Дальний родственник
В Московском государстве,
читателю мой любезный,
родство зело соблюдается.
Записки Кошихина.
Сродни вам!
Грибоедов. (Горе от ума).
Сегодня праздник. Войдем в гостиную Антиоха Ивановича: вы ничуть не уроните себя, посетив его гостиную. Антиох Иванович имеет звезду, ведет большую игру в вист и преферанс, посещает английский клуб и занимается вопросом о Востоке. Он акционер в десяти спекуляциях; ему свои многие графы и князья; его жена до сих пор еще очень хороша, хоть уже двадцать лет замужем. Вы увидите в гостиной Антиоха Ивановича много замечательных лиц; там я вам покажу одно неделимое, которого нет ни у Бюффона; ни у Кювье. Вы напрасно станете искать его в целой России: оно водится в одном Петербурге, городе чинов и службы, и более нигде. Это неделимое — дальний родственник.
Посмотрите, вот он сидит в углу на краешке стула; ноги загнуты под стул, руки, держащие круглую шляпу, смирно опущены на колени. Лицо его не выражает глупости, но как-то неловко стоит на плечах; на нем будто написано: я не в своей тарелке.
Все в гостиной сидят у стола — он один в углу; все говорят между собою — он один молчит: его никто не удостаивает разговором. Он одет всегда прилично, только по сапогам можно заметить в нем человека, недавно приехавшего из провинции. Если Антиох Иванович вдруг уставит глаза в одно место и, погрузись в самого себя, начнет шарить вокруг руками, он схватит табакерку, быстро подаст ее Антиоху Ивановичу и опять чинно сядет на свое место. Если Антиох Иванович захочет показать гостям свою любимую болонку и закричит: «Ами! Амикушка! Амиченочек!» — он, как порядочное эхо, вполголоса повторяет: «Амиченочек», прибавит шепотом: «Амичушечка» и, протянув руку вбегающей собачке, шевелит тремя пальцами, будто катая шарик. Несмотря на такие услуги, Антиох Иванович на все его поклоны едва кивает головою; его семья на него косится и дуется. Зачем же принимают этого человека? Нельзя: он — дальний родственник.
Антиоха Ивановича бог благословил детьми. Много их — это еще не удивительно, но все они отличного ума! Спросите хоть самого меньшего сына, Хромвиньку, о чем угодно — все знает, а ему только девять лет! Спросите, например, кто это говорит с папенькою?
— Его пр-во тайный советник и Владимира первой степени кавалер такой-то,— скажет он не запинаясь.
— А этот, в эполетах?
— Его пр-во генерал-майор и кавалер такой-то.
— А этот, что смотрит в потолок и грызет ногти?
— Его сиятельство камер-юнкер граф такой-то.
— А там в углу, в черном платье?
— Это так себе, дальний родственник! — скажет ребенок, презрительно махнет ручонкою и побежит от вас так мило, так невинно, что хочется расцеловать этот живой адрес-календарик.
Дитя умное, со способностями, скажете вы, но отец умел дать способностям должное направление!.. «Spes magna futuri»,1 — всегда говорит, положа руку на голову Хромвиньки, домашний доктор Антиоха Ивановича, Никита Прокофьевич Лавроцезаринский.
Пойдем в столовую. Антиох Иванович обедает, и между именитыми и нужными людьми вы опять видите дальнего родственника. Смирно сидит он на конце стола, возле гувернера; молча ест куриную ножку и не мешается в общий разговор, который разделился на две половины: одни толковали о войне Англии с Китаем, а другие бранили русских литераторов. В это время вошел в комнату какой-то чиновник и, махая руками и ногами, извинялся, что опоздал к обеду. Его усадили за стол, а дальний родственник исчез. Выгодный человек — дальний родственник!
Давно уже, очень давно в одной благорастворенной губернии, в лесоводном уезде, у дьячка Ивана Ивановича
__________________
1 Велика надія в майбутньому (мат.).— Ред.
