Джон Шуґар (Колін Фаррелл) – приватний детектив, який займається пошуками зниклих людей. Його наймає відомий голлівудський продюсер Джонатан Сігел (Джеймс Кромвелл) із проханням знайти онуку Олівію (Сідні Чендлер). Молода дівчина, яка раніше мала проблеми із залежністю, вже довгий час не виходить на зв'язок. Інші члени сім'ї переконані, що зникла просто зірвалася і незабаром повернеться додому. Шуґар поділяє занепокоєння Джонатана: все навколо свідчить про те, що Олівія потрапила в біду.
"Шуґар" - творіння Марка Протосевича, сценариста "Я - легенда" та американської версії "Олдбоя". Серед постановників можна побачити Фернанду Мейрелліша та Адама Аркіна. Перший — номінант на «Оскар» у режисерській категорії за «Місто бога», другий відомий за роботою на телебаченні над «Спадкоємцями» та «Анатомією пристрасті». Але новинка Apple TV+ приваблює не знімальною групою, а виконавцем головної ролі: Колін Фаррелл знову втілює на екрані образ детектива — раніше в тому ж амплуа актора можна було побачити, наприклад, у другому сезоні «Справжнього детектива». Цього разу ірландець зіграв абсолютно чарівного професіонала: епізод за епізодом не перестаєш дивуватися, наскільки Фарреллу личить ідеально випрасовані костюми, вінтажний «Корвет» і чуттєвий погляд.
Серіал починається з чорно-білих кадрів Токіо — у Японії Джон Шуґар завершує чергову справу та повертає додому викрадену дитину. Шоу знято в дусі любовного листа до жанру нуар: монохромних кадрів і закадрового голосу не уникнути. Додайте ще те, що головний герой - затятий синефіл. Шуґар залежний від кінематографа, упивається переглядом фільмів і виписує знакові журнали - Cahiers Du Cinema, Sight & Sound, American Cinematographer.
Сцени з класичних картин постійно виникатимуть на екрані, створюючи паралелі із сюжетною лінією Джона або лише додаючи дрібку антуражу. Загалом, «Шуґар» буквально витканий з кінематографічних посилань, а герой Фаррелла — той самий кіноман, з яким хочеться подружитися і обговорювати весь вечір Гічкока. Щоправда, у самого Джона може не бути часу на дружбу: детектив всього себе віддає роботі й у своїй встигає творити добрі справи. Так, ще один факт із характеристики Шуґара - він неймовірно хороший. Це зовсім не пусті слова! Джентльмен не виносить жорстокості (втім, за обов'язком служби іноді доводиться переступати через принципи), довіряє людям і завжди простягає руку допомоги — чи то бездомному, чи бродячому собаці.
Шляхетний детектив, звичайно, не такий простий, як здається. Шуґар є членом якогось секретного клубу, знає безліч мов, постійно робить нотатки в блокноті та має проблеми зі здоров'ям. До шостого епізоду постать Джона буде огорнута таємницею, а після - несподіваний хід зіб'є глядачів з пантелику. На фінішній межі публіці судилося розділитись на дві групи: перші вважатимуть задум сценаристів по-справжньому оригінальним, що відрізняє серіал від класичних детективних проєктів, другі ж ледве зможуть стримати злість і сміх і таки додивляться серіал (або зовсім залишать на півдорозі). Будь-який натяк на долю Шуґара та аналіз внутрішніх метань персонажа може бути спойлером, який зіпсує враження. Тому все, що ми можемо сказати: будьте готові здивуватись і дайте шанс цій химерній історії бути розказаною до кінця.
Що стосується детективної складової, то автори дотримуються канонів жанру і дають герою Фаррелла можливість покопатися в сімейних шафах, звідки одна за одною вивалюються скелети. Джон намагається розібратися з інтригами голлівудського прізвища: мати Олівії померла, батько Бенні (Денніс Буцикаріс) не турбується за дочку, його син і зведений брат зниклої Деві (Нейт Корддрі) несподівано починає шукати компромат на самого Шуґара, а Мелані (Емі) дружина Бенні, страждає від алкогольної залежності та зберігає секрети падчериці. Саме з нею Джон зблизиться і проведе більшу частину розслідування пліч-о-пліч. Розплутуючи клубок секретів, герой Фаррелла шукає підказки, розмірковує про природу насильства та не втрачає надію, що 25-річна особа обов'язково повернеться додому.
Шуґар - нетривіальний детектив, що приковує погляд з першої серії: численні вставки із золотого фонду кінематографа бездоганно справляються з естетичним завданням. Але схований авторами сюрприз здатний розчарувати і відштовхнути частину аудиторії, а ключова розгадка ризикує не виправдати високі очікування. Але дозволимо собі припустити, що більшість глядачів включать серіал Apple TV+ заради улюбленця публіки Коліна Фаррелла. Якщо так, то Шуґар автоматично перетворюється на маленьке свято. Свято, з якого може виникнути бажання втекти, але цікавість має всі шанси пересилити аргументи свідомості.
