Подозрительные обстоятельства

- Вначале их было мало. Они были красные. Потом их стало много, но цвет их не изменился.

- О чём ты говоришь, парень?

- Цветы, - сказал мальчик, - родители исчезли после того, как дотронулись до них.

Это были единственные слова, которыми успел поделиться мальчик с приехавшим Юрием Потакаевым.

Бескрайние поля, редкие дома, повсюду зелень. Полосы деревьев на меже участков служат декоративным забором. Таково описание Павловска. Дома тут стоя́т одиноко. Соседи могут не видеться неделями. Подобный образ жизни им привычен, ведь поля это их хлеб. Редкие отдалённые звуки поезда, шум колосков пшеницы, трущихся листьев и звук собственного вдоха. Вот и всё, что можно сказать о том месте, где, куда ни глянь, не видно двух соседних домов, так раскидала их плодовитая земля. Юрий приехал на могилу к бабушке, которая была в соседнем селе, но невольно принял участие в совсем другого рода происшествии.

Вечером того же дня, после разговора с мальчиком, Юрий Потакаев сидел в кабинете у следователя. На том самом стуле, где два года назад побывали все жители деревни, коих насчитывалось не больше двух десятков, рассказывая, кто и что знает о пропавшем рубине.

В то время громкое дело напечаталось в газете, и приговор был неутешительным:

Рубин пропал.

Видели его в последний раз в деревне. Человек, владеющий им, заблудился, катаясь на велосипеде, и пропал. Рубин искали сотни людей, приехавших из города. Искали и мужчину, владеющего им. Его жена, вся в слезах, покидала злополучную деревушку с проклятиями, колющими сердца жителей, подобно раскалённой кочерге. Прошло два года, но иногда всё ещё можно встретить проходимцев, ковыряющих чужие участки в поиске рубина.

Следователь не любил эту тему, так как остался в дураках, не найдя виновника. Теперь ему предстояло искать пропавшую семью.

- Мальчика не нашли, - говорил Игорь Варелов, следователь, рослый мужчина 37-и лет. Он положил сигарету в пепельницу и уставился на Юрия.

- Рассказывайте, что видели. Куда пошли, кого встретили?

- Я приехал, как вы знаете, днём.

- Я догадался. Поезд проходит раз в сутки, примерно в 13:30, - уточнил Игорь.

- Навстречу мне, - продолжил Юрий, - через поле, бежал мальчик. Он упомянул об исчезновении родителей, и убежал. В его руках были ножницы. Я, заинтригованный прошёл к дому, на который он указал. Дом был пуст.

- И всё? Может, заметили что-то подозрительное?

- Заметил. Но вы можете посчитать меня сумасшедшим.

- Я не стану этого делать, - с улыбкой сказал Игорь.

- Все цветы, растущие вокруг дома, были повреждены. Головки срезаны, лишь стебельки торчали из земли.

Подобное известие не смутило следователя.

- Пропала семья Беловых, - невозмутимо говорил Игорь, словно уточняя подробности, - отец, мать и ребёнок.

Следователь снял очки.

- Мальчик Серёжа. Это вы его встретили по дороге к церкви?

- Скорей всего. Я не уверен.

- Должно быть его. У нас нет других мальчиков такого возраста. Так-так-так. И что он говорил про цветы?

- Он сказал, что все исчезли после того, как прикоснулись к цветам.

- Вы думаете, что мальчик срезал всем цветам бутоны?

- Да. В его руках были ножницы. Он был напуган. Я бы даже сказал, очень напуган.

- Тогда где же его родня? Ведь их не было на месте, да?

Юрий пожал плечами, показывая что он не при делах.

Следователь что-то крикнул. Из соседней комнаты пришёл паренёк, и положил на стол папку с фотографиями, сделанными на месте исчезновения.

- Тела нашли? - спросил Игорь, глядя на фотографии.

- Нет, Игорь Васильевич. Ни одного следа. В доме никого нет. Участок чист. Следов разбоя нет. Вещи на месте, ничего не украдено.

Следователь кивнул. Он поднял одну из фотографий и внимательно оглядел её. На фотографии был дом. Белое окно на фоне голубой стены. Внизу белая полоска, выцветшая от времени. Вдоль стены ряды изувеченных цветов. Торчали одни штурпаки. Все бутоны с цветов были срезаны.

- Что ты думаешь об этих цветах, Миша?

Парень пожал плечами, но ничего не ответил. Следователь уставился на него, отложив фотографию.

- Я не расслышал, Миша.

- Я не знаю, что думать.

- Почему не взял образец для исследования?

Миша отвернулся в сторону. Юрий, наблюдавший за парнем, заметил в его лице осколок страха, загнанный, как дикий зверь, не находящий выхода из удавки.

Парень боится этих цветов! Он испугался! - подумал Юрий.

Игорь тоже догадался об эмоциях Миши, и не стал на него давить.