Иванова
было два сына, Антиох и Феофилакт. Антиох имел хороший, четкий почерк и сметливую
голову. В одну бессонную ночь голова начала шептать Антиоху: «Ты дурак, что
сидишь дома, имея талант четко писать; иные знатные господа ленивы и не любят
читать связного письма: ты для них будешь клад — не человек; они тебя
озолотят!» И в следующее за этою ночью прекрасное утро Антиох уже шел пешком на
север. Долго шел Антиох, избил сапоги и хотел остановиться в Торопце; но как
там не оказалось великих вельмож, то, отдохнув, отправился далее и благополучно
прибыл в Петербург.
В Петербурге Антиох попал на службу к барону Норменшу,
женился на его воспитаннице и мало-помалу, постоянным старанием вышел в люди,
то есть получил чин и купил дом в одной из лучших частей города.
Между тем и Феофилакт не дремал: он в земском суде выслужил
чин коллежского регистратора, женился на дебелой девушке, растолстел на
удивление и сделался отцом четырнадцати детей. Чрез городок, в котором жил
Феофилакт, проезжали присяжные из губернского в столицу Петербург за гербовою
бумагою. Феофилакт зазвал присяжных, угостил их и, дав пятьдесят рублей,
отправил с ними старшего своего сына к Антиоху Ивановичу, он-де, мол, знает,
что с ним сделать; малый учился в семинарии порядочно. Дети Антиоха Ивановича
посмеялись над фигурою и одеждою своего братца, а сам Антиох Иванович посердился,
поворчал, однако дал племяннику письмо, но которому его определили в департамент на 300 рублей жалованья, и позволил ему являться к себе по праздникам,
только прилично одетому. И у Антиоха Ивановича в гостиной появился дальний
родственник.
Уже сумерки. Гости Антиоха Ивановича встали из-за стола.
Погода переменилась: идет мелкий дождик. Поедем домой. Мы едем, а под забором
плетется в грязи бедняк-пешеходец, на повороте коляски забрызгали его с головы
до ног, а он всем приветливо кланяется. Посмотрите, это наш знакомый — дальний
родственник.
«Зачем мне ходить к Антиоху Ивановичу? — говорил сам с собою дальний родственник.— У него обходятся со мною не очень ласково; хоть бы и сегодня: хочешь не хочешь, а выходи из-за стола! Усадили в другой комнате и почти ничего есть не дали. А нельзя не ходить: он человек важный. А проклятая грязь! Туда же пристает к сапогам!.. Да, важный человек! И у нас в канцелярии даже имеет вес.
Очень приятно, когда начальник отделения спросит меня: «А что, вы давно видели Антиоха Ивановича?»—-«Третьего дня я имел честь обедать у его превосходительства»,— я отвечу скромно, а вся канцелярия так и взглянет на меня, даже столоначальник весь тот день ко мне очень милостив и вдвое меньше дает переписывать отпусков... Гадкая грязь! Так и липнет!»
Между тем он был уже у своей квартиры и медленно начал подыматься во мраке по узкой лестнице на 5-й этаж. Перед ним слышится шелест, потом: ах! Потом что- то мягкое, живое упало к ногам его. «Ах, боже мой, я оступилась!» — прошептал нежный голосок у ног дальнего родственника. «Это дама»,— подумал он, поднял незнакомку и под руку свел в ее квартиру, которая была в 4-м этаже по той же лестнице. В квартире горела свеча, и дальний родственник заметил, что его спутница очень хорошенькая.
— Это ты, Тереза? — спросил из другой комнаты женский голос.
— Я, маменька,— отвечала спутница, скидывая салоп.
«Ее зовут Терезой»,— подумал дальний родственник и начал раскланиваться, посматривая на милые черные глазки своей спутницы. Тут вышла маменька. Тереза рассказала ей о вежливости дальнего родственника; его оставили напиться чаю, и он поздно возвратился домой, узнав, что мать Терезы полька, приехала в Петербург хлопотать о пансионе; что у Терезы очень хорошенькие глазки, милая улыбка, каштановые локоны и обворожительный голос и что она с маменькой не перещеголяют в богатстве его — бедняка.
Дальний родственник часто навещал своих новых знакомок, еще чаще нечаянно встречался с Терезой на лестнице и ровно через две недели со дня встречи только и думал о Терезе, только и видел во сне одну Терезу. Дальний родственник влюбился.
