Как ученые создают пищу «из воздуха»

Финским ученым удалось создать белок "из воздуха". Они говорят, что уже через десять лет он сможет конкурировать с соей. Белок произвели из почвенных бактерий, питающихся водородом, выделенным из воды с помощью электричества.

Исследователи говорят, что с использованием солнечной и ветровой энергии пищу можно производить с почти нулевыми выбросами парниковых газов. Если их мечты осуществятся, это может помочь миру решить многие проблемы, связанные с земледелием.

Не хватает вкуса?

Если съесть несколько зёрен драгоценной белковой муки, которую называют Солеин (Solein), вы не почувствуете вкус. Именно так и планировали ученые. Они стремились создать нейтральную добавку к любым продуктам. Ее можно применять как пальмовое масло, добавляя в пироги, мороженое, печенье, макароны, лапшу, соусы или хлеб. Изобретатели говорят, что с ее помощью можно будет выращивать мясо или рыбу. Ею также можно кормить крупный рогатый скот - вместо сои, для выращивания которой вырубают тропические леса.

Даже если все пойдет по плану - чего, конечно, может и не произойти - пройдет много лет, прежде чем производство белка выведут на уровень, достаточный для удовлетворения мирового спроса. Но это один из многих проектов, направленных на развитие синтезированной пищи.

Генеральный директор фирмы - Паси Вайникка. Он учился в Крэнфилдского университете в Великобритании, теперь является доцентом университета Лаппеенранта.

Идеи космической эпохи

Паси Вайникка рассказывает, что эту технологию сначала разрабатывали для космической отрасли в 1960-х. Он признает, что создание прототипа завода на несколько месяцев отстает от плана, но говорит, что он будет готов к 2022. Окончательное решение по инвестициям должны принять в 2023 году, и если все пойдет по плану, первый завод появится в 2025 году.

"Сейчас мы неплохо справляемся. Как только мы поставим на заводе дополнительные реакторы (для ферментации белка) и применим удивительные достижения в других чистых технологиях, таких как ветровая и солнечная энергетика, мы думаем, что можем конкурировать с соей, возможно, уже в 2025 году", - говорит ученый.

Для изготовления Солеина воду расщепляют на водород и кислород с использованием электролиза. Водород, углекислый газ из воздуха и минералы питают бактерии, которые затем производят белок.

Ключевым фактором, по его словам, будет цена электроэнергии. Фирма ожидает, что с увеличением количества возобновляемых источников энергии ее стоимость будет снижаться.

Надежда на будущее?

Исследование аналитического центра RethinkX свидетельствует о том, что уже к 2035 году белки точной ферментации будут примерно в 10 раз дешевле, чем животные белки.

Прогнозируется крах отрасли животноводства, хотя критики, очевидно, будут говорить о том, что исследование не учло возможность производителей мяса использовать новые белки для кормления животных.

Вновь консорциум научно-исследовательских и академических учреждений призван найти инновационные решения для борьбы с изменениями климата, связанными с агропродовольственным сектором.

В докладе прошлого года пришли к выводу, что созданный микроорганизмами белок в плане землепользования в несколько раз эффективнее сои. Для его производства нужно в десять раз меньше воды.

Профессор Леон Терри с Крэнфилдского университета рассказал, что со стороны инвесторов растет интерес к новым пищевым продуктам.

"Заинтересованность и инвестиции в синтетические продукты растёт, - говорит он. - Но действительно ли есть желание их потреблять?"