- Что вы скажете, если мы вместе пройдём и попытаемся прояснить ситуацию. Скажем завтра, а?

Он обращался к Юрию. Тот удивлённо уставился на следователя, и с испугом закачал головой.

- Я не хочу приближаться к этому дому.

- Но сегодня вы приблизились, верно?

- Я не знал о цветах.

- У вас аллергия на цветы?

- Вы поняли, о чём я. Все эти исчезновения. До добра это не доведёт.

- Спать ляжете тут.

- Как тут? В отделении? - удивился Юрий.

- Да. Я запру вас в камере. У нас мягкие постели, тепло и сухо. Клопов нет.

- Я не хочу! - протестующе сказал Юрий и поднялся на ноги.

- Не забывайте, что вы последним видели мальчика, и сейчас вы единственный у меня на подозрении. Я отпущу вас. Не переживайте. Но сейчас прошу…

Игорь Васильевич жестом руки указал на незапертую камеру. Юрий колебался.

- Или поискать причину задержания? - с улыбкой спросил следователь. Юрий прошёл в камеру.

Утром они втроём стояли у входа в дом. Ветер бережно трепал волосы. Юрий держал рюкзак за спиной. Было видно, что ему не терпится покинуть это место.

- Там вы видели мальчика? - спросил следователь, обведя рукой место на поляне. Юрий кивнул. Следователь прошёл к дому, ничего не говоря. Он лишь глянул на Мишу с Юрой и те, по взгляду поняли, что нужно идти. Все трое стояли на улице. В доме было пустынно и прохладно.

- Ты не заметил цветок, Миша. Ты невнимателен, - сказал Игорь, кивнув в сторону угла, где под кустом виднелась красного цвета головка от тюльпана.

- Не подходите к нему, - испуганно сказал Юрий.

- Почему? Думаешь, я тоже исчезну? - спросил Игорь, удивлённо глянув на Юрия. Но к цветку Игорь не подошёл, он направился к дому. Юрий отвернулся в сторону. Поведением он сказал, что ни за что не подойдёт туда.

Миша заметил цветок. Он приблизился вдоль стены к кустам, из которых торчала часть тюльпана. Головка пошатывалась на ветру. Парень присел на корточки и пригляделся.

- Тут ножницы лежат! - крикнул Миша вскочив.

- Скорее всего, мальчишка не успел срезать этот бутон, и прикоснулся к нему по неосторожности, - испуганно сказал Юрий. Игорь усмехнулся, отвернулся и прошёл в дом.

- Я осмотрю подвал, Миша, а ты можешь найти лестницу на чердак, и осмотреть что там.

Голос следователя шёл из окна дома. Испуганно Миша глядел на цветок, и на лежащие ножницы. В голове лишь одна мысль:

Игорь Васильевич не верит! А верю ли я?

- Не трогай цветок! - сказал Юрий. Рюкзак давил ему спину, и он снял его, приставив к стене дома, - тот мальчишка исчез из-за него. Ты мне веришь?

Миша не ответил, лишь отошёл к окну, глупо пятясь назад, как сбитый с толку омар.

- Нужно забрать ножницы, - сказал Миша, просящим взглядом глядя на Юру. Тот разгибал спину.

- Это улика, - оправдался Миша.

- Только осторожно, они возле цветка, - говорил Юрий.

Миша глядя на цветок, начал подходить ближе. Его рука потянулась к блестящим ножницам, лежащим в траве. Он глядел на шатающийся бутон, не отрываясь, и тянулся рукой. Дыхание его стало учащённым. Цветок был совсем близко. Парень резко дёрнулся, будто боялся, что цветок его укусит, схватил ножницы, и дёрнул руку обратно. Мизинцем руки он зацепил тюльпан. Неожиданно в глазах потемнело.

Игорь спустился в подвал и осветил фонарём его содержимое. Тут был затхлый, сырой запах. Но был и ещё какой-то запах.

Старые бочки, пропахшие жатым виноградом, пустые банки, покрытые паутиной, сырость, пропитавшая стены и пол. Полки с закрутками вдоль стен. Но неожиданно он увидел то, что привлекло его внимание. Прислонённый к дальней стене лист железа, который подпёрли бочкой. Игорь подошёл к стене, и, поставив фонарь на полочку, отодвинул бочку. Затем он убрал лист железа, и удивлённо вскрикнул.

- Так я и думал.

В этот момент он услышал крик. Кричали на улице. Игорь оглянулся, быстро вышел из подвала в помещение дома.

- Он исчез, Игорь Васильевич, - кричал Юра, - он исчез! Он тронул тюльпан!

Игорь быстро выбежал из дому. Он смотрел как возле кустов стоял Юра, и, схватившись за голову, глядел на тюльпан.

- Что случилось?

- Миша исчез! Он дотронулся до тюльпана, и исчез!

Игорь сделал шаг к тюльпану, и заметил лежащие в траве ножницы. Они блестели на солнце. Игорь посмотрел на Юрия.