Великую бурю поднял Антиох Иванович, когда дальний родственник объявил ему свое желание жениться и просил благословения. «Жениться,— говорил Антиох Иванович,— в твои лета, на девушке без состояния — глупо! Ты должен быть полезным гражданином, а не умножать число нищих! Нет моего благословения!» — «И моего также,— вопила жена Антиоха Ивановича,— благо бы хоть в связях была девица, с протекциею! А то ровно ни с чем; дочь какого-то поручика! Да она будет нас компрометировать! Ну как я ее покажу княгине? Да что скажет статская советница Шлейкина!..» И пошло все в этом вкусе.
Дальние родственники влюбляются скоро и пламенно и терпеть не могут медлить. Наш герой чрез неделю после родственной бури играл свою свадьбу. Пришел департаментский экзекутор с женою и тремя дочерьми, пришел помощник журналиста с четырьмя племянницами, три человека товарищей-писцов да два студента, и под звук музыки каких-то трех музыкантов весело проплясали за полночь в маленькой квартире Терезиной матери. В антрактах танцевальный учитель из близкого пансиона танцевал качучу и пел русские песни с аккомпанементом гитары; потом поужинали чем бог послал, и во время ужина танцевальный учитель раз десять, поднося ко рту рюмку тенерифа, кричал: горько! и строил гримасы, и после каждого его возгласа дальний родственник, краснея, целовал Терезу, а гости хохотали и аплодировали. Потом гости разошлись. Потом прошла ночь и настал день. Часу в двенадцатом этого дня по мостовой столичного города Петербурга прыгали извозчичьи дрожки, запряженные серою лошадыо; на дрожках сидела Тереза с своим мужем. Дрожки прыгали-прыгали, наконец, стали перед домом Антиоха Ивановича. Седоки соскочили с дрожек и чинно пошли в дом, но через две минуты вышли оттуда скорыми шагами, сели на дрожки, и дрожки опять запрыгали по мостовой. С этого дня дальний родственник исчез из гостиной Антиоха Ивановича.
Между тем счастье улыбнулось дальнему родственнику. Несколько дней после свадьбы он выходит из церкви под руку с женою, а навстречу идет начальник, посмотрел очень ласково и говорит: «Здравствуйте».— Покорнейше благодарю, ваше превосходительство,—. отвечал, низко кланяясь, дальний родственник.
— Это, верно, ваша супруга?
— Точно так, ваше превосходительство.
Начальник поклонился Терезе, вынул золотую табакерку, понюхал табаку и, не закрывая табакерки, сказал дальнему родственнику: «Не угодно ли?»
— Много чести, ваше превосходительство,
— Ничего, вы хороший чиновник, я вами доволен,— Поклонился, и ушел.
На другой день после этого разговора дальнего родственника перевели на высший оклад.
Недели чрез две начальник приглашает к себе на вечер дальнего родственника с женою. Дальний родственник ел мороженое, играл в карты; Тереза танцевала, даже с самим начальником.
Еще чрез неделю дальний родственник получил штатное место.
Прошло пять лет со дня, как мы видели дальнего родственника в гостиной Антиоха Ивановича. Гостиная была та же; важные лица сидели и толковали о наградах. У подъезда остановилась щегольская карета; скоро в гостиную вошел молодой человек с прелестною дамою и ловко раскланялся. Антиох Иванович обнял гостя и, взяв за руку, подвел к одному старичку со звездою.
— Позвольте вам представить, князь, моего родного племянника, Нила Феофилактовича Иванова; человек редкий; служит секретарем при...
— Знаю, знаю! — перебил князь.— Это вы, кажется, купили дачу по соседству со мною?
— Да, ваше сиятельство: жене захотелось иметь эту игрушку — надо было ее потешить.
— Истинная игрушка, а не дача! Что за фонтаны! Сколько цветов! А какие прекрасные дали!..
Очень трудно в Ниле Феофилактовиче узнать прежнего нашего знакомого дальнего родственника. Теперь он в ходу, богат, лезет в знать. Того и гляди, в углу его гостиной явится новый дальний родственник.