Учёные изобрели растение – робот с прототипом корневой системы
Может ли робот имитировать растения? Можно ли создать робототехническую систему с корнем?
И какое может быть практическое использование этой системы? Ответ на эти вопросы ищут итальянские ученые в городе Генуя.
Для того, чтобы заставить робота "пустить" корни, исследователи сначала пытались понять, как ведут себя истинные корни под землей.
И это было непросто.
Рассказывает Барбара Меззолай, координатор проекта из Итальянского технологического института в Генуе:
"Корни растения находятся в очень сложной среде, они спрятаны глубоко под землей. Для того, чтобы расти, растение должно приложить очень много усилий.
И корни могут расти только в одном месте, на вершине, там, где они соединяются со стволом растения.
Корни увеличивают массу, когда абсорбируют воду и другие химические элементы из почвы и одновременно лишаются мертвых клеток. Они производят жидкость, которая облегчает процесс роста и развития под землей."
Но сначала ученые должны были создать механизм, который позволил бы роботу существовать глубоко под землей. Для этого необходимо было изготовить его из специфического искусственного материала.
Али Садех - инженер проекта:
"Процесс роста в природе означает увеличение массы. Итак, для имитации этого процесса мы создали целую робототехническую систему. Мы насыщали роботов искусственными фибриллами, для того, чтобы они могли погрузиться под землю. Они способны были выполнять некоторые функции растений, в частности увеличиваться в размерах и существовать под землей ".
Корни робота-растения ведут себя так же, как натуральные корни: они избегают тяжелых химических элементов в почве и одновременно активно ищут питательные вещества и воду.
Бербара Меззолай:
"Мы создаем эти реальные процессы двумя способами. Во-первых, мы употребляем электробиологическую жидкость. Она становится вязкой в зависимости от электрического заряда, который мы через нее пропускаем. Во-вторых, можно заставить робота сгибаться, если принять дополнительную массу искусственного материала с двух сторон."
Целью исследований является создание роботов, которые могли бы осуществлять экологический мониторинг, или поиск минералов, питательных веществ, нефти или мин под землей.
Ученые также имеют более дальновидные намерения.
Они предусматривают, что подобные работы в будущем могут использоваться в медицине, в частности во время хирургических операций на мозге.
Эдуардо Синибальди - инженер проекта:
"Задачей для нас является создание маленьких хирургических инструментов, которые могли бы углубляться прямо в тело для выполнения операций. Маленькие инструменты зачастую не очень эффективны. Итак, в будущем нам нужно найти такие, которые были бы гибкими и длительными одновременно".
Но независимо от результатов экспериментов, эра применения роботов будет продолжаться.