- Что ты сказал? Он исчез?

- Да! Испарился, лишь ножницы остались!

Игорь присел на корточки, и внимательно оглядел ножницы, лежащие в траве. Он протянул руку, чтоб взять их. Игорь был осторожен, смотрел он не на цветок, а наблюдал за реакцией Юры. Резко, как кошка, Юра сложил руки в замок, и, разогнав над головой Игоря, попытался нанести решающий удар. Следователь отклонился. Он ждал нападения, и был готов к удару. Юра промахнулся, неловко зашатался. Он едва не упал. Когда он поднялся и посмотрел на Игоря, было поздно. Следователь нанёс удар коленом в лицо. Юрий отклонился, и стукнулся о стену. Следующий удар оглушил Юру, сбив его на землю.

Миша вскочил на кровати. Он был в доме. Голова болела. В помещении было прохладно и сыро. Рядом возле кровати сидел Игорь Васильевич, и устало смотрел на мёртвое тело в углу комнаты. Это было тело Юрия.

- Что произошло? - спросил Миша.

- Тебя застали врасплох, Миша, - говорил Игорь, - и это могло стоить тебе жизни. Я сразу начал подозревать этого Юрия. Ещё когда он сказал, что приехал навестить могилу бабушки, хоть для этого он бы вышел на следующей остановке, в соседнем селе, где кладбище. Он приехал не вчера, а позавчера. И приехал по причине полученного письма.

Следователь показал найденное в рюкзаке письмо, подписанное Сергеем Беловым.

- У него было достаточно времени, чтоб убить всю семью Беловых, и спрятать их тела в подвал, за листом железа, где лежало ещё одно тело. Догадайся какое.

- Пропавший два года назад мужчина с рубином?

- Да. Верно. Семья Беловых нашла этого человека, и присвоила его сокровище. Парень, написавший письмо Юрию поплатился за это жизнью. Но Юрий хотел сбить с себя подозрения, придумав, что все они исчезли в результате прикосновения к цветам. Этот трюк почти сработал, по крайней мере, в твоём случае. Он молодец, этот Юра, - следователь кивнул в сторону тела в углу, - почти всё продумал. Он ударил тебя по голове, оттащил в кусты, и собирался прикончить меня, чтоб скрыться на первом же поезде. Но он не учёл одного факта.

Игорь прикоснулся к голове двумя пальцами и улыбнулся, показав, что она работает исправно.

- Так он убил всю семью?

- И тебя бы тоже убил, если бы я его не оглушил. Я нашёл их тела в подвале. Там же были и бутоны тюльпанов. Юрий хорошо подготовился, и мог уехать чистеньким, запутав дело, если бы я его вчера не задержал. Он не мог уехать вчера, поезд ходит только раз в сутки. Обратившись к нам, он ошибся. Он недооценил нас.

- Думаете, он знал, где рубин?

- Да. Он приехал, так как Сергей проболтался. Юрий должен был купить рубин, но скорее всего, решил не делиться, оставив себе всё целиком. Я завёл его в дом, и велел сидеть смирно, но он набросился на меня, несмотря на то, что у меня в руках было оружие.

- Вы убили его?

- Это была самозащита, Миша. Жаль, что он не сказал где рубин.

Миша печально посмотрел на тело в углу, лежащее лицом вниз, и заметил на затылке зияющую рану.

- Да уж. Жаль, - устало сказал Миша и потрогал рукой ушибленный затылок.

Прошло несколько дней. Миша сидел в отделении. Жара клонила ко сну, монотонное жужжание мух бесило парня. Игорь уехал в отпуск. Он оставил Мишу за старшего на это время. Миша глядел в окно, и разглядывал фотографии с последнего места преступления. Трупы в подвале. Вся семья. Убитый в затылок мужчина, лежащий в доме. Срезанные цветы.

А он неплохо придумал, - решил Миша. - Да уж. Но Игоря Васильевича не провести. Чтоб его перехитрить, нужно постараться.

Миша вновь поглядел на фотографию. Рана в затылке. Что-то не так. Что-то неправильно.

- О господи! - резко вскочил Миша, - он выстрелил в затылок! Юрий не нападал на него. Игорь просто его пристрелил. Пристрелил сзади, забрав у него рубин!

Миша вскочил и побежал на почту, к телефону.

На таможне стоял мужчина. В руках у него был чемодан с вещами, на голове шляпа, на руке висел пиджак.

- Надолго уезжаете?

- Как получиться, - улыбнувшись, сказал Игорь Варелов. Он радовался. Настроение было хорошим. Он ехал в Турцию, где у него был знакомый, занимающийся кражей драгоценностей. Он и поможет ему. За ним был должок.

С приятной мыслью, Игорь прошёл к самолёту. В его внутреннем кармане, надёжно спрятанный лежал дорогой рубин.

Август 2016

Андрей Никитин

© https://md-eksperiment.org