Англійський алфавіт: походження

В англійського алфавіту цікаве походження, і кожна його літера теж має власну історію. На становлення англійського алфавіту вфплинули німецькі племена зі своїми рунічним листом і християнські місіонери, які принесли з собою латиницю.

Історія кожної літери англійської абетки

Англійський алфавіт у його сучасному вигляді складається із 26 літер, а сформувався він ще у XVI столітті. На його розвиток вплинули семітські письмена, фінікійський лист, грецький та латинський алфавіт. До речі, саме слово alphabet походить від перших двох букв грецького алфавіту: «альфа» і «бета».

Літера A
З самого початку, в єгипетських ієрогліфах, ця літера була перевернутої форми і виглядала вона як голова тварини з рогами. У семітських письменах ця літера мала значення «бик». І лише в грецькому та латинському алфавіті її перевернули, і вона набула своєї сучасної форми.

Літера B
У своєму первісному вигляді літера B була запозичена з єгипетської піктограми, що означає «притулок». У первісному вигляді вона виглядала як будинок із дверима, дахом та кімнатою. До сучасного вигляду була адаптована греками та римлянами.

Літера C
Має фінікійське походження. Початкова форма - у вигляді бумерангу. Греки називали цю літеру «гамма», і вони повернули її в інший бік, а римляни надали більш зручну форму у вигляді півмісяця.

Літера D
"Далет" - так називали сучасну букву D фінікійці у 800 році до нашої ери. Тоді вона виглядала як трикутник зі зміщеним верхнім кутом вліво і означала двері. Коли греки перейняли цей алфавіт, вони дали цій літері назву "дельта". Пізніше піктограму перевернули, а римляни надали правій стороні літери форму півкола.

Літера E
Подібно до багатьох інших літер, вона прийшла в англійську мову через латинську, яка перейняла грецьку літеру «епсилон», що походить із семітських мов. Оригінальний єгипетський ієрогліф, що послужив джерелом, мав форму людини з піднятими руками. В даний час буква E є найчастіше використовуваною буквою в англійській.

Літера F
Ця літера прийшла від фінікійців, і тоді вона більше була схожа на Y, а коли її вимовляли, звук, що видається, був близький до «wow». Стародавні греки перейменували її на «дигамма» і зробили схожою на сучасну F. Римляни пішли далі, надавши букві чіткої форми і змінивши звук на «fff».

Літера G
Літера G походить від грецької «дзета». Римляни трохи змінили її форму близько 250 р. до н. е., зробивши верхню та нижню частини чіткішими, а також стали називати її звуком «г».

Літера H
Літера H з'явилася на основі єгипетського ієрогліфа, що позначав паркан. При її виголошенні виходив хрипкий звук, тому до 500 н. е. британські вчені-лінгвісти на той час вирішили, що їй не місце в англійському алфавіті. Але поступово буква H повернулася до англійського алфавіту, знайшовши у ньому своє місце.

Літера I
Будучи запозиченою з фінікійської літери "йод", I змінила свою форму в грецькому алфавіті і перетворилася на літеру "йота". Нинішню форму у вигляді прямої лінії ця літера набула у 700 р. до н. е.

Літера J
З'явилася як окрема літера, що чітко відрізняється від I в англійському алфавіті, лише у XVI столітті. Значний вплив на її розвиток справили романські мови, особливо французька та іспанська.

Літера K
Ця буква походить від семітської букви «каф», яка, своєю чергою, походить від єгипетського ієрогліфа, що означає «рука». Далі вона перейшла в грецьку абетку, ставши літерою «каппа», а потім через латинську — в англійську.

Літера L
У стародавній семітській мові сучасна літера L була перевернутою, називалася вона «ель», що означало «Бог». Фінікійці перевернули її вліво, трохи поправили гачок і назвали "лах-мед", що означало "погонич для худоби". Греки перейменували її на «лямбда» і повернули праворуч. Остаточний вигляд літери L з прямою лінією та прямим кутом з'явився завдяки римлянам.

Літера M
Першоджерело єгипетський ієрогліф у вигляді хвилястої лінії з п'ятьма вершинами, що позначав слово «вода». У 1800 р. до зв. е. семіти скоротили вершини до трьох, а фінікійці забрали ще одну. У 800 р. до зв. е. лінії стали гострішими, утворюючи букву М, яку ми знаємо сьогодні.

Літера N
І знову первісним варіантом є єгипетський ієрогліф, що складається із двох хвилястих ліній, який позначав слово «змія». Стародавні семіти надали йому звуку «н», що символізувало їхньою мовою «рибу». Близько 1000 до н. е. залишилася лише одна хвиля, і греки назвали її «ню». У такому вигляді вона дійшла до англійців.

Літера O
Вона не сильно змінила свою початкову форму, оскільки вихідний єгипетський ієрогліф був схожий на око і означав те саме поняття. Фінікійці залишили лише контур зіниці, у такому вигляді буква О і дійшла до сучасної англійської.

Літера P
Стародавньою семітською мовою сьогоднішня літера P виглядала як перегорнута літера V, як «пe», що означало «рот». Фінікійці зробили гачок з її верхівки, а 200 р. до н. е. римляни перевернули букву праворуч і замкнули петлю, утворивши сучасну Р.

Літера Q
У етрусків звук ієрогліфа Q був схожий на "qoph", що перекладається як "клубок вовни" або "мавпа". Зображався ієрогліф як коло, що перетинається вертикальною лінією. У римських письменах близько 520 р. до зв. е. літера Q стала такою, якою ми її знаємо сьогодні.

Літера R

У семітських письменах профіль людини, зверненого вліво, був первісною формою літери R. Вона вимовлялося як «вирішення», що означало «голова». Римляни повернули її праворуч і додали похилу «ногу».

Літера S
Літера S раніше являла собою горизонтальну хвилясту літеру W, яка позначала «лук лучника» у фінікійців. Римляни надали їй вертикального положення і назвали «сигма». У такому вигляді вона дійшла до наших часів.

Літера T
Одна з найбільш послідовних літер, що мала подібну форму і позначала той самий звук у фінікійській, етруській, грецькій та латинській мовах. Фінікійці називали літеру "ті", греки - "тау".

Літери U, V та Y
Поряд з F, ці три літери мають однакове походження, що сходить до фінікійського алфавіту та літери Waw. Відмінність U від V з'явилося XIV столітті, а U виглядала, як Y, до 1000 року до н. е.

Літера W
Літера W з'явилася в середні віки, коли переписувачі Карла Великого зображували поруч дві літери U, розділені пробілом. Тоді звук, що видається, був схожий на «v». Літера з'явилася у пресі як унікальна W у 1700 році.

Літера Х
Літера «кси» у стародавніх греків звучала як сучасна Х. У цієї літери давньогрецьке коріння, але в англійський алфавіт вона потрапила з латинського.

Літера Z
Фінікійці мали літеру «заїн», що означало «сокиру». Спочатку вона виглядала як I, але із засічками вгорі та внизу. Близько 800 р. до н. е. літеру перейняли греки, але звучала вона як «зета» і передавала звук «дз». Активно її використати стали нормандці, які й принесли цю літеру до англійського алфавіту.

Як ви бачите, більшість літер англійського алфавіту прийшло з латинської (хоча первісне походження було різним), решта літер і поєднань — результат рунічного впливу. Диграфи (ch, th, gh, wh, zh,) звуки æ, œ у сучасній англійській мові не включені до алфавіту, але продовжують активно використовуватися.