Мартін Гал. Оповідання: Божевільний і голуби
В одному маленькому містечку жив божевільний. Не буйний, а тихо-юродивий. Довгі роки він був ніби візитівкою міста. Про нього і його дивні вчинки ходили легенди. Кажуть, що, будучи молодим, він закохався в одну дуже вродливу дівчину і став до неї залицятися. Приносив до її будинку польові квіти і дбайливо вкладав їх у поштову скриньку. На вулиці божевільний іноді наважувався підійти до неї й дивно посміхнутися, а коли хоробрості не вистачало, він низько вклонявся їй, знімаючи при цьому свій широкий фетровий капелюх. Молода жінка не відповіла божевільному взаємністю, але ні рухом, ні словом ніколи не образила його. Приймала його залицяння гідно і без насмішок. За кілька років ця дівчина дуже вдало вийшла заміж, і відтоді багато хто в місті вважав, що увага божевільного до тієї чи іншої молодої особи – це дуже добрий знак, талісман вдалого заміжжя. Як би там не було, але кілька випадків це підтвердили.
Та була у божевільного й інша історія, яка запам'яталася городянам. За розповідями очевидців події, справа була такою. На центральну площу міста щодня прилітали голуби. Невідомо звідки, але прилітали вони точно за графіком о десятій ранку і о п'ятій дня. Божевільний, вільний від будь-яких турбот, взяв на себе обов'язок годувати цих голубів. Робив він це старанно і з любов'ю. Згодом голубів прилітало все більше і більше. Незабаром птахи стали символом головної площі. Закохані призначали побачення, називаючи місце зустрічі «Біля голубів».
Одного вихідного дня із ресторану вийшла хмільна компанія. Це був помічник мера зі своїми друзями. Вони попрямували на головну площу, де в цей самий час божевільний годував голубів. Помічник мера проходив повз птахів, що їли, і без жодного лихого наміру штовхнув одного голуба ногою. Мабуть, удар був сильним і припав голубові по голові, тому що той зробив кілька кроків, а потім впав на бік і більше не ворушився. Помічник мера з компанією рушили далі. Божевільний нахилився і взяв птаха в руки. Голуб був мертвий. Божевільний дбайливо поклав тіло голуба на землю і побіг за помічником мера. Порівнявшись із ним, він торкнув його за плече. Помічник мера зупинився і гнівно запитав:
– Що тобі треба, дурню?
– Ви вбили голуба.
– Якого голуба, ти про що?
– Я бачив, як ви вбили голуба, – не вгамовувався божевільний.
– Ну і плювати мені на твого голуба, – сказав помічник мера і вдарив божевільного по обличчю.
Той похитнувся, але на ногах утримався. Рукавом своєї куртки він витер кров, що виступила на губах, і підійшов до помічника мера. Тут, як розповідають очевидці, божевільний зробив паузу. Набравши повний рот слини, він з усієї сили плюнув помічникові мера в обличчя.
– Я вас зневажаю, – сказав божевільний і рішуче покрокував геть.
Наступного дня невідомі сильно побили божевільного. Він пролежав у лікарні два місяці, але городяни все знали про його вчинок і були на його боці. Багато хто після цього перестав вітатися з помічником мера, дехто навіть звернувся до мера з вимогою звільнити свого підлеглого, інші вимагали від влади знайти злочинців, які побили божевільного, але, ясна річ, що користі від усього цього було мало. Єдине, що позитивне виніс божевільний з цієї історії, було більш прихильне до нього ставлення городян, а це в його становищі значило чимало. Тепер багато хто вважав за честь нагодувати божевільного і дати йому якусь дрібничку в подарунок. Вороги мера навіть хотіли використати історію з його помічником у своїх політичних цілях. Загалом, кожен черпав із цієї події ті думки і почуття, які відповідали його натурі та цілям.
Незабаром божевільного спіткало ще одне нещастя. У той час, коли він лежав у лікарні, ніхто не годував голубів. Майже тиждень за звичкою вони ще прилітали на головну площу, багато городян бачили їх, але ніхто не подбав про те, щоб їх погодувати. Відтоді голуби зникли. Коли божевільний вийшов із лікарні, то одразу ж побіг на головну площу. Була десята година ранку, але голубів там не було. Божевільний прочекав їх цілий день, але вони не прилетіли. Він просидів на площі до ранку, все ще сподіваючись, що голуби прилетять. А вранці став розкидати корм, наче голуби і справді прилетіли.
І тепер щодня, по два рази в точно визначений час божевільний годував неіснуючих птахів. Він робив це з тим самим натхненням, що й раніше. У цьому було щось містичне. Божевільний вірив, що голуби знову прилетять, і продовжував годувати птахів, яких не було. Він робив це день у день. І йшов назустріч своїй мрії із завзятістю маніяка.
Минуло три роки. Городяни вже перестали звертати увагу на божевільного. Ніхто навіть не питав його, чому він продовжує розкидати зерно на площі. Всі вже знали його відповіді. Лише одного разу прибулий із сусіднього міста комівояжер запитав божевільного:
– Навіщо ви розкидаєте зерно на бруківці?
– Я годую птахів, – відповів той.
– Але ніяких птахів на площі немає, – здивувався комівояжер.
– Якщо ви їх не бачите, то це ще не означає, що їх немає, – відповів йому божевільний і продовжив свою роботу.
Він годував своїх невидимих голубів. Він чекав їх терпляче і був за це терпіння винагороджений. Ранньою весною, в один чудовий сонячний день, божевільний вкотре здійснював свій обряд. І раптом він почув знайоме йому воркування. На бруківку опустилася пара голубів. Вони почали клювати зерно, якого було повно. Спочатку з побоюванням, а потім сміливо і впевнено.
Диво сталося. І зробив його самотній божевільний, який ніколи не сумнівався, що воно можливе. Він обрав найбезглуздіший і справді божевільний шлях, але цей шлях виявився єдино вірним. Він нібито слідував думці іншого божевільного, який стверджував, що якщо щодня виливати в раковину склянку води, то щось у світі станеться, щось обов'язково зміниться, не може не змінитися. І те, що роблять у світі такі божевільні, дає нам надію, що голуби ніколи не відлетять.
