Що таке «цвинтар космічних кораблів»

На орбіті Землі перебуває понад тисячу штучних супутників. І це лише кількість робочих апаратів... Якщо брати до уваги «мертві» супутники та об'єкти малого розміру, які обертаються навколо нашої планети, то підрахувати їх майже неможливо.

Всі ми знаємо про космічне сміття, а чи чули ви про космічний цвинтар?

Особливість штучних супутників у тому, що, як і будь-який інший апарат, вони мають певний термін служби. Середній термін служби супутників може варіюватися від кількох років до більш ніж 15 років. Наприклад, Міжнародній космічній станції (найбільший і найдорожчий штучний супутник) вже 23 роки!

Однак навколо Землі обертається понад тисячу супутників, і всі вони розташовані на різній висоті. Деякі з них дуже високо, вище, ніж 35 000 км. На такій орбіті можуть залишатися століттями, навіть коли вийдуть з ладу. Але що відбувається, коли супутник, який обертається поблизу Землі, «помирає»?

Існує два способи позбутися «мертвих» супутників на низькій орбіті. По-перше, якщо апарат не дуже великий, його можна просто уповільнити, щоб він зійшов з орбіти і впав на Землю, згорівши в атмосфері. Однак супутникові все ще потрібно понад 20 років, щоб упасти.

Крім того, вченим доводиться проводити безліч досліджень перед таким рішенням, щоб унеможливити всі ризики для безпеки. Вважається, що ймовірність отримання травми чи матеріальних збитків має становити менше 1 шансу з 10 000, щоб супутник вивели з орбіти таким способом. Проте зазвичай фахівці вдаються до «контрольованого видалення з орбіти». Цей метод відправляє пристрій на "цвинтар" на Землі.

У цьому місці знаходиться понад 150 "мертвих" супутників. Цвинтар знаходиться в південній частині Тихого океану, на південний захід від Нової Зеландії.

Це ідеальне місце для падіння, оскільки супутники згоряють в атмосфері лише частково, тому їх уламки можуть завдати шкоди. Однак у цій частині Землі є лише океан. Також важливо відзначити, що в цій частині погано розвинене судноплавство, тому ймовірність загибелі людей або пошкодження майна є вкрай малою.

Щоб "мертвий" супутник потрапив саме на цвинтар, оператори задають йому певні координати сходу з орбіти. Проте не завжди все йде за планом. Так у 1979 році американська станція «Скайлеб» впала на заході Австралії, а у 1991 році уламки станції «Салют-7» частково потрапили на територію Аргентини.