ряда «подъемов» по восходящей — резкое падение вниз. Неожиданная полицейская облава после уже благополучно доставленного в подпольный склад товара. Отчаянное поведение Батлера, «гротескное величие» которого вдруг превращается в обыкновенную «манию величия». Действуя с полусумасшедшим отчаянием, Батлер теряет всякое представление о реальности и кончает жизнь под пулями полицейских.
В повествовании автора нет ни иронии, ни сочувствия, ни стремления связать с образом героя раскрытие каких-то фундаментальных законов человеческого характера или познания. «Модификации» и «метаморфозы», сопутствующие герою, нужны автору в основном для оправдания «зигзагов» и поворотов сюжета, которые здесь менее убедительны, чем в таком его романе, как «Уши джунглей».
Л-ра: Современная художественная литература за рубежом. – 1975. – № 1. – С. 64-66.
Произведения
Критика
