Биография Харпер Ли
Нелл Харпер Ли – американская писательница, лауреат Пулитцеровской премии – родилась 28 апреля 1926 года в маленьком городке Монровилл в юго-западной части штата Алабама. Она была младшим ребёнком Амаса Колмана Ли и Франсес Каннингем Финч Ли (всего в семье было четверо детей).
Её отец, бывший владелец и редактор газеты, был юристом, а с 1926 года по 1938 год состоял на государственной службе. В детстве Ли была сорванцом, рано начала читать. Дружила с одноклассником и соседом – молодым Труменом Капоте.
Ли было всего пять лет, когда в апреле 1931 в небольшом городке Скоттсборо (штат Алабама) состоялись первые суды по делу предполагаемых изнасилований двух белых женщин девятью молодыми чернокожими. Подзащитным, которых чуть было не линчевали ещё до того, как состоялся суд, услуги защитника были предоставлены только с момента, когда началось рассмотрение дела в суде. Несмотря на медицинское заключение, согласно которому женщины не были изнасилованы, суд присяжных, состоявший только из людей белой расы, признал виновными и приговорил к смертной казни всех обвиняемых, за исключением самого младшего, тринадцатилетнего. На протяжении последующих шести лет в апелляционном процессе большинство из этих обвинений было снято и все обвиняемые за исключением одного были освобождены. Скоттсборское дело оставило неизгладимое впечатление у молодой Харпер Ли, которая много лет спустя использует его как основу для работы над своим романом «Убить пересмешника».
После окончания школы в Монровилле Ли поступила в женский колледж Хантингдон в Монтгомери (1944-1945), училась юриспруденции в Алабамском университете (1945-1949), вступила в женское студенческое братство «Хи-Омега» (Chi Omega). В это время она опубликовала несколько студенческих рассказов и около года была редактором юмористического журнала Реммер-Джеммер. Провела год в Оксфордском университете в качестве студента по обмену, планируя в будущем работать в юридической фирме отца. За полгода до окончания курса оставила учёбу и переехала в Нью-Йорк, мечтая стать профессиональным писателем. Вплоть до конца 1950-х зарабатывала на жизнь, работая клерком по продаже билетов в авиакомпаниях Eastern Air Lines и BOAC. Вела скромный образ жизни, проживая в небольшой квартире в Нью-Йорке и возвращаясь иногда в родительский дом.
Написав несколько рассказов, Харпер Ли нашла литературного агента в ноябре 1956. В декабре она получила письмо от друзей Майкла Брауна и Джой Вильямс Браун, в котором был подарок в виде оплаченного годового отпуска. Друзья писали: «У тебя есть один год отпуска, чтоб написать все, что тебе хочется. Счастливого Рождества». Через год черновик романа был готов. Работая с Дж.Б. Липпинкотом, редактором Tay Hohoff, она закончила «Убить пересмешника» летом 1959. Роман был опубликован 11 июля 1960 и стал бестселлером, получил одобрение критики, в том числе и Пулитцеровскую премию за художественное произведение 1961 года; входит в список выдающихся произведений американской литературы. В 1999 книга была названа «лучшим американским романом столетия» по версии «Библиотечного журнала» (США). Мировой тираж романа превышает 40 млн.
Успех книги стал неожиданностью для самой Харпер Ли. Существует мнение, что успех романа вызван тем, что его выход в свет совпал с началом движения за гражданские права в США.
В одном из редких интервью (1961) Ли сообщила, что сюжет романа является полным вымыслом и не имеет никакого отношения к истории ее собственного «скучного» детства.
Написав «Убить пересмешника», Ли вместе с Капоте уехала в Холкомб, штат Канзас, чтобы помочь ему в исследовании реакции маленького городка на произошедшее там убийство фермера и его семьи. Результатом работы должна была быть статья. Капоте на этом материале построил свой бестселлер – роман «Хладнокровное убийство» (1966). По мотивам событий, которые произошли в этом городке с Капоте и Ли, было создано два разных фильма, «Капоте» (2005), «Дурная слава» (2006).
Со времен публикации «Убить пересмешника» Ли практически не давала интервью, не участвовала в общественной жизни и, за исключением нескольких коротких эссе, ничего больше не написала. Она работала над своим вторым романом, который увидел свет лишь в июле 2015 – менее чем за год до смерти Ли. В середине 1980-х она начала работу над документальной книгой о серийном убийце из Алабамы, но прервала работу над ней, поскольку не была удовлетворена её результатами.
Харпер Ли стала близким другом Грегори Пека, кинозвезды и исполнителя роли отца Джин – Аттикуса Финча. Эта роль в 1963 году принесла Грегори Пеку «Оскара». Она оставалась близким другом семьи актёра. Внука Пека, Харпера Пека Волла, назвали в честь писательницы.
В июне 1966 Ли стала одним из двух человек, назначенных президентом Линдоном Джонсоном в Национальный совет искусств. Писательница со своим эссе «Роман и приключение» в 1983 посетила Алабамский фестиваль истории и наследства в Эуфауле, штат Алабама.
Ли проводила время между своей квартирой в Нью-Йорке и домом её сестры в Монровилле. Она принимала почётные должности, но отказывалась от публичных выступлений. В марте 2005 она приехала в Амрак – впервые с момента её появления там с издателем Липпинкоттом в 1960, когда она получила от Фонда Спектора Гадона и Розена награду ATTY за изображение юристов в художественной литературе.
В 2005 Ли по инициативе вдовы Грегори Пека Вероник едет поездом из Монровилла в Лос-Анджелес для получения награды от Публичной библиотеки Лос-Анджелеса за достижения в литературе. Она также посещает ежегодные праздничные обеды для студентов, которые написали эссе по мотивам её работ в Алабамском университете. 21 мая 2006 она получила почётную степень в Ноттердамском университете. В знак уважения выпускники университета держали в руках «Убить пересмешника» во время торжества.
Президент Джордж Буш-младший вручил Харпер Ли Президентскую медаль Свободы в Белом доме 5 ноября 2007.
Продолжала жить в Нью-Йорке и Монровилле, где вела сравнительно замкнутый образ жизни, редко давая интервью или выступая на публике. Опубликовала только несколько коротких эссе в популярных литературных изданиях.
Отход Ли от публичной жизни породил постоянные, но ничем не обоснованные спекуляции по поводу продолжения её литературной деятельности. Такие же спекуляции преследовали американских писателей Джерома Дэвида Сэлинджера и Ральфа Эллисона.
В ноябре 2007 Ли перенесла инсульт, после которого вынуждена была поселиться в доме для престарелых. Её старшая сестра Элис, на протяжении всей жизни Ли ведавшая её делами, скончалась в 2014 году в возрасте 104 лет, после чего Ли практически не общалась с внешним миром.
В 2015 была издана книга Харпер Ли «Пойди, поставь сторожа» (цитата из Книги пророка Исаии, 21:6), которая была написана ранее романа «Убить пересмешника», но не была в своё время опубликована. Однако критики считают, что это первый вариант (черновик) романа «Убить пересмешника» и издан издательством Harper Books и Тоней Картер – юридическим советником престарелой писательницы, контролирующей наследство Харпер Ли, в личных коммерческих целях.
Харпер Ли умерла 19 февраля 2016 года. До самой смерти она жила в Монровилле (Алабама). Харпер Ли никогда не была замужем и не имела детей.
Произведения
